Rovaniemen kaupunginhallitus päättää tiistaina, palkitseeko se jääkiekon MM-voittaja Vili Saarijärven 10 000 euron rahapalkinnolla ja kunniakirjalla.
Esityksen mukaan Saarijärven MM-menestys nähdään esimerkkinä Rovaniemen vahvuuksista menestyvän urheilijan kotikaupunkina.
Kaupunki päättää samassa kokouksessa urheilijoiden palkitsemisen periaatteista. Pääosin kaupunki haluaa palkita kotikuntalaisia.
Saarijärvi ei asu Rovaniemellä, vaan Sveitsissä.
Palkitseminen voidaan kuitenkin harkinnanvaraisesti myöntää myös urheilijalle, joka on syntyperäinen rovaniemeläinen tai tuo esiin rovaniemeläisyyttä urheilu-uransa yhteydessä. Palkitsemisesta päättää kaupunginhallitus.
Kaupungilta kymmeniä tuhansia menestyjille
Rovaniemen kaupunki on reilun vuoden sisään jakanut kymmeniä tuhansia euroja menestyneille urheilijoille, joista moni ei asu enää kaupungissa.
Aiemmin keväällä kaupunginhallitus myönsi hiihtäjille Jasmi Joensuulle ja Johanna Matintalolle 5 000 euron tunnustuspalkinnot Italian talviolympialaismenestyksestä. Matintalo ja Joensuu voittivat pronssia naisten viestissä.
Viime vuonna kaupunki palkitsi maastohiihtäjä Lauri Vuorisen MM-kisojen hopea- ja pronssimitalista 12 500 euron rahapalkinnolla.
Matintalo ja Vuorinen ovat ilmoittaneet aikeistaan muuttaa pääkaupunkiseudulle. Joensuu asuu pääkaupunkiseudulla ja Sveitsissä.
Muualla metsäpalstoja ja kunniaa
Muissa kunnissa urheilijat palkitaan vaihtoehtoisin keinoin. Esimerkiksi Kankaanpään kaupunki palkitsi jääkiekkopuolustaja Ville Heinolan 1,5 hehtaarin metsäpalstalla, osana kaupungin perinnettä. Aiemmin kaupunki on antanut vastaavan palstan myös hiihtäjä Risto-Matti Hakolalle.
Hämeenlinna taas palkitsi MM-joukkueen edustajansa kunniakirjoilla ja 2026 euron lahjoituksella HPK:n juniorityölle.
Tampere ei aio palkita kiekkosankareitaan. Sivistysjohtaja Lauri Savisaaren mukaan kaupunki arvostaa syvästi MM-kultaa, mutta Tampereen kaupungin tunnustuspalkinto voidaan myöntää vain tamperelaiselle ja tamperelaista seuraa edustavalle urheilijalle.