1955年1月、渡辺晋さんとともに、「渡辺プロダクション」を設立すると、二人の理想とする「近代的な芸能マネジメント」を目指し、月給制の導入、合理的な組織運営、ローテンション勤務の構築などに取り組むほか、
当時、日本では、無名だったロカビリーを「日本劇場」（日劇）という大舞台へと持ち込み、試行錯誤の末、見事、日本の芸能史に残る大成功を収め、後の”ナベプロ帝国”を築くきっかけを作った、渡邊美佐（わたなべ みさ）さん。
今回は、そんな渡邊美佐さんの若い頃（「渡辺プロダクション」設立以降）から現在までの経歴を時系列でご紹介します。
「渡邊美佐の家系図は？生い立ちは？大学時代から通訳とバンドのマネジメント！」からの続き
渡邊美佐は26歳の時に渡辺晋と「渡辺プロダクション」を設立していた
「シックス・ジョーズ」のベーシスト・渡辺晋さんに頼まれ、「シックス・ジョーズ」のマネージャーもするようになると、プロモーターとしても頭角を現すようになった渡邊美佐さんですが、
やがて、渡辺晋さんから、
（新しい）ビジネスには君がぜひとも必要なんだ
と、プロポーズされたといいます。
ただ、当初、渡邊美佐さんは、「結婚とビジネスは別」と、プロポーズを断っていたそうですが、ついには、渡辺晋さんからの熱心なプロポーズを受け入れたそうで、
1955年1月（渡邊美佐さん26歳）、結婚に先立って、「渡辺プロダクション」を設立すると、
（渡辺晋さんが社長、渡邊美佐さんは副社長）
同年3月、渡邊美佐さんは渡辺晋さんと結婚したのだそうです。
渡邊美佐は26歳の時に現代的な芸能事務所を作り上げていた
ちなみに、「渡辺プロダクション」設立当初は、渡邊美佐さんと渡辺晋さんが語り合ってきた夢への情熱だけだったそうですが、やがて、強く必要性を感じていたという”組織化”を進めていったそうで、
渡邊美佐さんと渡辺晋さんは、それまでの”興行師”のイメージを一新し、タレントを守り、戦略的にプロデュースする現代的な芸能事務所の形を創り上げていったといいます。
ミュージシャンに月給制を導入
その代表的なものが、月給制の導入で、
当時のジャズマンたちの報酬は、出演ごとに支払われる「アタマ（人数）割り」や、ステージに投げ込まれるおひねりのような不透明で不安定なものが一般的だったそうですが、
夫の渡辺晋さんは、1954年頃からジャズブームが下火になり、失業するミュージシャンが出始めた現状を目の当たりにし、
ジャズの火を燃やし続けるためには、まず彼らの生活を保障しなければならない
と、考えていたことから、
それまでの「一晩いくら」という不安定な報酬体系を廃止して、固定の月給制を採用し、ミュージシャンが金銭的な不安を感じることなく、音楽の追求に専念できる環境を整えたそうです。
複数のバンドを効率良くローテーションさせていた
また、合理的な組織運営とローテーション勤務にも取り組んだそうで、
月給制を維持するためには、会社として常に一定以上の収益を上げ続ける必要がある訳ですが、
渡邊美佐さんと渡辺晋さんは、それまでの「個々のバンドがバラバラに動く」形態から、組織的なマネジメントへと舵を切り、
多くの出演場所（職場）を確保し、複数のバンドを抱えてそれらを効率よく回転（ローテーション）させるシステムを構築したといいます。
近代的な芸能マネジメントを確立していた
そして、渡邊美佐さんと渡辺晋さんは、役割分担を明確にしていたそうで、
音楽面は渡辺晋さん、ビジネスや交渉面は英語が堪能で経営感覚に優れた渡邊美佐さんが担当し、
渡邊美佐さんは、進駐軍キャンプとの複雑な条件交渉を、個人ではなく組織として行うことで、より有利で安定した条件を引き出していったのだそうです。
（これらの施策は、それまでの”興行師”による古い芸能界の慣習を打ち破り、現代の芸能プロダクションのモデルとなる”近代的なエンターテインメント・ビジネス”の先駆けとなっています）
渡邊美佐は29歳の時に「日劇ウエスタン・カーニバル」を企画していた
また、渡邊美佐さんは、「渡辺プロダクション」を設立して間もない頃、ジャズに続く、次の一手を探していたそうで、
