Op 25 maart 1821 verklaarde Griekenland zich onafhankelijk van het Ottomaanse Rijk. Dit begin van de opstand tegen de Turken, die het land meer dan 400 jaar in hun greep hielden, wordt ieder jaar nog groots gevierd in Griekenland.
In het Heilige Klooster van Agia Lavra, bij Kalavryta op de Peloponnesos, werd het begin van de revolutie nagespeeld. De festiviteiten in Athene begonnen traditiegetrouw met 21 saluutschoten op de Lycabettusheuvel. Het eerste kanonschot klonk om 06.21 uur ’s ochtends, waarna er volgens het protocol nog 20 keer werd geschoten. Om 08.00 uur werd de Griekse vlag gehesen op de Heilige Rots van de Acropolis. Daarna volgde een liturgie in de Grieks-orthodoxe kathedraal van Athene.
Op Onafhankelijkheidsdag ontbreekt ook de militaire parade niet, die eindigde bij het Graf van de Onbekende Soldaat voor het Parlement op het Syntagmaplein. Eerder op de dag legde president Konstantinos Tasoulas daar een krans. “In 1821 namen onze voorouders de verantwoordelijkheid voor de vrijheid op zich. Laten we hen vandaag eren door verenigd, eensgezind en verantwoordelijk de vrijheid uit te oefenen”, zei Tasoulas.
“De noordenwind die vandaag krachtig over het Syntagmaplein waaide, was een wind van hoop, optimisme en zelfvertrouwen”, zei premier Mitsotakis, die ook benadrukte dat investeren in nationale defensie ‘geen luxe is, maar een noodzaak’ zodat het land veilig blijft en als baken van stabiliteit kan fungeren. “We leven in extreem turbulente tijden”.
De officiële evenementen eindigen om 18.41 uur met het neerhalen van de vlag op de Acropolis, begeleid door een laatste saluut van 21 schoten vanaf de Lycabettusheuvel.
Met nog iets meer dan een week te gaan tot Kerstmis, zien de straten en pleinen in Griekenland er gezellig uit met verlichte kerstbomen en andere feestverlichting. Volgens een Brits onderzoek zouden mensen die vroeg hun kerstversieringen ophangen zelfs een stuk gelukkiger zijn.
Zelf ook alvast in Griekse kerstsferen komen? Bak dan melomakarona en/of kourabiedes, dé klassieke kerstkoekjes in Griekenland.
De Panhelleense Federatie voor Zeelieden (PNO) heeft een 24-uurstaking aangekondigd voor donderdag 1 mei.
Dat houdt in dat alle veerboten en schepen in Griekenland de Dag van de Arbeid aan de kade blijven liggen. De staking begint om 00:01 uur op 1 mei en eindigt om 24:00 uur op diezelfde dag.
In een verklaring zegt de vakbond dat er onder meer actie wordt gevoerd tegen toenemende werkloosheid in de sector, onverzekerde arbeid en het gebrek aan handhaving van collectieve arbeidsovereenkomsten en arbeidswetgeving.
Reizigers die al tickets hebben geboekt wordt geadviseerd om contact op te nemen met hun reisagent of de plaatselijke havenautoriteiten voor meer informatie.
Officiële feestdag
Op de internationale Dag van de Arbeid worden in Griekenland ieder jaar diverse betogingen en stakingen georganiseerd door linkse politieke partijen, linkse actiegroepen en vakbonden.
1 mei (Protomayia) is ook een officiële feestdag in Griekenland. De meeste archeologische vindplaatsen, musea en winkels zijn op die dag gesloten.
De Grieken vieren vandaag hun orthodoxe paasfeest. Een van de tradities is τσούγκρισμα (“tsoungrisma”), het tegen elkaar ‘tikken’ van roodgeverfde eieren. Het symboliseert het openbreken van het graf en de opstanding van Jezus Christus uit de dood. De kleur rood staat voor leven en overwinning (en het bloed van Jezus). Wiens ei tijdens de τσούγκρισμα het langst heel blijft, heeft het komende jaar het meeste geluk.
