Il centro storico di Viterbo è perfetto per il trekking urbano (in inglese urban trekking) grazie alla sua relativa vastità e ai suoi continui saliscendi nonché alla presenza di zone pedonali e a traffico limitato o di fatto inaccessibili alle auto dove regna un’atmosfera tranquilla e silenziosa – arricchita di tanto in tanto dal suono dell’acqua che sgorga dalle fontane monumentali o da più umili fontanili o ancora dalle svariate fontanelle. Il capoluogo della Tuscia è del resto, storicamente, una città ricca e generosa d’acqua e questo giova ovviamente a chi voglia effettuare un’attività all’aperto come il trekking.

E’ possibile effettuare diversi percorsi entro le mura urbiche ma qui ve ne proponiamo uno molto breve (si fa in circa 2 ore di passo moderato), semplice e suggestivo, che, facendo un “8”, attraversa i due quartieri medievali meglio preservati di Viterbo (San Pellegrino e Pianoscarano) e che abbiamo sperimentato di persona per i nostri lettori. Parcheggiata l’auto a Valle Faul, si sale (a piedi o tramite l’ascensore) all’ariosa Piazza San Lorenzo, ove prospettano il Palazzo Papale con la magnifica loggetta gotica e il Duomo con il suo slanciato campanile a fasce bianco-nere.

Da qui si procede per Piazza della Morte (qui fra l’altro è l’accesso per Viterbo Sotterranea) e poi zig-zagando verso dx si oltrepassa la bella Piazza San Carluccio immettendosi su Via San Pellegrino, la strada storica più famosa della città, ricalcante la Via Francigena. Dopo un affaccio, a dx, su di un pittoresco vicolo cieco, si imbocca sempre a dx Via delle Caiole che si segue in discesa sbucando su Via Gemini, poi si tocca Via Incontro per sbucare infine sulla piccola Piazza Cappella, una sorta di prolungamento della celebre ed iconica Piazza San Pellegrino, cuore della Viterbo medievale. Si apprezza qui un superbo intreccio di case due-trecentesche, alcune delle quali impreziosite dai tipici “profferli” viterbesi, “merlettate” scalette che salgono al primo piano.

Da qui però scendiamo su Via delle Conce poi imbocchiamo a sx Via San Tommaso e risaliamo per Via Borgolungo, che si presenta come una densa sequela di antiche dimore e che accentua l’aspetto “da piccolo paese” che caratterizza questo settore della città: sull’architrave di un’abitazione spicca la romantica scritta “per sempre”. Molto piacevole anche la retrospettiva con lo sfondo delle case di Pianoscarano.

Si ritorna dunque su Via San Pellegrino che si ripercorre a ritroso con incantevoli prospettive (è proprio questa direzione che offre le viste migliori) fino a Piazza San Carluccio per poi tornare a Piazza della Morte con la sua fontana, che a dispetto del lugubre nome si offre quasi sempre molto frequentata ed animata da turisti e residenti.

All’angolo di Piazza della Morte dove prospetta un bellissimo palazzetto duecentesco, ora adibito a locale, poco prima del ponte e di Palazzo Farnese, si svolta a sx per Via del Ginnasio e poi si prende a dx per Via Vallecupa, che scende fra abitazioni medievali e rinascimentali fino a Via di Pianoscarano e – girando a dx – al Ponte del Paradosso, ove ci si affaccia su una lunga valletta (che divide i due quartieri in questione) e dal lato opposto verso la collina della cattedrale. Da qui si prende in salita Via delle Caprarecce, lunga “balconata panoramica” mozzafiato verso San Pellegrino, “quartiere medievale più grande d’Europa”, da cui svettano numerose torri.

Si giunge dunque al Quartiere di Pianoscarano e alla romanica Chiesa di Sant’Andrea. Qui si prende Via della Fontana arrivando brevemente alla graziosa Fontana del Piano (nei pressi sono il Lavatoio del Piano e la Porta del Carmine), da cui si svolta per Via dei Giardini fino a sfociare (sulla dx) a Porta San Pietro, affiancata da un poderoso palazzo medievale e, in basso, avvicinata da una fontana medievale.

Rientrati nelle mura si riprende Via delle Caprarecce e la si ripercorre tutta a ritroso fino a Ponte del Paradosso per poi continuare sulla stessa, che dopo pochi metri diviene quasi una stradina di campagna, svelando il tanto “verde” tutt’oggi esistente all’interno delle mura medievali: splendido è lo scorcio con lo sfondo del campanile della cattedrale.

Altri pochi passi e, nei pressi delle rovine di una chiesa templare (anni fa trasformata in ristorante, oggi inattivo), si imbocca una viuzza in salita sulla dx che punta verso il Colle del Duomo: è Via di Sant’Antonio, che attraversa La Contrada La Valle, un tempo assai popolosa. La via, sempre in salita, oltrepassa una porta ai piedi della fiabesca Torre di Messer Braimando e, costeggiando resti di mura etrusco-romane, risale al ponte di Via San Lorenzo e riporta in Piazza del Duomo.

Concludiamo con una riflessione critica. Percorrendo questo trekking urbano, al fascino delle architetture e all’atmosfera spesso ovattata si contrappongono in più punti il degrado e l’abbandono di un centro storico incantevole che, invece, meriterebbe un piano di recupero integrale, volto a ridargli dignità e a valorizzarne le immense potenzialità turistiche e culturali finora inespresse.