Waarom lachen ook op andere dagen dan 1 april een goed idee is. Geluksexpert: “Het is een gratis medicijn. Je wordt er minder snel ziek van”
1 april betekent grapjes maken en lachen. En dat laatste is niet alleen leuk, maar ook gezond, zegt geluksexpert Leo Bormans. “Het beïnvloedt zelfs je immuunsysteem. Studies tonen dat de natural killer-celactiviteit toeneemt.” Maar hoeveel keer per dag moet je lachen om te profiteren van de voordelen? En waarom is een lach soms zo aanstekelijk? De expert beantwoordt 5 vragen
Hoe gezond is lachen?
Leo Bormans, geluksonderzoeker en schrijver van ‘The World Book of Happiness’: “Lachen is geen wondermiddel dat alles oplost, maar het helpt je lichaam en je contact met anderen wel enorm. Het werkt net als sporten het beste als je het vaak doet, verspreid over de dag.”
“Elke keer dat je lacht, krijgt je humeur een kleine oppepper. Acht op de tien mensen kunnen bijvoorbeeld niet aan iets negatiefs denken terwijl ze glimlachen. Het zorgt er dus voor dat je minder stress voelt.”
“Dankzij lachen word je ook minder snel ziek, want het beïnvloedt je immuunsysteem. Studies tonen dat de natural killer-celactiviteit toeneemt, wat belangrijk is voor de afweer tegen virussen en tumoren. Er is ook een daling van de stresshormonen die het immuunsysteem onderdrukken. Dat sluit aan bij het idee dat positieve emoties je biologische veerkracht versterken. Ook herstel je sneller als je gespannen bent geweest.”
“Het beïnvloedt zelfs onze stofwisseling en genen. Bij patiënten met diabetes type 2 zien we bijvoorbeeld dat een flinke lachbui de stijging van de bloedsuikerspiegel na de maaltijd afremt. Bovendien verandert lachen de expressie van genen die verantwoordelijk zijn voor onze immuniteit en ontstekingsreacties. We hebben het hier dus niet over een vaag gevoel van welzijn, maar over meetbare biologische veranderingen op genetisch niveau. Dat maakt lachen in feite een gratis, wetenschappelijk onderbouwd medicijn.”
“Daarnaast maakt humor je creatiever en vinden anderen je leuker en betrouwbaarder, zolang je maar geen gemene grappen maakt. Dat versterkt de band met de mensen om je heen, en dat is precies wat je op de lange termijn gelukkig maakt.”
Hoeveel keer per dag moet je lachen?
Kinderen lachen 300 tot 400 keer per dag, volwassenen zouden idealiter 15 tot 20 keer moeten lachen, maar doen dat vaak maar 7 tot 15 keer. “Richt je niet op tellen, maar op kansen creëren: meerdere kleine lachmomenten per dag zijn realistischer en effectiever.”
“Trek als basishouding je mondhoeken omhoog. Dat helpt als positief signaal aan je hersenen. Als ik in de auto zit en in de file sta en ik trek mijn mondhoeken op, dan wordt het moeilijker om aan die file te denken. Maar doe het niet overal of mensen zullen je raar aankijken.”
“Wie meer wil lachen, kan zelfs lachyoga proberen, beroep doen op een lachcoach of lachclubs raadplegen. Dat werkt niet voor iedereen. Maar als mensen het gevoel hebt dat je het eens wilt proberen, kan je het een kans geven.”
Hoe ontmasker je een neplach van een echte lach?
“Een echte lach, ook wel de ‘Duchenne-lach’ genoemd, zie je zowel aan de mond als aan de ogen. Je herkent het aan de rimpeltjes rond de ogen. Een neplach blijft vaak hangen rond de mond en voelt aangeleerd. Verkopers en politici krijgen er zelfs lessen in. Je moet Trump eens met Obama vergelijken als ze een handdruk geven aan mensen. Die glimlachen alle twee, maar bij de ene komt het spontaan over en bij de andere eerder gemaakt.”
“Ons onderbewustzijn herkent een gemaakte lach heel snel. Ook daarin kan je je trainen. Ik was deze week nog in gesprek met een profiler van de FBI, iemand die moet zien wanneer iemand te vertrouwen is of niet. Zij kijken naar ‘discongruentie’ in je gezicht. Dat betekent dat de ogen iets anders zeggen dan de mond.”
Waarom werkt een lach soms zo aanstekelijk?
“Ons lichaam en brein zijn van nature zo ingesteld dat we gevoelens van anderen automatisch overnemen. En lachen activeert spiegelneuronen. Het is een van de snelste manieren waarop emoties zich sociaal verspreiden. Soms steekt een lach totaal niet aan, een andere keer wel. Dat komt simpelweg omdat we allemaal anders in elkaar zitten. Stel dat dat niet zo was, dan zouden we ook allemaal verliefd worden op dezelfde persoon.”
Waarom moeten we soms lachen op ongepaste momenten?
“Dat is vaak een vorm van ontlading. Bij spanning, onzekerheid of sociale druk zoekt het brein een uitweg. Lachen kan die spanning tijdelijk verlichten, zelfs als het moment ongepast is.”
We weten allemaal dat lachen een gezond effect heeft op lichaam en geest. Ook zijn mensen die zelfs naar een lachtherapie gaan.
De voordelen van een lach zijn:
| Gebied | Voordeel |
| Hormonen | Verlaagt cortisol (stresshormoon) en verhoogt endorfine (gelukshormoon). |
| Immuunsysteem | Stimuleert de aanmaak van antilichamen en versterkt je weerstand. |
| Cardio | Verbetert de bloedsomloop en traint je middenrif en buikspieren. |
| Mentaal | Helpt bij het relativeren van problemen en vermindert symptomen van angst of somberheid. |
En wist je dit. Eén minuut flink lachen staat gelijk aan ongeveer tien minuten op een roeiapparaat qua hartslagverhoging. Dat is nog eens een leuke workout!
Daarom is het toch van belang dat men iedere dag een lachbui mag hebben.
En weet een echte lach die je hebt zal je in heel je lichaam voelen en er kunnen zelfs tranen bij komen kijken.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO
Aum Shanti,
spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
AUM MANI PADME HUM
SPIRITUEEL Boeddha 