বিশ্বজুড়ে অনেক সরকার দারিদ্র্য দূরীকরণের প্রচেষ্টা চালিয়েছে। তবে, বেশিরভাগই সফল হয়নি। দারিদ্র্য দূরীকরণের বিষয়টি সমাজতন্ত্রী এবং পুঁজিপতি উভয়ের কাছেই সাধারণ। তবে, কেউই সমস্যাটির সমাধান করতে সক্ষম বলে মনে হয় না। সম্ভবত সমস্যাটি নিজেই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। এই কারণেই সমাধানটি এত অধরা। এই প্রবন্ধে, আমরা দারিদ্র্য সম্পর্কে সরকারের কিছু ভুল ধারণা এবং কীভাবে এই ভুল ধারণাগুলি পুরো প্রক্রিয়াটিকে ব্যাহত করে তা বুঝতে পারব।

ভুল ধারণা #১: কল্যাণের মাধ্যমে দারিদ্র্য দূর করতে হবে

সারা বিশ্বের সরকার বিশ্বাস করে যে, দরিদ্রদের জন্য আরও অর্থ বরাদ্দের জন্য কিছু পরিকল্পনা প্রণয়ন করে দারিদ্র্য দূর করা সরকারের কাজ। এর মূল লক্ষ্য হলো আরও বেশি স্কুল, লাইব্রেরি, হাসপাতাল বা দরিদ্র মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত করে এমন যেকোনো কিছু নির্মাণ করা। সরকারের উচিত এই ধরনের নির্মাণকাজ শুরু করা এবং তা দরিদ্র সম্প্রদায়ের মধ্যে বিতরণ করা। সময়ের সাথে সাথে, এখন দারিদ্র্য দূরীকরণের অর্থ হল দরিদ্রদের স্বাস্থ্যসেবা প্রদানের জন্যও সরকারকে দায়ী থাকতে হবে। এই ধারণাটিও এই মতাদর্শের অংশ যে, যদি লোকেরা কর্মসংস্থান না পায় তবে সরকারকে তাদের বেতন দিতে হবে।

সমস্যা হলো, এই সমস্ত পদক্ষেপ দরিদ্র মানুষের জন্য মোটেও উপকারী নয়! সাময়িকভাবে, দরিদ্র এলাকাগুলিতে কিছু নতুন ভবন এবং হাসপাতাল তৈরি হতে পারে। তবে, দীর্ঘমেয়াদে, সরকারের পদক্ষেপের কারণে একই মানুষ দারিদ্র্যের চক্রে আরও বেশি জড়িয়ে পড়ে। এর কারণ হল সরকারের কাছে এই সমস্ত প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য প্রকৃত অর্থ নেই। ফলস্বরূপ, তারা এই প্রকল্পগুলির জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ ধার করে। সময়ের সাথে সাথে, এই ঋণগুলি তাদের প্রাপ্য সুদের সাথে ফেরত দিতে হয়। সরকার সাধারণত আরও বেশি টাকা ছাপিয়ে এটি সম্পন্ন করে। তারা কেবল টাকা ছাপায় এবং বন্ডধারীদের ফেরত দেয়।

সমস্যা হলো, টাকা ছাপানোর ফলে মুদ্রাস্ফীতি তৈরি হয়। মুদ্রাস্ফীতি পণ্য ও পরিষেবার দাম বাড়ায়। দরিদ্র মানুষ তাদের প্রচুর অর্থ প্রয়োজনীয় পণ্য ও পরিষেবার পিছনে ব্যয় করে। তাই, যখন দাম বৃদ্ধি পায়, তখন তাদেরই ব্যয় কমাতে হয় কঠোর নীতি অনুসরণ করে। ফলস্বরূপ, দরিদ্র মানুষদের তাদের এলাকায় নির্মিত নতুন স্কুল এবং হাসপাতালের জন্য অর্থ ব্যয় করতে হয়। সরকারই ভালো কাজের কৃতিত্ব নিতে বাধ্য হয়!

