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光刻气稍有偏差,光刻机可能“罢工”!听听一线光刻气供应的实操门道

05/28 14:50
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上海启元气体发展有限公司(简称“启元气体”) 成立于2009年,总部位于上海。公司依托二十余年的低温精馏技术积累,提供涵盖电子气体生产、气体设备制造及大宗气体供气在内的综合性解决方案。通过资源整合与产业协同,启元气体与合作伙伴共同投资建设了本土化电子材料生产基地,部分产品已进入国际主流先进制程的供应链体系。公司通过引进、吸收海外技术与资源,逐步从电子特气拓展至电子材料领域,致力于为国内集成电路企业提供全方位的本土化服务。

编者按

光刻气是DUV光刻机的“激光燃料”,其配比稳定性直接决定光刻精度。稍有偏差,轻则能量衰减,重则机台“罢工”——代价以千万元计。

国内能稳定供应光刻气的企业,一只手数得过来。本期《芯片揭秘·大咖谈芯》对话深耕全球头部气体企业数十年、扎根本土特气产业一线的行业老兵,他将从产业实操视角,客观拆解光刻气供应的核心难点,还原一线特气人深耕实干、攻坚破局的产业实况。

欢迎收听对话播客

*以下为播客文字整理版,已获嘉宾确认和授权。

国际权威光刻气双认证,国内仅3家获得

幻实:李总,我想基于您的身份背景问一个问题。您之前在液空和空气化工这两家公司积累了这么多年,他们的体系、技术、资源都是顶级的。按理说您继续待着,事业稳稳妥妥。但您选择了加入本土企业——这个决定背后的逻辑是什么?是看到了什么别人没看到的机会吗?

李涛:我选择走出来,核心还是看到了半导体行业的变化。倒退10年,电子特气和电子大宗气体基本被几大国际巨头垄断。但最近几年,国内企业相关的技术有了阶梯式的突破,同时国产替代的机会也来了。借着这股东风,我希望和国内民营企业一起创业、成长,逐步缩小与国际巨头的差距。可能我这样说有点“背刺”老东家了,但我的理解是,向高标准靠近并不断学习,本身也是一种成就感。

幻实:追寻个人的职业成就,和追求稳定性是不同的两种人生。

李涛:没错,毕竟自己还年轻。

幻实:我查到启元气体同时获得荷兰 ASML 子公司 Cymer(全球第一大光刻机光源厂商)与日本 GIGAPHOTON(全球第二大光刻机光源厂商)的认证,这在国内不多见,之前我们只听过华特气体、凯美特气体获此双认证。请问这个认证具体难在哪?有了认证之后,对你们业务有什么帮助?

李涛:这确实是我们很自豪的一件事情。为什么难?

第一,这些气体直接用在极其昂贵的光刻机里,一旦气体品质有问题导致客户那边的机台出故障,将面临巨额的维修费用。取得这个认证,相当于获得了设备厂家的背书——他们相信你的气体品质能帮他们降低风险。

第二,在国内真正拿到“双认证”的只有华特气体、凯美特气体以及我们启元气体。华特气体是国内混合气的鼻祖,他和凯美特气都是上市公司,我们是其中唯一的非上市公司。国内做激光气体的厂家很多,能拿到双认证的就三家,可见其难度。

第三,这个认证是进入顶级晶圆厂(如三星、海力士、中芯国际)的 “敲门砖” 。没有这个证,你连门都进不去。

幻实:因为没有背书客户不敢用,怕万一你的气体在光刻环节出问题。

李涛:是这样。半导体厂对气体成本并不是特别敏感,因为气体占整体成本不是特别高。客户不会因为价格低就随意更换供应商,他们更看重品质和稳定供应。

幻实:我们提供的是在光刻环节要用到的气是吗?这块您能帮我们科普一下吗?比如,启元的气体产品是怎么用在光刻中的?对晶圆生产环节会带来什么样的影响?

