Windows 98

Windows 98 é um sistema operativo da Microsoft lançado em 1998 que marcou uma era ao integrar totalmente a Internet no ambiente de trabalho e ao melhorar o suporte para o hardware moderno da época. Embora hoje esteja obsoleto para uso diário ou navegação segura na web, descarregar o ISO do Windows 98 é a solução perfeita se quiseres instalar um sistema operativo num PC antigo, configurar máquinas virtuais, reviver a nostalgia ou jogar títulos de PC do final dos anos 90 que não funcionam bem em sistemas atuais.

A evolução a partir do Windows 95 e o suporte de hardware

Windows 98 mantém a base gráfica e o kernel MS-DOS que o seu antecessor popularizou, mas adiciona um suporte nativo muito mais robusto para tecnologias que hoje damos por garantidas, como portas USB, leitores de DVD e ligações de rede. A versão original (First Edition) introduziu suporte para vários monitores e o sistema de ficheiros FAT32, que permitiu gerir discos rígidos maiores de forma mais eficiente do que o antigo FAT16.

Windows 98 Second Edition: mais estável e com mais funcionalidades

No entanto, a versão mais procurada e estável é a chamada Second Edition (SE), lançada em 1999. Esta atualização corrigiu inúmeros bugs, melhorou bastante o suporte USB (evitando os famosos crashes ao ligar periféricos), adicionou capacidades avançadas de rede como Internet Connection Sharing e atualizou o DirectX. Se vais instalar este sistema, recomenda-se a versão SE para evitar problemas de compatibilidade com drivers e jogos da época.

O ambiente de trabalho integrado com a web

Uma das marcas de Windows 98 foi o seu controverso "Active Desktop", uma funcionalidade que permitia incorporar elementos da web diretamente no fundo do ambiente de trabalho usando o Internet Explorer como motor principal do explorador de ficheiros. Isto trouxe novas funcionalidades como os botões "Back" e "Forward" ao navegar pelas tuas pastas, miniaturas de imagens e a capacidade de abrir ficheiros com um único clique, imitando a experiência de hiperligações da Internet. Embora hoje esses navegadores integrados (IE 4.0 ou 5.0) não consigam abrir quase nenhum site moderno devido a problemas de segurança e de certificados.

A plataforma definitiva para retro gaming

Hoje em dia, o principal motivo para instalar Windows 98 é software retro, incluindo jogos. Jogos clássicos que dependiam de versões antigas do DirectX, aceleradores gráficos 3dfx Voodoo ou execução pura de MS-DOS (que o sistema ainda traz por baixo do capô) correm aqui na perfeição. Ao contrário dos emuladores, que por vezes apresentam falhas gráficas ou de som em jogos da era 32-bit, ter o sistema operativo original garante a experiência exata para a qual foram concebidos.

Podes instalá-lo nativamente num PC antigo resgatado da arrecadação ou configurá-lo em software de virtualização como VMWare, VirtualBox, PCem ou 86Box, que emulam o hardware dessa era com grande precisão. Para facilitar a instalação nestas plataformas, é aconselhável descarregar a versão "OEM Full" da versão SE, que é bootável e não exige o uso de um disco de arranque separado.

A minha experiência ao experimentar Windows 98

Ao instalar o ISO do Windows 98 Second Edition num emulador, a experiência foi uma viagem direta ao passado. O processo de instalação é muito minimalista, mas rápido, instalando em apenas alguns minutos num emulador (em comparação com os 30 a 60 minutos que a instalação original demorava, dependendo do teu PC). O sistema operativo é leve e bem otimizado, funcionando adequadamente com 256 MB de RAM. Se emulares, usa essa quantidade de RAM ou menos, caso contrário vais encontrar erros ao executá-lo. Tentei navegar na Internet com páginas web compatíveis sem protocolos de segurança atuais. Também executei alguns jogos clássicos, e corri comandos na consola, e tudo funcionou maravilhosamente.

O que mais gostei em Windows 98 e o que poderia ser melhorado

· O que mais gostei: a compatibilidade absoluta e nativa com jogos MS-DOS e com a era dourada do PC dos anos 90, a leveza do sistema que permite que funcione em hardware virtual sem exigir recursos, e as melhorias da versão SE que fazem com que o suporte USB e de rede funcione de forma decente ainda hoje.

· O que eu melhoraria: é um sistema obsoleto e sem qualquer segurança, por isso ligá-lo à rede de hoje é perigoso; além disso, a sua instalação em máquinas virtuais modernas (como o VirtualBox) pode dar bastante trabalho para pô-lo a funcionar, tendo de procurar soluções para erros e encontrando alguns ecrãs azuis pelo caminho.

Descarrega o ISO do Windows 98 e configura a tua própria máquina virtual ou PC retro para voltares a desfrutar de software e jogos clássicos dos anos 90 no seu ambiente original.