এটি বিশ্বের বেশ কয়েকবার এবং বেশ কয়েকটি স্থানে ঘটেছে। দরিদ্রদের সত্যিই বুঝতে হবে যে যদি কোনও সরকার মুদ্রাস্ফীতিমূলক নীতি অনুসরণ করে, তবে তা জনগণের জন্য আসলেই ভালো করতে পারে না। কারণ এটি একটি সুপরিচিত সত্য যে মুদ্রাস্ফীতি একটি লুকানো কর যা দেশের দরিদ্রতম নাগরিকদের উপর অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে প্রভাব ফেলে।

ভুল ধারণা #২: দারিদ্র্য পরিমাপ করতে হবে গড় আয় ব্যবহার করে

বিশ্বজুড়ে দারিদ্র্য পরিমাপের জন্য জাতিসংঘের এক অদ্ভুত পদ্ধতি রয়েছে। এই কারণেই আমেরিকার মতো দেশগুলিতে তার প্রতিবেশী মেক্সিকোর তুলনায় দারিদ্র্য সমস্যা বেশি বলে মনে হয়। আমরা সকলেই জানি যে বাস্তবতা এর থেকে আলাদা। তাই, দারিদ্র্য পরিমাপের জন্য ব্যবহৃত স্কেলের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।

জাতিসংঘ দুই ধাপের প্রক্রিয়া ব্যবহার করে দারিদ্র্য পরিমাপ করে:

1. প্রথমটি হলো একটি দেশের গড় আয় খুঁজে বের করা
2. তারপর তারা গড় আয়ের তুলনায় ৫০% এর কম আয়ের জনসংখ্যার শতকরা হার খুঁজে বের করে। এই মানুষদের দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাসকারী বলে মনে করা হয়।

এই পদ্ধতির সমস্যা হল, যদি গড় আয় ইতিমধ্যেই খুব কম হয়, তাহলে এই সংজ্ঞা অনুসারে দারিদ্র্যসীমার নিচে খুব কম লোকই পড়বে। এই কারণেই মেক্সিকোর মতো দেশগুলিতে, যাদের গড় আয় কম, সেখানে উচ্চ গড় আয়ের দেশগুলির তুলনায়, দারিদ্র্য কম বলে মনে হয়।

দারিদ্র্যকে সংজ্ঞায়িত করার সঠিক উপায় হল বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের একটি ঝুড়ি তৈরি করা। তারপর, সেই জিনিসপত্রের ঝুড়ির সাথে একটি মূল্য ট্যাগ সংযুক্ত করা উচিত। জনসংখ্যার আয়কে গড় আয়ের ৫০% এর সাথে তুলনা না করে সেই জিনিসপত্রের ঝুড়ির সাথে তুলনা করা উচিত।

ভুল ধারণা #৩: জিডিপি প্রবৃদ্ধি দারিদ্র্য দূর করে

সরকারগুলি প্রায়শই তাদের প্রচেষ্টা কতটা সফল হয়েছে তা ব্যাখ্যা করার জন্য জিডিপি পরিসংখ্যান ব্যবহার করে। তবে, সমস্যা হল জিডিপি সংখ্যা এবং পারিবারিক আয়ের প্রকৃত বৃদ্ধির মধ্যে খুব কম সম্পর্ক রয়েছে। বেশ কয়েকটি গবেষণায় দেখা গেছে যে একটি জাতির জিডিপি বৃদ্ধি অব্যাহত থাকলেও, দারিদ্র্য এবং সামাজিক বৈষম্য বৃদ্ধি পেতে পারে। এর কারণ হল জিডিপি বৃদ্ধির সুবিধাগুলি বেশিরভাগই কর্পোরেশন বা আনুষ্ঠানিক অর্থনীতির অংশ যারা তাদের উপর নির্ভর করে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, দরিদ্রতম মানুষ অসংগঠিত ক্ষেত্রের অন্তর্ভুক্ত যা আনুষ্ঠানিক অর্থনীতি থেকে আলাদা। অসংগঠিত খাত সম্পর্কিত তথ্য সহজে পাওয়া যায় না। তাই, নীতি নির্ধারণ করা সহজ কাজ নয়।

মূল কথা হলো, দারিদ্র্য কেবল মুক্ত বাজারের মাধ্যমেই নির্মূল করা সম্ভব। বেশিরভাগ ব্যক্তি দারিদ্র্যের দুষ্টচক্র থেকে বেরিয়ে আসার প্রয়োজনীয়তা দ্বারা চালিত হন। তাদের এটি করার জন্য সমাজতান্ত্রিক সরকারের প্রয়োজন হয় না। প্রকৃতপক্ষে, আমরা ইতিমধ্যে উপরের প্রবন্ধে যেমনটি দেখেছি, একটি সমাজতান্ত্রিক সরকার আসলে এই প্রক্রিয়ার একটি বাধা।