Grieks veerbootpersoneel heeft hun vierdaagse staking met enkele uren ingekort. Ze zijn vanmiddag om 14.00 uur weer aan het werk gegaan. De staking zou eigenlijk tot middernacht duren.
De veerbootstaking dreigde de reisplannen te verstoren van duizenden mensen die naar eilanden wilden reizen voor een lang weekend voorafgaand aan de nationale feestdag van 28 oktober.
De veerboten in Griekenland lagen sinds 22 oktober aan de kade vanwege een actie van de vakbond voor Griekse zeelieden (PNO). Aanvankelijk zou de staking 48 uur duren, maar de vakbond verlengde de actie daarna met nog eens 48 uur.
De bond wil cao’s voor 2025 in de kustvaartsector, compensatie voor gewerkte overuren, uitgebreide werkloosheidsuitkeringen en een loonsverhoging van 12 procent.
Volgens PNO heeft de regering vandaag enkele toezeggingen gedaan, waaronder hogere boetes voor schendingen van de arbeidsomstandigheden en betere werkloosheidsuitkeringen voor werkloze zeelieden. De vakbond zei dat ze toch al haar eisen zou blijven nastreven.
Maria Hemelvaart op 15 augustus is een van de belangrijkste religieuze feestdagen in Griekenland. Voor de Grieken is het geen dag van rouw, maar juist een dag van vreugde over de vereniging van de moeder Maria met haar zoon Jezus. Het wordt dan ook groots gevierd met familie en vrienden.
Overal in het land worden op ‘Dekapentavgoustos’ processies gehouden met iconen van de Heilige Maagd Maria. Voor veel Grieken markeert het ‘Pasen van de zomer’ ook begin van de zomervakantie. Omdat het een feestdag is, zijn de meeste winkels en bedrijven op deze dag gesloten.
President Katerina Sakellaropoulou woonde vandaag de dienst bij in de Kerk van de Hemelvaart van de Maagd Maria in Agiassos op Lesbos. “Helaas wordt het feest dit jaar overschaduwd door de verwoestende branden in Attica”, zei Sakellaropoulou, die ook haar dank uitsprak aan alle brandweerlieden en vrijwilligers die hielpen bij het blussen van de brand. “De bescherming van het milieu is een verantwoordelijkheid die wij allemaal delen.”
Premier Kyriakos Mitsotakis stuurde een boodschap vanaf Kreta. Hij drong aan op eenheid en reflectie en zei: “Laat deze dag een moment zijn van introspectie en erkenning dat we alleen vooruitgaan door eenheid en niet door verdeeldheid. Dit is een feestdag van de hoop om uitdagende moeilijkheden het hoofd te bieden.” Ook beloofde hij dat slachtoffers van de bosbranden ‘snel gecompenseerd zullen worden’.
Bedevaartgangers op Tinos
Bedevaartgangers op Tinos
Een bijzondere viering van Maria Hemelvaart is op Tinos, een van de grootste bedevaartsplaatsen in Griekenland. Pelgrims uit binnen- en buitenland komen vanaf begin augustus naar het eiland. Velen leggen de route van de boot naar de Panagía Evangelístria-kerk – het belangrijkste Maria-heiligdom in Griekenland – vaak op hun knieën af.
Zij doen dat in navolging van een vrouw die volgens de overlevering deze tocht ooit aflegde om genezing te vragen voor een ziek familielid. Haar gebed werd door deze boetedoening verhoord.
De indrukwekkende wit-marmeren Panagía Evangelístria-kerk is tussen 1823 en 1830 gebouwd op de plaats waar in 1822 een 850 jaar oude icoon van Maria werd gevonden. De icoon zou zijn gemaakt door de evangelist Lucas. De non Pelagia, die in het Kechrovounío-klooster woonde, had een droom waarin Maria haar bezocht en een aanwijzing gaf voor de vindplaats van de icoon, die over genezende krachten zou beschikken.
Tegenwoordig is de icoon zo overladen met goud, sieraden en votiefgeschenken, dat de afbeelding nauwelijks nog zichtbaar is.
