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JE ME SOUVIENS

07 mardi Avr 2026

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Pour moi, le bridge a commencé au milieu des années 70 quand j’avais un peu plus de 20 ans. Mon père pratiquait un peu du bridge de salon avec des amis qui s’invitaient à tour de rôle et j’avais un peu appris les règles en les regardant parfois jouer. J’étais assez porté sur les jeux de cartes et, avec des copains qui nous rassemblions dans un club de billard de Perpignan, nous jouions surtout aux cartes, toute sorte de jeux, belote, poker, tarot, sans parler de tout un tas d’autres jeux d’apéritif, 421, 8 américain, samba, décave… Il se trouve qu’un jour, le club de bridge voisin, pour des raisons économiques, est venu fusionner avec celui de billard pour profiter de ses locaux. C’était assez étrange car la population bridgesque était plutôt recrutée dans la grande bourgeoise et celle du billard assez populaire alors que c’était le monde du bridge qui venait implorer l’hospitalité de celui du billard. Il y a eu quand-même quelques rapprochements entre les deux populations. Personnellement, la curiosité pour un autre jeu de cartes m’a poussé à m’y intéresser et c’est comme cela que j’ai mis le pied à l’étrier sans pour autant abandonner mes copains et les jeux que nous pratiquions ensemble. Cela s’est produit peu avant que mes études m’obligent à m’exiler à Paris où j’ai rongé mon frein pendant 13 ans. Je revenais quand-même dès que je le pouvais, c’est à dire aux vacances, pour me replonger dans le cocon familial et pour revoir les copains et pratiquer avec eux toutes nos activités habituelles, que ce soit dans le club ou ailleurs. Ce n’est que quand j’ai basculé sur une grande école puis entamé une activité professionnelle (à Météo-France, toujours à Paris, dans l’attente impatiente d’une délocalisation à Toulouse qui tardait à se concrétiser) que j’ai pu me permettre de faire plus souvent des allers-retours. Je rentrais alors à Perpignan presque tous les week-ends, passant ainsi 2 nuits par semaine dans le train et j’ai commencé à participer à des compétitions dans une équipe du club de bridge local. En fait, ce n’était que ma 2e priorité car la 1e c’était le rugby que je pratiquais dans le club de Canet-Village ; en gros, j’étais disponible pour le bridge le samedi, et le dimanche seulement quand il n’y avait pas de match de rugby. Pendant ces années-là j’ai aussi pris l’initiative, sur les conseils d’un partenaire catalan, d’aller voir un club de bridge à Paris, c’était le fameux BCP, situé en face du parc Monceau. Pour commencer, j’y suis allé, avec un collègue de travail, participer au seul tournoi par paires qu’il organisait et qui avait lieu le mercredi soir. Par la suite, j’y suis venu d’autres soirs mais pas très souvent car il fallait que je me lève le matin pour le boulot, sans parler des week-ends qui étaient particulièrement fatigants.

Les soirs de semaine au BCP, c’était une atmosphère très feutrée ; il y avait quelques tables d’habitués qui jouaient au rami ou au barbu et des joueurs de bridge qui venaient prendre la température. Il y en avait de 2 sortes, des pros et des amateurs. Les pros, qui devaient gagner leur vie, pouvaient s’asseoir à une table de rami ou de barbu s’ils y repéraient suffisamment de pigeons pour estimer l’opération rentable ou alors attendaient qu’une bonne occasion se présente, et, au pire, ils prenaient plaisir à discuter entre eux; les amateurs espéraient simplement pouvoir pratiquer leur loisir chéri. Tout ce jeu de coulisses était orchestré par Dominique Poubeau l’animateur salarié du club et par le patron Arthur Provost, un grand gaillard débonnaire et imposant, bien connu pour sa mysoginie (il était très fier de sa qualification des épreuves réservées aux Dames comme des compétitions sans queue ni tête). Quant à moi, les soirs où je venais, avec ma timidité maladive, je m’asseyais discrètement dans un coin du bar et j’attendais de voir s’il allait se passer quelque chose. Ce qui pouvait arriver, c’était le démarrage d’un des fameux duplicates du BCP. Pour cela, il fallait que soient réunies plusieurs conditions et, en premier lieu, la présence de 2 amateurs fortunés qui tiendraient le rôle de capitaines des 2 équipes qui allaient disputer un match par 4. C’était évidemment Arthur qui prenait les choses en main ; il s’assurait que les 2 individus étaient disposés à tenir leur rôle et les accompagnait pour fixer les enjeux de la partie. Ensuite, il s’agissait de réunir les autres participants, pour cela on faisait circuler un bout de papier sur lequel les volontaires étaient invités à s’inscrire. Moi, je n’osais jamais m’inscrire, attendant qu’on me le propose s’il n’y avait pas assez de monde ou si quelqu’un était disposé à être mon partenaire. Ensuite, c’était comme dans la cour de récréation, chaque capitaine choisissait à tour de rôle ses coéquipiers. Ce n’était pas encore fini pour que le match commence, il fallait encore répartir les enjeux dans chaque équipe. L’enjeu total avait déjà été négocié mais il fallait le répartir entre les joueurs. La règle était que les joueurs choisis décidaient pour combien ils allaient jouer et que le capitaine assumait le résidu, ce qui ne lui posait d’ailleurs jamais aucun problème ; par exemple si le match s’était conclu à 100 F l’IMP, il pouvait arriver que chaque équipier s’engage pour 1F (ce que je faisais moi-même prudemment) et que le capitaine prenne pour lui les 97 restants. Pire encore, les vedettes pros qui faisaient l’honneur de remonter le niveau de l’équipe, négociaient d’encaisser la mise en cas de victoire mais de laisser le capitaine assumer la perte sinon, ce qui ne posait pas plus de problème à quiconque.

