مدیریت پروژه هنر و علم مدیریت پروژه‌ها با تأکید بر کیفیت، هزینه و زمان است. اگر جنبه کیفیت را در نظر بگیریم، این یکی از عوامل «محدودیت سه‌گانه» است که بر هنر مدیریت پروژه حاکم است.

کیفیت به عنوان میزان برآورده شدن الزامات توسط پروژه تعریف می‌شود (PMBOK، ۲۰۰۹). کلمه کلیدی در اینجا برآورده شدن الزامات است و از این رو هر کاری که انجام شود و با الزامات مطابقت نداشته باشد، انحراف از هنجار کیفیت نامیده می‌شود. در پاراگراف‌های بعدی، به تمایز بین مدیریت کیفیت و فرآیندهای کنترل کیفیت می‌پردازیم.

مدیریت کیفیت، عمل ترسیم برنامه‌ها است که استانداردهای مورد نیاز برای پروژه را تعیین می‌کنند، تعیین می‌کنند چه کسی در مدیریت کیفیت و وظایف خاص آنها دخیل خواهد بود، جلساتی برای تعیین اینکه آیا پروژه با مشخصات کیفی مندرج در طرح مدیریت کیفیت مطابقت دارد یا خیر و تعیین معیارهایی که برای اندازه‌گیری کیفیت استفاده می‌شوند.

طبق تعریف PMBOK، مدیریت کیفیت پروژه، یک برنامه جامع است که شامل تمام اجزای فرآیند برنامه‌ریزی کیفیت می‌شود (PMBOK، ۲۰۰۹).

از سوی دیگر، کنترل کیفیت مجموعه‌ای از فرآیندهایی است که با ارزیابی نتایج خاص پروژه در مقایسه با استانداردها، معیارهای کیفیت را اندازه‌گیری می‌کند..

فرآیندهای کنترل کیفیت در طول نظارت و کنترل پروژه انجام می‌شوند، در حالی که مدیریت کیفیت در مرحله آغازین و برنامه‌ریزی انجام می‌شود (PMBOK، ۲۰۰۹). از این رو، کنترل کیفیت زیرمجموعه مدیریت کیفیت است و مرحله نهایی چرخه مدیریت پروژه محسوب می‌شود.

مدیریت کیفیت فراگیر است و شامل تعیین استانداردهایی می‌شود که معیارهای کیفیت پروژه بر اساس آنها تعریف شده و باید با آنها سنجیده شوند. مدیریت کیفیت جزئیات سطح پایین‌تر نحوه ردیابی و اندازه‌گیری خروجی پروژه را در نظر می‌گیرد.

کنترل کیفیت فرآیندی است که تضمین می‌کند معیارهای کیفیت برآورده می‌شوند. از این رو، در حالی که مدیریت کیفیت فرآیند برنامه‌ریزی و مدیریت الزامات پروژه از منظر کیفیت است، کنترل کیفیت فرآیند اندازه‌گیری سطح خروجی و کیفیت خروجی است و معمولاً شامل اندازه‌گیری خروجی در مقایسه با معیارهای کیفیتی است که در طرح مدیریت کیفیت در مورد آنها تصمیم‌گیری شده است.

دلیل اینکه مدیریت کیفیت و کنترل کیفیت به جای یکدیگر استفاده می‌شوند، این تصور است که کنترل کیفیت جنبه برنامه‌ریزی را نیز در بر می‌گیرد. این امر قطعاً در سازمان‌هایی که دپارتمان کیفیت جداگانه‌ای ندارند و برنامه‌ریزی کیفیت و کنترل کیفیت حوزه فرآیندهای مدیریت پروژه هستند، صادق است.

در سازمان‌هایی که بخش‌های کیفیت جداگانه‌ای دارند و یک طرح کیفیت مدون و دقیق وجود دارد، مدیریت کیفیت و کنترل کیفیت از هم جدا هستند و توسط افراد مختلفی اداره می‌شوند.

در نتیجه، مدیریت کیفیت معمولاً به عنوان نتایج خود، یک طرح جامع مدیریت کیفیت ارائه می‌دهد که شامل جنبه کنترل کیفیت آن نیز می‌شود. کنترل کیفیت در این مورد توسط مجموعه متفاوتی از افراد انجام می‌شود که ردیابی و اندازه‌گیری معیارها را به شیوه‌ای اختصاصی انجام می‌دهند.

معمولاً فرآیند مدیریت کیفیت شامل نمایندگانی از بخش کیفیت است و فرآیندهای کنترل کیفیت برعکس هستند و بخش کیفیت، ردیابی معیارها و گزارش‌دهی به تیم مدیریت پروژه را بر عهده دارد.

کنترل کیفیت، ممیزی مستقلی از کیفیت اقلام تحویلی است. و برای امضای پروژه ضروری است.