Herdenking bemanning van de kruiser ‘Elli’
Traditiegetrouw wordt de viering op Tinos ook bijgewoond door vertegenwoordigers van de regering, het leger en diverse hoogwaardigheidsbekleders. Op 15 augustus wordt ook ieder jaar de bemanning van de kruiser ‘Elli’ herdacht. Minister van Defensie Nikos Dendias was aanwezig bij die herdenkingsdienst en de liturgie voor het feest van de Hemelvaart van de Maagd Maria – beschermvrouwe van de Griekse strijdkrachten.
Krant met het nieuws van de gezonken ‘Elli’
De kruiser ‘Elli’werd om 08:25 uur op 15 augustus 1940 door de Italiaanse onderzeeër ‘Delfino’ tot zinken gebracht. Daarbij kwamen 9 mensen om het leven en raakten er 24 gewond. Twee andere torpedo’s misten hun doel en ontploften op de kade.
De ‘Elli’ had aangelegd in Tinos om deel te nemen aan de viering van het feest van Maria Hemelvaart. Op het moment van de aanval waren er veel mensen in de haven vanwege de processie naar de Panagía Evangelístria-kerk.
Hoewel al snel duidelijk was dat de aanval afkomstig was van een Italiaanse onderzeeër, hield de regering van Ioannis Metaxas dat geheim om Italië niet uit te dagen en de neutrale houding van Griekenland te behouden. Twee maanden later brak alsnog de Grieks-Italiaanse oorlog uit.
Na de Tweede Wereldoorlog schonk Italië, ter compensatie van de Elli, de kruiser Eugenio di Savoia aan Griekenland. Dit schip was vanaf 1950 in dienst onder de naam Elli.
De Grieken vieren vandaag hun orthodoxe Paasfeest. Een van de tradities is τσούγκρισμα (“tsoungrisma”), het tegen elkaar ‘tikken’ van roodgeverfde eieren. Dit symboliseert het openbreken van het graf en de opstanding van Jezus Christus uit de dood. De kleur rood staat voor leven en overwinning (en het bloed van Jezus). Wiens ei tijdens de τσούγκρισμα het langst heel blijft, heeft het komende jaar het meeste geluk.
Op 6 januari vieren de Grieken Epifania (Επιφάνια) of Theofania (Θεοφάνια). Ze herdenken dan de dag dat Christus zich als zoon van God openbaarde en de doop van Jezus in de Jordaan. Het is een van de belangrijkste feestdagen van het jaar . Deze dag wordt ook wel de dag van het licht (Ta Fota) genoemd, omdat de doop volgens het christelijk geloof als een verlichting van de mens wordt gezien.
Na een kerkdienst gaan de Grieken op Epifania gewoonlijk met een icoon van de doop van Jezus naar een nabijgelegen rivier, zee of haven, waar een priester het water zegent. Daarna gooit hij er een kruis in en tientallen waaghalzen duiken vervolgens het water in om het kruis weer op te vissen.
Duiken naar een kruis
In de haven van Piraeus wordt zelfs drie keer een kruis in het water gegooid, om de grote menigte zwemmers tegemoet te komen. Wie het kruis als eerste te pakken krijgt, zal de rest van het jaar geluk hebben. In Heraklion op Kreta werd het kruis dit jaar opgedoken door een 8-jarige jongen.
President Katerina Sakellaropoulou bezocht vandaag de stad Rethymnon op Kreta voor de viering van Epifania.
“Vandaag geeft de viering van de doop van Christus uitdrukking aan de behoefte van de geestelijke wedergeboorte van de mens, de weg naar het licht van waarheid en solidariteit. Ik voel een grote vreugde om op deze feestelijke dag dichtbij onze eilandbewoners te zijn, in een historische stad op Kreta, bakermat en kruispunt van de meeste mediterrane beschavingen”, zei ze. “Ik wens iedereen een gelukkig nieuwjaar en verlichting.”
Premier Kyriakos Mitsotakis was op Kreta aanwezig bij de ceremonie in Chania. Hij had voor de Grieken een ‘boodschap van hoop en vooruitgang‘, waarin hij benadrukte dat ze aan het begin van 2024 het recht hebben om met meer optimisme en met meer zelfvertrouwen naar de toekomst te kijken.
Geplaatst door Natascha 
Parakalo 