Les généreux mécènes qui étaient très attendus, y trouvaient aussi leur compte, ils étaient alors Prosper Elmoznino, Abiker, Leclery, Reiplinger et quelques autres dont j’ai oublié les noms. Il y a même eu une époque où quand le duplicate n’arrivait pas à se monter, toute la troupe des désoeuvrés se transportait au bowling voisin du bois de Boulogne et, à ce jeu, la hiérarchie n’était plus la même, le champion c’était François Willard, je ne me débrouillais pas trop mal, tout comme Perron qui, de toute façon, était bon en tout, à l’inverse du Schpountz de Pagnol qui n’était pas bon à rien mais mauvais à tout. En tout cas, c’était l’endroit où il fallait être, là où bouillonnait le bridge français, là où on s’instruisait en simplement ouvrant ses oreilles car c’était sans cesse des discussions entre une grande partie des cadors français, discussions souvent polémiques auxquelles tout le monde pouvait se mêler et qui faisaient avancer petit à petit la théorie. Je me souviens par exemple d’un conseil qu’avait adressé Poubeau à ses interlocuteurs : quand vous hésitez à faire ou non un effort de manche, décidez vous en fonction de la qualité de vos atouts et poussez s’ils sont beaux ; cela limite le risque d’être contré et évite que les 2 partenaires poussent simultanément. Les cadors qui fréquentaient le BCP, c’était Perron, Lévy, Mouiel, Poubeau, Bessis, Abécassis, Stoppa, Guillaumin, Corn, Willard, Gaviard. Les amateurs plus ou moins éclairés qui venaient participer aux duplicates comprenaient Dhermain, Hirchwald, Pérez, Ehrmann, Volcker ; il y avait aussi les arbitres réputés qui, pour changer, venaient taper le carton, comme le grand Irénée de Hérédia qui s’était pris d’affection pour moi, et aussi Dadoun, Tribel et Deruy. Cela faisait une drôle de concentration des meilleurs joueurs de l’époque même s’il en était d’autres qui fréquentaient d’autres lieux, comme Chemla, Mari, Lebel, Pilon, Soulet, Svarc, Delmouly, Adad, Desrousseaux, Roudinesco, Schmidt, Covo, Paladino, Farahat ou qui habitaient loin de Paris comme Leenhardt, Poizat, Aujaleu, Vanhoutte, Ghestem, Cabanes, Pacault, Déchelette. On pourra me faire remarquer que je cite peu de femmes mais c’est bien que la communauté du bridge était alors (et l’est encore assez aujourd’hui) particulièrement misogyne, à l’exemple d’Arthur, et qu’elle ne laissait pas beaucoup s’exprimer la gent féminine. J’ai quitté Paris et donc ce microcosme au début des années 80 ; le BCP a dû fermer vers la fin du siècle dernier et désormais l’élite française s’est renouvelée et a adopté d’autres modes de vie, plus de contacts avec l’étranger avec en particulier une forte participation aux nationaux américains et moins de vie sociale.

Imagination ou perversion?

17 mardi Juin 2025

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Il existe des situations où, même si on n’y a pas pensé avant, on peut faire preuve d’inventivité en improvisant à la suite d’une inspiration subite à la vue de ses cartes. Cela consiste souvent à étendre le domaine d’application d’une convention.
Cela m’est arrivé il y a quelque temps avec une main qui était à peu près :

