ค่านิยมและจริยธรรมในคำง่ายๆ หมายถึง หลักการหรือจรรยาบรรณที่ควบคุมการทำธุรกรรม ในกรณีนี้คือการทำธุรกรรมทางธุรกิจจริยธรรมเหล่านี้มีไว้เพื่อวิเคราะห์ปัญหาที่เกิดขึ้นในการดำเนินธุรกิจในแต่ละวัน

นอกจากนี้ยังใช้ได้กับบุคคลที่ทำงานในองค์กร การประพฤติปฏิบัติ และต่อองค์กรโดยรวมอีกด้วย

เราอยู่ในยุคแห่งการแข่งขันที่ดุเดือด และการแข่งขันก็ก่อให้เกิดความเป็นศัตรู ความเป็นศัตรูนี้สะท้อนให้เห็นในการดำเนินธุรกิจและจรรยาบรรณทางธุรกิจ

ธุรกิจที่มีเงินทุนหนาจะบดขยี้ผู้ประกอบการรายย่อยและตลาดถูกผูกขาด ในสถานการณ์เช่นนี้ จำเป็นต้องมีมาตรฐานบางประการเพื่อควบคุมวิธีการดำเนินธุรกิจขององค์กร ซึ่งมาตรฐานเหล่านี้เรียกว่าจริยธรรม

จริยธรรมทางธุรกิจเป็นคำที่กว้างกว่าซึ่งครอบคลุมจริยธรรมย่อยอื่นๆ มากมายที่เกี่ยวข้องกับสาขาที่เกี่ยวข้องตัวอย่างเช่น มีจริยธรรมทางการตลาดสำหรับการตลาด จริยธรรมใน HR สำหรับแผนกทรัพยากรบุคคล และอื่นๆ

จริยธรรมทางธุรกิจนั้นเป็นส่วนหนึ่งของจริยธรรมประยุกต์ โดยจริยธรรมประยุกต์จะดูแลประเด็นทางจริยธรรมในด้านเทคนิค สังคม กฎหมาย และธุรกิจ

ต้นกำเนิดของจริยธรรมทางธุรกิจ

เมื่อเราสืบย้อนต้นกำเนิดของจริยธรรมทางธุรกิจ เราจะเริ่มต้นจากยุคสมัยที่การแสวงหาผลกำไรสูงสุดถูกมองว่าเป็นเป้าหมายเดียวของการดำรงอยู่ของธุรกิจ ไม่มีการคำนึงถึงคุณค่าที่ไม่เกี่ยวกับเศรษฐกิจเลย ไม่ว่าจะเป็นผู้คนที่ทำงานกับองค์กรหรือสังคมที่ทำให้ธุรกิจเจริญรุ่งเรือง จนกระทั่งปลายทศวรรษ 1980 และ 1990 ทั้งปัญญาชน นักวิชาการ และบริษัทต่างๆ จึงเริ่มให้ความสนใจในเรื่องนี้

ในปัจจุบัน องค์กรต่างๆ เกือบทั้งหมดให้ความสำคัญกับความรับผิดชอบต่อสังคมและธรรมชาติ และเรียกสิ่งต่างๆ เหล่านี้ด้วยชื่อต่างๆ เช่น ความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กร การกำกับดูแลกิจการที่ดี หรือกฎบัตรความรับผิดชอบต่อสังคม

ในอินเดีย Maruti Suzukiเช่น รับผิดชอบในการดูแลรักษาสวนสาธารณะจำนวนมากและรักษาความเขียวขจี ฮินดูสถาน ยูนิลีเวอร์เริ่มดำเนินโครงการ e-shakti สำหรับผู้หญิงในหมู่บ้านชนบทเช่นกัน

นอกจากนี้ บริษัทต่างๆ ทั่วโลกหลายแห่งยังได้สร้างผู้ใจบุญที่อุทิศความเมตตา ความรักต่อผู้ยากไร้และผู้ด้อยโอกาส

บิลเกตส์ ของไมโครซอฟท์และ วอร์เรนบุฟเฟ่ต์ Berkshire Hathaway เป็นที่รู้จักในเรื่องการบริจาคเพื่อการกุศลทั่วโลก

องค์กรจำนวนมาก เช่น IBM ได้ริเริ่มดำเนินกิจกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อม โดยถือเป็นส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กร ซึ่งจะช่วยสนับสนุนการปกป้องสิ่งแวดล้อม

ไม่ใช่ว่าธุรกิจไม่สามารถดำเนินการได้ก่อนที่จะมีหลักจริยธรรมทางธุรกิจ แต่ปัจจุบันมีกฎระเบียบบางประการที่รับรองว่าธุรกิจและองค์กรต่างๆ มีส่วนสนับสนุนต่อสังคมและความเป็นอยู่ที่ดี

ในปัจจุบันจริยธรรมทางธุรกิจเป็นตัวกำหนดจุดประสงค์พื้นฐานของการดำรงอยู่ของบริษัทในองค์กรต่างๆ มากมายเกิดการต่อสู้กันระหว่างกลุ่มต่างๆ เช่น ระหว่างกลุ่มที่มองว่าการเพิ่มผลกำไรหรือความมั่งคั่งของผู้ถือหุ้นเป็นเป้าหมายหลักของบริษัท กับกลุ่มที่มองว่าการสร้างมูลค่าเพิ่มเป็นจุดประสงค์หลักขององค์กร

คนแรกโต้แย้งว่าหากวัตถุประสงค์หลักขององค์กรคือการเพิ่มความมั่งคั่งให้กับผู้ถือหุ้น การพิจารณาสิทธิหรือผลประโยชน์ของกลุ่มอื่นใดก็ถือเป็นสิ่งที่ผิดจริยธรรม

ฝ่ายหลังโต้แย้งในทำนองเดียวกันว่าการเพิ่มผลกำไรสูงสุดไม่สามารถทำได้โดยแลกกับสิ่งแวดล้อมและกลุ่มอื่นๆ ในสังคมที่สนับสนุนความเป็นอยู่ที่ดีของธุรกิจ

อย่างไรก็ตาม จริยธรรมทางธุรกิจยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน หลายคนโต้แย้งว่าองค์กรหลายแห่งใช้จริยธรรมทางธุรกิจเพื่อแสวงหาความได้เปรียบในการแข่งขันและสร้างภาพลักษณ์ที่เป็นธรรมในสายตาของผู้บริโภคและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีข้อดีอื่นๆ เช่น ความโปร่งใสและความรับผิดชอบ