そんな中、ロカビリーに熱中していた妹の曲直瀬信子さんの紹介で、ウエスタンバンドが演奏するジャズ喫茶やホールを訪れると、
（1954年から有楽町の東京ヴィデオ・ホールで始まった「ウエスタンカーニバル」は、1950年代半ばには、入場しきれないほどファンが押し寄せる爆発的な人気を博しており、会場には”親衛隊”と呼ばれる熱狂的な女性ファンも現れるほどだったそうですが、出演するバンドマンたちは、ホール以外の時間は都内の小さなジャズ喫茶で地道に演奏活動を続けるという、対照的な生活を送っていたそうです）
そこで見た、若者たちの熱気に可能性を感じたそうで、
客足が落ちる2月の閑散期に、この勢いをぶつけてみたらどうだろう
と、妹の曲直瀬信子さんらと共に、当時ジャズ喫茶で人気だったウエスタンバンド（山下敬二郎さん、ミッキー・カーチスさんら総勢60名）を集め、大規模なイベントを企画し、
浅草の国際劇場に企画を持ち込んだそうですが･･･
ウエスタンバンドは、当時はまだ、無名のジャンルだったことから、
客を呼べるのか？
と、一蹴されてしまったといいます。
しかし、今度は、演出家の山本紫朗氏を伴って「日本劇場」（日劇）と交渉すると、日劇側も当初は難色を示したそうですが、
動員が見込めない2月なら
という条件付きで、ようやく、開催の許可が下りたのだそうです。
渡邊美佐は29歳の時、堀威夫らと共に「第1回日劇ウエスタンカーニバル」の準備を進めていた
また、同じ頃、ジャズ喫茶の熱狂を肌で感じ、
日劇のような大劇場でも必ず成功する
と、確信するも、日劇とのパイプがなかった、当時、「スウィング・ウエスト」のリーダーだった堀威夫さん（後のホリプロ創業者）が、日劇のステージ経験が豊富な渡辺晋さんに相談を持ちかけていたことから、
渡邊美佐さんは、夫の渡辺晋さんから、堀威夫さんを紹介されたそうで、
渡邊美佐さんの”企画”と堀威夫さんの”現場力”が一つに結ばれ、「第1回日劇ウエスタンカーニバル」の開催に向けて、準備が進められたのだそうです。
ちなみに、各担当は、
- 渡邊美佐場さんが、プロデューサー
- 山本紫朗さんが、構成と演出
- 堀威夫さんが、キャスティング、曲目決定、営業活動統括
- 曲直瀬信子さんが、ファンとの繋がりを活かして、客席からテープを投げる演出を依頼するなど、現代の「推し活」の原型とも言える盛り上げをプロデュース
と、強力な布陣が敷かれたのでした。
渡邊美佐はリハーサル中に怒って帰ってしまったミッキー・カーチスをなだめていた
ただ、すべてが手探りの中、渡邊美佐さんは、あまりの忙しさにリハーサルの段取りを失念し、本番直前までスケジュール調整に追われたといいます。
そして、そんな中、行われたリハーサルでは、日劇という伝統ある舞台を前に、出演者と演出サイドの間には緊張が走っていたそそうですが、
（妙に真面目に振る舞うのが嫌いで）冗談を飛ばしたミッキー・カーチスさんに対し、演出家の山本紫朗氏が注意すると、その後、二人は言い合いに発展し、
ついには、山本紫朗氏が、売り言葉に買い言葉で、
日劇に出る新人のロカビリーのくせに生意気だ
と、口を滑らせたことから、
ミッキー・カーチスさんが激怒し、本当に帰ってしまうという事態に発展したそうで、
渡邊美佐さんは、そんなミッキー・カーチスさんを必死になだめて説得し、戻ってもらったといいます。
渡邊美佐は山下敬二郎の親衛隊の楽屋への入室を3人だけ許可していた
一方で、山下敬二郎さんの楽屋には、熱狂的な女性ファン（親衛隊）20人余りが押し寄せていたそうで、渡邊美佐さんは、当初、厳しく追い返そうとしたそうですが、
泣き出しそうな少女たちと、彼女たちを「俺の仲間だ」とかばう山下敬二郎さんの姿を見て、「3人まで」という条件付きで入室を許可したといいます。
（このようなギリギリの状態が本番直前まで続いたそうです）
渡邊美佐は「日劇ウエスタン・カーニバル」本番直前2000人を超える観客の熱量に圧倒されていた
そして、いよいよ本番直前となり、出演者たちが、日劇の巨大なシンボルである「幅30メートル、高さ12メートルの大階段」の最上段に立ったそうですが･･･