964
R4
RD10742
V6

C’était en DN mixte par paires. Mon adversaire de droite avait ouvert de 1SA et, sans que cela ne m’enchante, nous pratiquions le système d’intervention à la mode, connu sous l’appellation « Multi Landy ». C’est à dire qu’il n’était pas possible de mentionner les carreaux au palier de 2 et qu’un contre aurait correspondu à un bicolore comprenant une majeure de 4 cartes et une mineure sensiblement plus longue. Je n’avais jamais réfléchi aux répercussions possibles de ce contre mais, après une courte vérification, je me suis rendu compte qu’il était à peu près sans risque de le produire avec ma main. En effet, les réponses possibles du partenaire se limitent quasiment à 2: soit 2T s’il veut aboutir dans la mineure du contreur, soit 2K s’il veut faire nommer la majeure. Et si par hasard, il tient le contre, on n’aura pas de raison de s’estimer déçu. S’il répond 2T, c’est facile, on déclarera 2K où il ne risque pas d’être court, cela devrait en rester là, et la défense aura besoin d’un certain temps pour comprendre ce qu’il se passe. S’il répond 2K, on va passer à la surprise générale, le pot sera éventé pour les adversaires mais on aura trouvé un moyen d’essayer de jouer à carreau au niveau de 2. C’est le premier scenario qui s’est produit (contre, 2T, 2K fin, alors que la partenaire avait une répartition 3325) et le résultat nous ayant été favorable, l’adversaire a normalement fait appel à l’arbitre pour élucider la raison pour laquelle ma main ne correspondait pas à la description de la convention pratiquée. Je m’en suis défendu en expliquant que nous n’avions jamais discuté de cette « extension » et que c’était la 1e fois qu’elle se présentait à l’un de nous. L’arbitre ne pouvait évidemment pas être sûr que je n’avais pas inventé une excuse pour me disculper et a déclaré qu’il allait réfléchir avant de se prononcer. Ce qui m’a sauvé, c’est qu’un autre concurrent, particulièrement prestigieux, avait produit la même impro avec mes cartes. Je m’en suis tiré avec un simple avertissement et l’injonction de rajouter sur ma feuille de conventions : … ou unicolore carreau.

Dans le même genre, mais là je ne jouais pas, je ne faisais que suivre une compétition par 4 sur BBO, la main en face de l’ouverture de 1SA était la suivante :

D
86532
R1063
AD2

Aux 2 tables, la séquence a été 1SA 2K 2C 3SA 4C, contrat qui a échoué à cause des atouts 4-1. Je me suis dit qu’avec ces coeurs inexistants, je n’aurais voulu jouer à l’atout coeur qu’avec 4 cartes en face. En conséquence, il semblait préférable de faire un Stayman plutôt qu’un Texas. Si l’ouvreur déclare détenir 4 cartes à coeur (ou même 5) on va jouer 4C ; s’il répond 2P, on va choisir 3SA sans arrière pensée. Et s’il répond 2K au Stayman, jouer 3SA en face de 2 ou 3 piques devient dangereux mais il y a une parade : on peut utiliser la convention Smolen (chassé-croisé pour les français). Sur 2K, on redit 3P, faisant semblant d’avoir 4P et 5C. C’est sans risque puisqu’il est exclu de jouer à l’atout pique, on va respecter le choix du partenaire entre 3SA et 4C et, cerise sur le gâteau, si ça se termine à 3SA, on aura réduit l’attractivité de l’entame à pique.
Le point commun à ces 2 situations, aussi ingénieuses ou ridicules qu’on puisse les cataloguer, est qu’il s’agit de psychics. Le psychic est une pratique qui était très répandue il y a une cinquantaine d’années mais qui a peu à peu disparu, la raison étant à mon avis que les enchères sont plus performantes qu’autre fois, ce qui fait qu’il y a moins besoin de se livrer à des fantaisies et que les adversaires sont mieux équipés pour y faire face. Il y a aussi que les psychics frauduleux, ceux qu’on produisait régulièrement et face auxquels le partenaire savait faire preuve de méfiance, sont réprimés et que les réglementations interdisent aussi les « psychics contrôlés », ceux qui ne présentent aucun risque de tourner à la catastrophe même si le partenaire n’a aucune raison de les flairer. En dehors de ces exemples, on pourrait citer en particulier le dévoiement d’un ouverture forte de 2T avec un 2 faible à carreau, ou encore l’utilisation du Drury que les plus intransigeants considèrent comme une arme de protection répréhensible contre les psychics
Alors ces 2 exemples, ingéniosité ou escroquerie ? A chacun de se faire son idée.

Dangers de l’uniformité

20 jeudi Mar 2025

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Sous ce titre aux airs de leçon de sociologie paternaliste, je voudrais évoquer un point de théorie des enchères. L’uniformité n’engendre pas seulement l’ennui. La standardisation a beaucoup de bons côtés, surtout pour le joueur moyen auquel elle évite de perdre du temps à mettre au point son système et lui permet de s’adapter sans effort à tout nouveau partenaire. L’inconvénient, c’est que l’uniformité conduit à la sclérose. Si tout le monde fait les mêmes enchères, les trous du système passent inaperçus puisqu’ils ne coûtent rien d’autre que du manque à gagner quand tout le monde les subit en même temps. Et les défauts qu’on n’identifie pas, on ne cherchera pas à les éliminer.

J’en ai repéré un exemple symptomatique dans cette donne jouée à l’occasion du Vanderbilt à Memphis, le 19 mars 2025 :

Sud donneur, NS vulnérables

C’est un donne on ne peut plus banale : 4 mains régulières, 20 points H dans chaque ligne, et pourtant!

