Windows 98

Windows 98 es un sistema operativo de Microsoft lanzado en 1998 que marcó una época al integrar plenamente Internet en el escritorio y mejorar el soporte para hardware moderno de la época. Aunque hoy está obsoleto para el uso diario o la navegación web segura, descargar la ISO de Windows 98 es la solución perfecta si quieres instalar un sistema operativo en un PC antiguo, montar máquinas virtuales, revivir la nostalgia o jugar a títulos de PC de finales de los 90 que no funcionan bien en sistemas actuales.

La evolución desde Windows 95 y soporte hardware

Windows 98 mantiene la base gráfica y el núcleo MS‑DOS que popularizó su predecesor, pero añade un soporte nativo mucho más robusto para tecnologías que hoy damos por sentadas, como los puertos USB, reproductores de DVD y conexiones de red. La versión original (First Edition) introdujo la compatibilidad con múltiples monitores y el sistema de archivos FAT32, que permitía gestionar discos duros más grandes y de forma más eficiente que el antiguo FAT16.

Windows 98 Second Edition: más estable y con más funciones

Sin embargo, la versión más buscada y estable es la llamada Second Edition (SE), lanzada en 1999. Esta actualización corrigió numerosos errores, mejoró enormemente el soporte para USB (evitando los famosos cuelgues al conectar periféricos), añadió capacidades de red avanzadas como la conexión compartida a Internet y actualizó DirectX. Si vas a instalar este sistema, la versión SE es la recomendada para evitar problemas de compatibilidad con drivers y juegos de la época.

El escritorio integrado con la web

Una de las señas de identidad de Windows 98 fue su polémica "Active Desktop", una función que permitía incrustar elementos web directamente en el fondo de escritorio usando Internet Explorer como motor principal del explorador de archivos. Esto trajo novedades como los botones de "Atrás" y "Adelante" al navegar por tus carpetas, las vistas en miniatura de imágenes y la posibilidad de abrir archivos con un solo clic, imitando la experiencia de los hipervínculos de Internet. Aunque hoy en día esos navegadores integrados (IE 4.0 o 5.0) no pueden abrir casi ninguna web moderna por problemas de seguridad y certificados.

La plataforma definitiva para el retro gaming

Hoy en día, el principal motivo para instalar Windows 98 es el software retro, incluyendo juegos. Juegos clásicos que dependían de versiones antiguas de DirectX, aceleradoras gráficas 3dfx Voodoo o de la ejecución pura en MS-DOS (que el sistema aún lleva debajo) corren a la perfección aquí. A diferencia de emuladores que a veces presentan fallos gráficos o de sonido en juegos de la era de los 32 bits, tener el sistema operativo original te garantiza la experiencia exacta para la que fueron diseñados.

Puedes instalarlo de forma nativa en un PC antiguo rescatado del trastero o montarlo en software de virtualización como VMWare, VirtualBox, PCem o 86Box, que emulan hardware de la época de forma muy precisa. Para facilitar la instalación en estas plataformas, es conveniente descargar la versión "OEM Full" de la versión SE, que es autoarrancable y no requiere usar un disquete de arranque separado.

Mi experiencia probando Windows 98

Instalando la ISO de Windows 98 Second Edition en un emulador, la experiencia fue un viaje directo al pasado. El proceso de instalación es muy parco, pero rápido, instalándose en pocos minutos en un emulador (frente a los 30 o 60 minutos que tardaba la instalación original dependiendo de tu PC). El sistema operativo es ligero y bien optimizado, funcionando adecuadamente con 256 MB de RAM. Si emulas, que sea con esa cantidad de RAM o menos, ya que si no tendrás errores al ejecutarlo. Probé a navegar por Internet, con páginas web compatibles sin los protocolos de seguridad actuales. También ejecuté algunos juegos clásicos, y a ejecutar comandos en la consola, y todo funcionó de maravilla.

Lo que más me ha gustado y lo que mejoraría de Windows 98

· Lo que más me ha gustado: la compatibilidad absoluta y nativa con juegos de MS-DOS y de la era dorada del PC de los 90, la ligereza del sistema que permite correrlo en hardware virtual sin exigir recursos, y las mejoras de la versión SE que hacen que el soporte USB y de red funcione decentemente incluso hoy.

· Lo que mejoraría: es un sistema obsoleto sin ninguna seguridad, por lo que conectarlo a la red actual es peligroso; además, su instalación en máquinas virtuales modernas (como VirtualBox) puede ser un dolor de cabeza para hacerlo funcionar, teniendo que buscar soluciones de errores, y encontrándote algún pantallazo azul por el camino.

Descarga la ISO de Windows 98 y monta tu propia máquina virtual o PC retro para volver a disfrutar del software y los juegos clásicos de los años 90 en su entorno original.