静まり返った2000人を超える観客を見て、出演者は全員、圧倒され萎縮していたそうで、
渡邊美佐さんが、
どうしたの、あなたたち？
と、声をかけるも、
（そいういう渡邊美佐さんの声も震えていたそうです）
出演者たちは、顔は蒼白で、足はガクガクと震え、音程すら取れないほどの極限状態に陥っていたのだそうです。
しかし、そんな中、会場の客席から、
ケイちゃん、がんばってぇー！
と、一人の少女の叫び声が響き渡ると、
（先ほど、渡邊美佐さんが楽屋入りを許した親衛隊の一人だったそうです）
この声をきっかけに、各親衛隊たちが一斉に歓声をあげたそうで、出演者たちも一気に息を吹き返したのだそうです。
渡邊美佐は「日劇ウエスタン・カーニバル」のステージに紙テープを投げ込むことを閃いていた
また、渡邊美佐さんは、休憩中、親衛隊の少女たちが、
紙テープを投げて、他の人たちをあっと言わせましょ
と、話しているのを耳にし、
自分たちの推しが一番人気に見えるようにしたい
と、画策しているのを知ったそうですが、
これだ！
と、直感したそうで、
問屋街の日本橋横山町にすぐさまタクシーを飛ばすと、開店前の店のシャッターを叩いて、買えるだけの紙テープを買い占め、
これを投げて声の限り叫んでちょうだい
と、少女たちに配り歩いたといいます。
すると、無数の紙テープが舞台に投げ込まれ、紙テープは、歌手やギターに絡みついてぐるぐる巻きになり、さらには、トイレットペーパーや女性の下着までが宙を舞ったほか、興奮したファンがステージに上がって歌手に抱きつくなど、現場はパニック寸前の熱狂に包まれたのだそうです。
そして、（当時の音響機器は現在に比べると貧相だったため）ボーカルの声も演奏の音も聞こえなくなるほど、黄色い声援が大きくなったことから、山下敬二郎さんが、いつも以上に激しく身体を動かし、全身でロカビリーを表現すると、さらに大歓声が沸き起こったそうで、
一週間の公演が終わる頃には、出演者たちは、衣装やギターがボロボロになり、息も絶え絶えになって、舞台でしゃがみ込みながら歌ったのだそうです。
渡邊美佐は29歳の時に「第1回 日劇ウエスタンカーニバル」を大成功に導いていた
こうして、1958年2月8日から1週間開催された「第1回 日劇ウエスタンカーニバル」は、観客動員数が延べ4万5千人に達する空前の大成功を収めたそうで、
渡邊美佐さんは、この「第1回 日劇ウエスタンカーニバル」の成功で、”ロカビリーマダム””マダムロカビリー”と、称され、一躍、脚光を浴びたのでした。
（プロダクションの裏方が注目を集め、スターとなったのは、渡邊美佐さんが初めてだったそうです）
「第1回 日劇ウエスタンカーニバル」より。ミッキー・カーチスさん（中央）。
また、夫の渡辺晋さんは、この成功を見て、1958年9月にジャズプレイヤーを引退し、「渡辺プロダクション」の経営に本腰を入れるようになったそうで、この成功は、その後の”ナベプロ帝国”を築く足掛かりとなったのでした。
渡邊美佐は30歳の時に堀威夫と対立していた
日本ではまだ無名だったロカビリーを、「日本劇場」（日劇）という大舞台へと持ち込み、本番直前まで手探りの準備が続く極限状態の中、見事、日本の芸能史に残る大成功を収めた渡邊美佐さんですが、
実は、1950年代後半、日本中を熱狂させたロカビリーブームの裏側で、「スウイング・ウエスト」の堀威夫さん（後のホリプロ設立者）との間で、映画の主演を巡り、激しい対立があったといいます。
というのも、1959年、「渡辺プロダクション」の傘下で「スウィング・ウエスト」を率いていた堀威夫さんは、「スウィング・ウエスト」のバンドボーイ（雑用係）をしていた守屋浩さんの才能を見抜き、歌手として売り出していたそうで、
すでに人気を博していた、水原弘さん、井上ひろしさんに加え、同じ「ひろし」の名を持つ守屋浩さんを加えて、「三人ひろし」というユニットも結成していたそうですが、
そんな中、1959年、ロカビリースターが総出演する映画「檻の中の野郎たち」の企画が持ち上がった際、堀威夫さんが、この主役に、守屋浩さんを猛烈プッシュすると、