BBO montrait 6 tables avec des joueurs de plusieurs nationalités, mais les 6 joueurs en Sud ont tous ouvert de 1SA fort. Comme on peut le constater, le déclarant peut faire 9 levées à l’atout pique mais seulement 3 à SA, ce qui fait une grosse différence avec NS vulnérables (140 contre -400). 4 des déclarants ont effectivement subi 4 de chute à 1SA ; un autre s’en est tiré avec une seule levée de chute sur un flanc défaillant; le dernier a été sauvé par un bon samaritain en Ouest qui a eu la mauvaise idée de se manifester à 2C, ce qui a permis à NS de retrouver leur partielle à pique.

La morale de cette histoire ? C’est qu’on sait bien que l’ouverture de 1SA avec des mains régulières, est un barrage à la découverte des partielles majeures en 4-4 mais personne ne s’en soucie parce que personne n’en souffre et donc ne prend la peine de réfléchir à une solution, si jamais il en existait une, pour palier ce défaut sans en créer un autre. Si, par exemple, la moitié de l’humanité pratiquait le SA faible et l’autre moitié le SA fort, le problème sauterait aux yeux de chacun des 2 groupes à tour de rôle et les ferait méditer mais le SA fort est trop dominant à notre époque pour que ce soit le cas.

Pour ne rien arranger, il existe un peu partout des réglementations qui freinent l’innovation, il en existe par exemple qui restreignent l’ouverture de 1SA à des mains régulières, ce qui tue dans l’oeuf toute velléité d’essayer de trouver une parade à ce problème particulier.

BRIDGE CATALAN

12 jeudi Sep 2024

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Le festival du Roussillon qui se déroule depuis 2022 à St Estève en septembre (prochaine édition dans quelques jours) s’est hissé d’emblée parmi les plus prestigieux et les plus courus des tournois européens. Ce n’est pas un hasard tant les organisateurs ont mis du cœur à l’ouvrage : des annonceurs trouvés en grand nombre, une promo assidue et sans relâche qui s’est avérée attractive pour tous les niveaux de joueurs, l’organisation d’évènements festifs et une palette de prix alléchante. Il n’y avait plus eu de grands tournois dans le département depuis une cinquantaine d’années, quand à 2 ou 3 reprises, Perpignan avait accueilli au palais des congrès une étape de ce qui s’appelait alors le Trophée Gitanes. Aujourd’hui, je ne suis qu’un simple participant à cette manifestation, joueur exilé qui se réjouit de cette renaissance et se remémore avec une certaine nostalgie le temps de mes débuts au bridge dans ma ville de naissance. Cela était arrivé par hasard; vers mes 18-20 ans je fréquentais un club de billard implanté au pied du Castillet, où avec un groupe de copains de mon âge et aussi de personnes plus âgées, nous jouions surtout aux cartes, belote, tarot, poker, bourre et toute sorte de jeux d’apéros. Le Bridge Club Catalan était alors installé tout près, à côté de « La Loge » et fréquenté, comme c’était le cas un peu partout, par des notables. Pour je ne sais plus quelles raisons, probablement économiques, il a dû un jour déménager et est venu partager nos locaux. Les 2 populations ont aimablement cohabité mais sans trop se mélanger, les écarts de statuts sociaux étant encore à cette époque un frein à la mixité. Il se trouve que j’avais quelques vagues notions de bridge pour avoir regardé dans mon enfance mon père pratiquer avec des amis du bridge de salon et, par curiosité et après avoir essayé de m’instruire par la lecture de quelques livres trouvés à la bibliothèque (La longue d’abord de Jais-Lahana , le Monaco de Ghestem, le langage des cartes de Delmouly) j’ai participé à quelques tournois de régularité avec quelques-uns de mes copains qui étaient toujours partants pour expérimenter un nouveau jeu de cartes. Pour moi, c’était surtout pendant les vacances car la semaine j’étais étudiant à Paris et le dimanche, je jouais au rugby avec le club de Canet. Finalement les piliers du club de bridge étaient plutôt accueillants, il y avait là le médecin Olivet, le directeur d’école d’agriculture Bazan, l’assureur Fauré, la présidente Mme Cazals, le pharmacien Rouzaud, le commerçant en matériel agricole Mercier et quelques autres dont Jean-Claude Sancho qui travaillait dans une banque et qui a été mon premier partenaire ou plutôt celui qui a pris l’initiative de me faire jouer avec lui. Mes premières compétitions étaient très espacées car je n’étais pas très disponible les week-ends et, quand cela arrivait, j’ignorais ce qu’elles étaient ni quel en était l’enjeu et je me contentais de m’appliquer à ne pas trop faire de bêtises. Petit à petit, j’ai été plus intégré dans le club et un jour le comité directeur a décidé qu’il serait bon, pour essayer de recruter, de se montrer dans le journal régional, L’Indépendant et j’ai été désigné pour y tenir une chronique. C’est ainsi que j’ai commencé à y publier tous les dimanches un problème de cartes qui me permettait, dans sa solution, de faire des digressions sur l’activité du club. Cela a dû commencer vers 1980 et a duré 1311 rubriques, tous les dimanches sauf quand le 1er mai tombait un dimanche. Ma rétribution consistait en un abonnement sine-die au journal que mon grand-père avait négocié avec le journal quand il avait appris que je le faisais pour rien. En fait, j’étais surtout fier d’avoir une activité dans mon pays natal dont j’avais dû m’éloigner à mon grand regret pour des raisons professionnelles. Tout cela prit fin au début des années 2000, la page jeu avec les rubriques dames, échecs et bridge tenues par des locaux a été abandonnée quand le journal a préféré la simplicité de l’abonnement aux pages du « prêt à imprimer » qui contiendraient désormais l’horoscope, la blague du jour, les conseils pour le choix des numéros de loto et d’autres choses du même acabit. Incidemment, mon abonnement gratuit au journal a aussi été interrompu et mon grand-père n’était plus là pour s’offusquer. J’ai continué à jouer pour le Bridge-Club Catalan jusqu’en 1983 quand mon employeur Météo-France a été délocalisé et que j’ai pu enfin me rapprocher un peu en venant à Toulouse et j’ai alors joué dans des équipes du club local. Le Bridge-club Catalan a ensuite connu des fortunes diverses qui l’ont conduit à déménager encore et à s’éloigner progressivement du centre-ville. Mes premiers partenaires d’alors, qui étaient sensiblement plus âgés que moi, sont tous disparus. Mais le renouveau symbolisé par l’émergence de ce nouveau festival du Roussillon est porteur d’espoir et je ne peux que lui souhaiter le succès grandissant qu’il mérite.

