Phối hợp là sự thống nhất, tích hợp, đồng bộ hóa nỗ lực của các thành viên trong nhóm nhằm tạo nên sự thống nhất hành động trong việc theo đuổi các mục tiêu chung. Đây là một sức mạnh tiềm ẩn gắn kết tất cả các chức năng quản lý khác.

Theo Mooney và Reelay, "Phối hợp là sự sắp xếp có trật tự các nỗ lực của nhóm để tạo ra sự thống nhất hành động trong việc theo đuổi các mục tiêu chung".

Theo Charles Worth“Phối hợp là sự tích hợp của nhiều bộ phận thành một lỗ có trật tự để đạt được mục đích hiểu biết”.

Quản lý hướng đến việc đạt được sự phối hợp thông qua các chức năng cơ bản của nó là lập kế hoạch, tổ chức, tuyển dụng, chỉ đạo và kiểm soát. Đó là lý do tại sao phối hợp không phải là một chức năng riêng biệt của quản lý, bởi vì việc đạt được sự hài hòa giữa nỗ lực của cá nhân hướng tới việc đạt được mục tiêu của nhóm là chìa khóa thành công của quản lý.

Sự phối hợp là bản chất của quản lý và là ngầm định và vốn có trong mọi chức năng quản lý.

Một người quản lý có thể được so sánh với một nhạc trưởng dàn nhạc vì cả hai đều phải tạo ra nhịp điệu và sự thống nhất trong hoạt động của các thành viên trong nhóm.

Sự phối hợp là một yếu tố hoặc thành phần không thể thiếu của tất cả các chức năng quản lý như được thảo luận dưới đây: -

1. Phối hợp thông qua lập kế hoạch - Lập kế hoạch tạo điều kiện thuận lợi cho việc phối hợp bằng cách tích hợp các kế hoạch khác nhau thông qua thảo luận chung, trao đổi ý tưởng. Ví dụ - phối hợp giữa ngân sách tài chính và ngân sách mua sắm.

2. Phối hợp thông qua tổ chức - Mooney coi sự phối hợp là cốt lõi của tổ chức. Thực tế, khi người quản lý nhóm và phân công các hoạt động khác nhau cho cấp dưới, và khi anh ta đặt sự phối hợp của các phòng ban lên hàng đầu trong tâm trí mình, anh ta sẽ không bao giờ làm được điều đó.

3. Phối hợp thông qua nhân sự - Người quản lý cần lưu ý rằng cần tuyển đúng số lượng nhân sự có trình độ học vấn và kỹ năng phù hợp vào các vị trí khác nhau để đảm bảo đúng người vào đúng việc.

4. Phối hợp thông qua Chỉ đạo - Mục đích ra lệnh, chỉ thị, hướng dẫn cho cấp dưới chỉ được thực hiện khi có sự thống nhất giữa cấp trên và cấp dưới.

5. Phối hợp thông qua Kiểm soát - Người quản lý đảm bảo phải có sự phối hợp giữa hiệu suất thực tế và hiệu suất tiêu chuẩn để đạt được mục tiêu của tổ chức.

Từ những phân tích trên, chúng ta có thể khẳng định rằng phối hợp chính là cốt lõi của quản lý. Nó cần thiết trong mọi chức năng và ở mọi giai đoạn, do đó không thể tách rời.