渡邊美佐さんは、自分が手塩にかけて育てた「日劇ウエスタン・カーニバル」から派生した重要な映画プロジェクトに、海のものとも山のものともつかない新人を起用することに難色を示し、
実績のない新人を無理やり入れるのはおかしい
と、会議で不満を漏らしたそうで、
これを耳にした堀威夫さんは激昂。
堀威夫さんは、
自分が手塩にかけた新人が出て何が悪いんだ！
という自負と、渡邊美佐さんが、現場を仕切る自分へ不信感を抱いていると受け取ったそうで、渡邊美佐さんとの対立を深めたのだそうです。
渡邊美佐と対立した堀威夫が「渡辺プロダクション」から独立
また、この頃、渡邊美佐さんは、マスコミからはロカビリーブームの旗手として脚光を浴びていたのですが、
実質的に現場を動かし、バンドマンたちから信頼を寄せられていたのは堀威夫さんだったそうで、
渡邊美佐さんの影響力が強まっていく中、ついに、堀威夫さんは、
この芸能界で生き残るには、質と量の両方が揃っていなければならない
と、1959年6月の「第5回ウエスタン・カーニバル」を最後に「渡辺プロダクション」から独立したのでした。
こうして、”近代的な芸能マネジメント”を確立しようとする渡邊美佐さんと、”現場のプロデューサー”としてスターを育てようとする堀威夫さんの間には、大きな亀裂が生じてしまったのですが、
この出来事が、後の日本のエンターテインメント界を牽引する二つの大きな流れを作るきっかけとなったのでした。
渡邊美佐は38～39歳頃に「六本木野獣会」のメンバーをマルチタレントとして育成していた
さておき、渡邊美佐さんはというと、1960年代前半頃には、六本木で遊んでいた若者たちのグループ「六本木野獣会」の田辺靖雄さん、峰岸徹さん、大原麗子さん、ジェリー藤尾さんらにいち早く目をつけると、
「六本木野獣会」のメンバーたちを、歌手、俳優、ダンサーといった一つのジャンルに精通したプロフェッショナルではなく、マルチタレントのグループとして売り出そうと、「野獣会オールスターズ」（後の「ザ・ジャガーズ」）を結成しています。
渡邊美佐が40歳頃には「渡辺プロダクション」は圧倒的な影響力を持つ”芸能王国”となっていた
そして、1960年代後半には、「渡辺プロダクション」は、渡邊美佐さんと渡辺晋さんが築き上げた合理的な経営基盤を武器に、圧倒的な影響力を持つ”芸能王国”となっているのですが、
実は、「渡辺プロダクション」は、「ザ・ヒットパレード」や「シャボン玉ホリデー」といったテレビ番組を自社で企画・制作するだけでなく、それまでレコード会社が独占していた原盤権を自社で持つという業界のシステム変革を成し遂げており、
これにより、事務所が主導権を握って、スターを戦略的にプロデュースすることが可能になっていたそうで、
布施明さん、沢田研二さん、森進一さんらをスター歌手に育て、「ナベプロ」を日本最大の芸能プロダクションにすることに成功したのでした。
渡邊美佐の現在は？
また、1987年には、夫の渡辺晋さんが59歳という若さで他界されるのですが、渡邊美佐さんは、その後、「渡辺プロダクション」を1人で率いると、
2026年6月、97歳の現在も、「渡辺プロダクション」の取締役名誉会長して、日本のエンターテインメント界における”最高齢の現役女性プロデューサー”として活動しています。
渡邊美佐の受賞・受章歴
そんな渡邊美佐さんは、
- 1966年「婦人公論最高殊勲婦人監督賞」
- 1991年「世界音楽文化功労賞」
- 1997年「国際音楽産業見本市（MIDEM）アジア表彰」
- 1997年「芸術文化勲章シュヴァリエ章」
- 1998年「日本音楽著作権協会功労者表彰」
- 1999年「日本音楽著作権協会永年功労者表彰」
- 1999年「著作権法百年記念特別功労者文部大臣表彰」
- 2004年「カンヌ市パルムドール賞」
- 2004年「芸術文化勲章オフィシエ章」
- 2005年「第47回日本レコード大賞功労賞」
- 2011年「文化庁長官表彰」
- 2012年「藍綬褒章」
- 2018年「国際音楽出版社連合ラルフ・ピア二世賞」
- 2019年「文化功労者」
ほか、数多くの賞や栄典を受賞・受章しています。
予定に続く