Le monde entier au Maroc (15)

02 samedi Sep 2023

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Samedi 2 septembre

Aujourd’hui, pour nous c’est relâche puisqu’il ne reste plus que les finales à terminer pour les plus fort. L’occasion pour enfin faire une escapade dans la ville, ce sera le jardin Majorelle, avec ses cactus, aloès, palmiers et bien sûr le célèbre bleu de l’artiste. Le spectacle continue bien sûr en cette journée de clôture. Notre équipe Mixte a perdu toute son avance dans la matinée avec un segment cauchemardesque perdu 0-60. Les 2 derniers segments ont été accrochés, acharnés, les 2 camps ont eu des balles de match et quand la fumée s’est dissipée, ce sont les américains qui avaient gagné de 8. L’autre finale serrée a été celle des séniors, avec la victoire des danois encore menés à 3 donnes de la fin avant d’aligner 20 IMP, sur les américains. Le suspense a été absent dans les autres catégories, les israëliennes n’ont fait qu’une bouchée des turques écrasées par un écart abyssal de 154. Enfin la Suisse de Zim a méthodiquement tenu la Norvège à distance, jusqu’à faire monter l’addition à 70. Pour être complet, il faut noter que le Transnational, sorte de championnat de 2e division a vu le triomphe d’une valeureuse équipe argentine qui a fait la course en tête contre une armada de polonais. Au bilan, rien que des vainqueurs issus de nations différentes, quelques contre-perfs comme celle des Pays-Bas une place forte du bridge qui n’a atteint aucune 1/2 finale. Pour clôturer la quinzaine, l’habituel graillou réunissant tous les participants, à l’image d’une planche finale d’une BD d’Astérix, si ce n’est qu’ici, et certains le regretteront, il n’y a pas moyen de bâillonner les musiciens.

Le monde entier au Maroc (14)

01 vendredi Sep 2023

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Vendredi 1er septembre

A l’approche de la fin, la population s’est partagée en 2 groupes, celui des cadors qui jouent les finales pour les titres mondiaux et celui des déçus qui jouent encore par réflexe dans les épreuves annexes pour y chercher quelque consolation. Dans cette dernière catégorie, on peut déjà saluer un succès pour nos couleurs, celui de nos stars nationales qui, après s’être cassé la figure dans la phase préliminaire du transnational, ont sauvé la face en remportant le BAM. Pour notre part, nous avons discrètement participé aussi à cette épreuve qui s’apparente à un décrassage, à une seule des 3 séances pour ma paire, et dans l’anonymat du classement. Faute d’une grande motivation, la recherche de coups intéressants y prévalait sur l’attrait du résultat. Je citerai ce coup de flanc à tiroirs : avec 6, RD, V86, A1096532, on se retrouve à l’entame contre 4P après avoir ouvert de 1T et enclenché la séquence où tout le monde s’exprime : contre, 1C, 1P, 2T, 4P. Entame du RC qui fait la levée et le mort dévoile: ARD7, 1083, AD73, DV. On continue par la DC que le partenaire prend de l’As avant de poursuivre du VC alors que le déclarant fournit toujours. A ce stade, il vaut mieux éviter au partenaire de faire une bêtise, c’est à dire couper et encaisser l’AT, plutôt que de lui laisser penser qu’un 4e tour de coeur pourrait permettre de promouvoir son valet d’atout au cas ou on aurait le RT au lieu de l’As. En face : V94, AV754, 105, 874. L’entameur pourrait aussi envisager d’encaisser son AT à la 2e levée. Passons aux choses sérieuses avec la finale du mixte où nos compatriotes ont pu récupérer en milieu de journée Philippe Cronier qui, même s’il n’avait pas encore retrouvé tous ses moyens, a entraîné ses partenaires dans une spirale positive au point qu’ils ont construit un avantage très substantiel à mi-parcours. Dans les autres finales, les jeunes israëliennes ont acquis une large avance sur les dames turques, les vieux américains mènent un peu contre les anciens danois et dans l’épreuve phare, les suisses après un départ fulgurant se sont fait un peu grignoter par les norvégiens.

