“ناسا” تتجه لتطوير “درع فضائي” لحماية كوكب الأرض
أعلنت شركة “بلو أوريجين” ووكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” عن تحالف بينهما لإطلاق درع تكنولوجي متطور، مصمم لاعتراض وتغيير مسار الكويكبات قبل أن تصل إلى الغلاف الجوي للأرض.
وتأتي هذه الخطوة في ظل ثغرة كبيرة في قدرات الدفاع الكوكبي الحالية. فرغم أن “ناسا” تراقب حاليا نحو 40 ألف جسم قريب من الأرض (NEOs)، فإنها لا تستطيع تتبع سوى 60 في المائة من الصخور الأصغر حجما، والتي يبلغ عرضها نحو 60 مترا، وهي كافية لتدمير مدينة بأكملها.
وفي سباق مع الزمن لحماية الأرض من كوارث قد تودي بحياة الملايين، أعلن الملياردير جيف بيزوس رئيس شركة “بلو أوريجين” عن المهمة الدفاعية المتطورة التي تحمل اسم “نيو هنتر” (NEO Hunter)، والتي تعتمد على منصة تكنولوجية تدعى “بلو رينغ”، أو “الحلقة الزرقاء” (Blue Ring)، المصممة لاعتراض وتغيير مسار الكويكبات قبل أن تصل إلى الغلاف الجوي للأرض.
وتهدف مهمة “نيو هنتر” (صائد الأجسام القريبة من الأرض)، وهي ثمرة تعاون بين فريق “بلو أوريجين” ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا، إلى وضع حد للمخاوف المتعلقة بالكويكبات عبر اختبار المركبة الفضائية متعددة المهام “بلو رينغ” القادرة على البقاء في المدار لتؤدي دور الحارس الفضائي.
وكان تقرير نشر في مجلة (Planetary Science Journal) قد حذر من أن تفتيت كويكب قريب من الأرض قد يحول التهديد من جسم واحد مركز إلى وابل من الشظايا المنتشرة، ما يجعل الموقف أكثر خطورة.
ومع وجود نحو 15 ألف كويكب تمر على مسافات قريبة بشكل مقلق من الأرض، تمثل هذه المهمة سباقا مع الزمن لتجنب مصير مشابه لما حل بالديناصورات.
وتستعد “ناسا” أيضا لإطلاق مرصد “نيو سورفيور” (NEO Surveyor – ماسح الأجسام القريبة من الأرض)، وهو تلسكوب فضائي متخصص يستخدم أجهزة استشعار تعمل بالأشعة تحت الحمراء للكشف عن الكويكبات المظلمة التي لا تعكس الضوء، بالاعتماد على “وهجها في الطيف تحت الأحمر نتيجة تسخينها بواسطة ضوء الشمس”.
ومن المقرر أن تطلق “بلو أوريجين” مهمة “نيو هنتر” في وقت لاحق من هذا العام، بينما من المتوقع أن تنطلق مهمة “نيو سورفيور” على متن صاروخ “فالكون 9” التابع لشركة “سبيس إكس” المملوكة لإيلون ماسك عام 2027، في مشهد يجمع أكبر أسماء صناعة الفضاء الخاصة إلى جانب وكالة “ناسا” في مهمة دفاعية واحدة لإنقاذ الكوكب.