Le monde entier au Maroc (13)

31 jeudi Août 2023

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Jeudi 31 août

On en est arrivé au point d’avoir l’impression d’expédier les affaires courantes ; nous voilà maintenant dans le BAM, le refuge de tous les naufragés du championnat. On peut y croiser, au hasard des tables, aussi bien des sommités comme Soulet ou Von Arnim qu’un inuit ou un koweitien. Pas très facile de rester concentrés dans ces conditions après déjà plus de 10 jours ininterrompus de travaux forcés, bon j’exagère un peu! Malgré quelques moments de distraction, on s’est efforcé de faire le job en respectant les canons de la discipline: jouer manches et chelems à SA, contrer méthodiquement pour égale. Du coup, on remettra cela encore demain, ayant en outre évité la honte de nous enfoncer dans la consolante de la consolante. Dans les matchs à enjeu, pour ce qui concerne la délégation française, l’équipe Mixte reste seule en course après la fin de parcours dans le transnational de l’équipe de notre président et de celle des Rombaut; après avoir consciencieusement concassé la Roumanie malgré l’absence de Philippe Cronier victime d’une indisposition; elle défendra chèrement son titre contre la redoutable formation US des Rosenberg en espérant pouvoir compter sur toutes ses forces; Philippe qui se remet doucement, risque d’être encore un peu juste pour être aligné en début de match mais pourrait faire son retour samedi pour le money-time. Dans l’épreuve reine de la Bermuda Bowl, ce sera la Suisse de Zim qui a logiquement dominé les américains de Zia-Meckstroth, contre la Norvège d’Helgemo et Brogeland qui a renversé l’Italie de Versace sur la fin. Chez les dames, finale surprise entre de toutes jeunes israëliennes et de plus chevronnées turques. Enfin, chez les séniors, point d’émergence de jeunes talents bien sûr mais le Danemark de l’inoxydable famille Schaltz a terrassé les favoris polonais et jouera le titre contre de vieux briscards américains regroupés autour de l’éternel jeune premier hollywoodien Passell. Pour finir la journée et pour changer, un repas léger et rapide dans le calme du buffet de l’hôtel, un petite balade vespérale bien agréable dans un Marrakech où la fureur du soir détonne étrangement avec le désert de la journée tandis que les fourgons de la police et des mystérieuses forces spéciales campent jour et nuit devant les hôtels et bâtiments publics dans un immobilisme digne du désert des Tartares.

Le monde entier au Maroc (12)

30 mercredi Août 2023

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Mercredi 30 août

On attaque donc aujourd’hui par un 1/16 en 2 fois 16 donnes, à faire suivre, si tout va bien, par un 1/8 dans la même journée. Déjà l’avant-match tourne au cauchemar : hier soir, il y avait « captain’s meeting » pour déterminer les oppositions ; comme il n’y avait que les 8 premiers du suisse qui choisissaient leur adversaire, j’avais demandé à un arbitre s’il était indispensable d’y participer ; comme il m’avait certifié que non, nous partons comme d’habitude dans un de ces rares restos autorisant la consommation de vin, où nous avons maintenant pris l’habitude de subir les lenteurs du service et l’inévitable musique assourdissante. Au bout de 2h30, nous regagnons enfin nos pénates et avant de me coucher, je consulte par acquis de conscience, le bulletin en lignedu tournoi; j’ai la surprise d’y découvrir qu’il fallait indiquer si on souhaitait participer au BAM si élimination en 1/16 ou 1/8 du transnational et surtout qu’il aurait fallu fournir les line-up du 1/16 avant 22h sous peine de pénalité. Comme j’apprends aussi que le capitaine qui nous a abandonnés lundi m’a déclaré capitaine à sa place sans seulement me prévenir ni encore moins m’indiquer les marches à suivre, je suis bien embarrassé. J’essaie de récupérer le coup mais impossible de trouver qui que ce soit dans les salles de jeu ; je finis par adresser un message à notre arbitre national Bertrand Gignoux pour lui faire part de mon désarroi et lui demander de transmettre les infos concernant notre compo au staff. Tout cela a bien entamé la nuit et m’a bien énervé, avec comme conséquence que je ne dors presque pas en attendant de pouvoir régulariser la situation au petit matin. Ce qui devrait être un jour particulier pour ma part, menace de virer au dies horribilis. Pour la 1e mi-temps de ce match où nous sommes confrontés à une formation américano-scandinave comprenant la redoutable paire mixte Michelsen-Cullin associée à la toute jeune Schierson qu’on annonce comme la star de demain qui officiera en face du sponsor de l’équipe, notre paire restera sur le banc pour essayer de récupérer. Le résultat est très satisfaisant 35-14 en notre faveur, par la grâce de quelques inexactitudes du maillon faible adverse. Nous rentrons pour la 2e mi-temps, tandis qu’Hervé et Philippe auront à faire aux suédois, face à une toute jeune paire américaine pas très assurée ; ils ont l’air très nerveux, se lancent dans des transes interminables à tout bout de champ, tandis que n’ayant pas pris la précaution de me munir d’un pull-over je suis transi de froid à cause d’une clim qui s’est emballée et aussi du manque de sommeil. Le début est plutôt agréable, les adversaires un peu patauds ayant tendance à enchérir trop haut mais la suite est plus inquiétante, d’abord nous omettons d’appeler un grand-chelem, faute de pouvoir détecter la concordance des mains : AR9, A986, AV9, A94 à l’ouverture en face de D8, V, RD1083, RD853 et le pire est à venir quand la panique nous prend : avec ARDV6542, 92, 4, A2 en face de 73, A6, AR32, DV863 nous commençons par pousser un peu trop loin le bouchon en appelant 7P, puis, par une sorte de peur paralysante, à chuter avec le roi de trèfle placé. C’en est trop, nous avons perdu la mi-temps 16-50 et le match de 13. Je n’ai plus qu’à aller faire la sieste en attendant de poursuivre notre dégringolade demain en intégrant le BAM des laissés pour compte. De son côté, l’équipe Mixte continue son petit bonhomme de chemin en concassant méthodiquement la Roumanie, malgré l’indisponibilité de Philippe Cronier mal en point et alité pour la journée. Elle est bien partie pour jouer la finale dans 2 jours. Les féminines ont mal digéré leur élimination, alors que toutes les favorites avaient chuté en 1/4 mais leur capitaine s’affaire à recoller les morceaux. Dans la compétition phare, la Bermuda Bowl, Suisses et Norvégiens qui ont eu chaud aux fesses en 1/4 sont toujours en vie et pourraient se retrouver en finale mais rien n’est encore fait. Plus que 3 jours et ça commence à sentir la quille, on commence à voir des pelotons de valises rouler vers la porte de sortie de l’hôtel.

Le monde entier au Maroc (11)

29 mardi Août 2023

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Mardi 29 août

On continue nos périgrinations dans la jungle des différentes compets, aujourd’hui on boucle le suisse du Transnational : attention à ne pas se perdre dans les dédales ! 5 matchs comme hier avec des oppositions au hasard des mouvements dans le classement et il faut reconnaître qu’on n’est pas mal tombé. Nos partenaires commencent contre une équipe français, dont je dois reconnaître qu’aucun nom ne m’était familier et cela se conclut sans émoi par une bonne victoire 44-11 qui nous remet en selle ; ensuite nous faison notre apparition (avec Hervé et Philippe) face à encore une nouvelle équipe de Formose, féminine cette fois mais rien n’y fait, Formose restera notre bête noire, on perd encore, 21-30 avec une vilaine partie des 2 côtés et si le score reste serré, c’est parce qu’en réalité la prestation était très médiocre des 4 côtés. Dans le genre peu inspiré et vraiment énervant, je joue 3SA avec 953, A93, 97, ARV52 pour AR7, D8, RV10853, D3 au mort après une ouverture de1T, en première, rouge contre vert, un passe à gauche et un réveil en face ; sur l’entame du 4 de coeur, je fonde mes espoirs sur une entame sous V10 et, patatras, l’ouvreuse n’avait pas le roi mais un banal 4333 de 9H et je reste scotché à 8 levées. Pour donner une idée de la partie, le coup n’a pas coûté car la chinoise a aussi chuté maladroitement sur entame pique. On enchaîne par une jeune équipe mixte chilienne appliquée mais un peu tendre dont le nom (Geminiani) doit rappeler des souvenirs aux amateurs de cyclisme et malgré une donne compétitive qui tourne mal, nous l’emportons aisément 33-11. Un petit coup de flanc, qui fait du bien, agrémente notre pécule : le jeune homme joue 4C avec R1052, DV643, D3, 93 pour V98, R85, AR, AD1042sur entame du 4 de pique pour l’As et continuation du 6 ; il se gratte un peu mais commence mal en prenant du roi ; il attaque ensuite les atouts un peu imprudemment de la dame ; Michel prend de l’As, encaisse la DP, donne le 4e tour de pique coupé du 10 et du roi et se retrouve avec une 2e levée d’atout sortie de nulle part. Nous laissons ensuite notre place pour le match suivant contre des anglais comprenant une paire de haut-vol (Robson-Crouch) et 2 comparses. Tout se déroule comme un charme et la victoire 41-8 est douce malgré une rectification qui nous a rabioté 10 IMP pour une histoire d’explication confuse. On termine la journée par un match pour du beurre contre de solides indiens, alors que les 2 équipes n’ont rien à craindre ; on perd le matchs par un anecdotique 19-22 sur un chelem aléatoire qui tenait à la présence d’un valet sec difficilement détectable, et, à notre table nous en sommes réduits à regarder les mouches voler sauf sur une donne qui nous propose une devinette que nous ne résolvons pas. A la fin, nous sommes passés assez nettement (16e avec 32 qualifies) et attaquerons demain la phase éliminatoire au stades des 1/16. Dans les compétitions sérieuses, les équipes françaises ont connu des fortunes diverses contre leurs adversaires chinois. Les dames ont perdu largement après avoir vite perdu le contact et les mixtes se sont baladés avec un écart final d’une centaine de points et joueront vaillamment la demie dès demain.

Le monde entier au Maroc (10)

29 mardi Août 2023

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Lundi 28 août

Une nouvelle semaine commence et c’est reparti pour de nouvelles aventures, forcément moins exaltantes puisque c’est le Transnational tandis que les vrais championnats du monde vont se poursuivre sans nous. Ce transnational, c’est en vrai une épreuve pour distraire ceux qui sont restés sur la route, soit éliminés de la semaine précédente, soit venus exprès, qui pour gagner sa croûte en accompagnant de généreux mécènes, qui pour allier bridge et tourisme, qui parce qu’ils passaient par là. On y joue 10 matchs de 10 donnes en 2 jours, dans un grand suisse de 80 équipes avant de poursuivre, pour les plus valeureux, par une phase de KO jusqu’à une finale samedi. Nous continuons dans la même formation, avec juste l’espoir de retrouver un peu de fierté, si ce n’est notre capitaine qui, sa vraie mission prématurément achevée, a repris l’avion. Au hasard des matchs, on affronte des équipes très disparates; nous commençons, avec Albert et François, par ce qui était encore la veille, l’équipe mixte de Formose avant de louper de peu leur qualif. Un match apparemment abordable et qui se révèle moins plat que l’impression donnée par les donnes rencontrées, avec comme résultat une cuisante défaite 10-35 bien méritée. Suit un 2e match (avec Philippe et Hervé) contre une très docile équipe de Singapour qui nous offre aimablement un « plein » 58-6 malgré une manche malencontreusement refilée, sans que nous ayons de raison de nous en glorifier. Nous sortons pour le suivant où, bien que nous stagnions en milieu de classement, nous avons la surprise d’affronter une forte équipe française qui passait par là (Oursel, Lévy, Payen, Mauberquez) et c’est une autre défaite, moins cinglante, 19-26. Nous revenons en piste ensuite (associés à François et Albert), avec une surprise d’un autre ordre : contre de vieux chinois, je me retrouve encore du même côté d’écran que la redoutable mégère rencontrée quelques jours plus tôt, affublée de son même partenaire résigné à subir ses foudres. J’ai droit encore à un interrogatoire policier sans relâche, auquel il ne manque que le projecteur dans les yeux et elle ne se déride qu’un instant pour arborer un inattendu sourire radieux, lorsque Christina Lund-Madsen vient prendre des photos à notre table. Le match très médiocre se solde par une nouveau revers, 15-25; un incident comique intervient au moment des comptes; nous découvrons une erreur de marque sur une partielle de l’autre table, qui déplace 1 IMP ; il faut aller voir les adversaires pour essayer de se mettre d’accord, peine perdue: la commissaire politique ne veut même pas en discuter et ses ouailles qui ont joué à l’autre table n’ont pas intérêt à moufter. La discussion se prolonge plusieurs minutes, avec l’intervention d’un arbitre pourtant très patient mais comme on n’arrive à rien, l’arbitre nous informe qu’il va aller visionner la vidéo (il y a des caméras à toutes les tables). Longtemps après, pendant le match suivant, il reviendra m’informer qu’après un visionnage long et minutieux de la donne, il a pu constater que l’IMP en balance nous revenait de droit. Que d’émotions ! On finit la journée avec Hervé et Philippe contre encore une équipe qu’on ne s’attendrait pas à voir aussi bas, pour nous ce seront Madala et Bilde. Un match animé encore perdu (19-25) avec une manche sur mesure empaillée chez nous, une compétitive côuteuse à l’autre table, une bonne égalité entre Madala et nos partenaires sur un grand chelem avec tout maître dans 3 couleurs et une chicane dans la dernière, et un swing pour nous quand Madala charrie en poussant au chelem avec 11 points H, 4441 dont une couleur fittée 4-4 en face d’une ouverture de 1SA fort. Malinowski se laisse aussi aller à une intervention à 1C vulnérable avec 4 cartes ARV10 qui est sévèrement punie. Le bilan de la journée est franchement négatif mais nous avons maintenant l’habitude de compter sur l’avenir pour nous refaire.

Les 2 équipes françaises toujours en course, opposées toutes 2 en 1/4, à des chinois ont connu des fortunes diverses à mi-parcours : les Mixtes se baladent et rien ne semble plus pouvoir les arrêter, alors que les dames ont un débours qui commence à chiffrer mais qui peut encore se combler.

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