李涛:需要用到光刻气的是光刻机里的准分子激光器。在激光腔内,通过高压快放电,这些气体原子被激发并结合成仅在激发态下存在的化合物分子,尽管它的寿命只有几纳秒,却能瞬间储存巨大的能量。当准分子从不稳定的激发态跃回基态时,会瞬间裂解并释放出能量,形成特定波长的紫外激光。通过选择不同气体组合,就能得到不同波长的激光

目前主要有两大类光刻气:非含氟的(氪氖、氩氙氖)和含氟的(氟氪氖、氟氩氖)。氪、氩对应两种不同的波长需求。所以目前光刻机里最常用的就是这4种光刻气。

幻实:原来是这样。那这种含氪或氩,或者含氟、不含氟的光刻气,客户在考评时主要看什么?是追求更高的纯度,还是有其他更关键的指标或特色性要求?和普通气体相比,在指标上有什么差异吗?

李涛:光刻气实际上是一种混合气。比如氪氖混合气,配比大约是1.25%的氪剩余都是氖;氩氙氖混合气,配比大约是3.50%的氩,10 PPM的氙,剩余都为氖。

判断品质好坏有两个关键:一是主要各组分气体的比例是否准确;二是微量杂质的控制是否到位。给客户供货的时候,除了每瓶的品质管控,客户还会用SPC工具(统计过程控制)考核我们的稳定性,看每瓶气的指标波动是不是在可控的范围内。对客户而言,他们要求的就是配比准确、杂质可控以及工艺的长期稳定性。

幻实:所以稳定性很重要,配比上面不能突然出现一个跳点。

李涛:如果真的超过了客户要求的范围,可能会导致光刻机的能量衰减。所以虽然光刻气用量不大,但非常关键。

幻实:光刻环节出了问题,那整个后道的生产都没有办法进行。

李涛:没错,尤其是ASML的光刻机里面也会用到这些气体,所以重要性不言而喻。

幻实:好,我想大家应该能直观感受到,光刻气虽然用量不大,但是多么重要。

芯片揭秘 创办人曹幻实(右) 对话,启元特气事业部总经理 李涛(左)

3-5 年漫长导入,国产特气通关不易

幻实:好,我想大家应该能直观感受到,光刻气虽然用量不大,但是多么重要。请问一个新的特气供应商要进晶圆厂,需要通过哪些认证环节?周期有多长?最常在哪一步被卡住?启元气体当时是怎么跨过去的?有没有什么感受可以跟我们分享一下?

李涛:像一些大厂,我们从最初接触到最终批量供应,长的要3~4年时间,短的特殊情况也有一年左右的。

幻实:一年左右非常短了。

李涛:是的。整个导入过程为什么这么难?

第一,进场机会少。大厂多年生产下来,通常已有至少2~3个供应商在稳定供货了。他为什么要换呢?除非原有的供应商出了问题,或者遇到一些管制的情况,才会给我们国产供应商机会。最近几年,这样的机会确实多了起来。

第二,对接流程繁杂。有了进场机会后,我们从一开始就要跟厂务、采购、质量分别对接。前面不谈价格,只对接需求,要确保我们的气能够满足他们的要求,而且我们还要提供各种各样的佐证和案例。这个时候,前面说到的那两个证,就是敲门砖。有了它才能获得一个沟通的机会。

第三,验证周期长。前期沟通好确定气可用之后,还要排产验证。正常情况下,晶圆厂的生产都是连续的,他们不会轻易为了一款气体专门安排测试窗口,所以很难。一旦他们愿意帮你做,就会排入计划,可能两个月、三个月、五个月,甚至一年。什么时候排到你,你才能去验。

验完之后,他要出产品,产品合格才算过。一次过当然最好了,但有些时候第一次过了,客户还会要求第二次、第三次的验证。如果验证结果不好,不一定就是气体的问题,也有可能是其他原因导致的。但毕竟是在验证阶段出了问题,就得去不断地尝试。一来二去,那这个周期就长了。

第四,量产爬坡慢。验证通过之后,到量产还是有很长的路要走。一开始客户只是给你5%或10%的份额,让你先小批量导入。等你的产品稳定一段时间之后,再逐步攀升到20%、30%、50%。按照这个流程算下来,3~5年都是有可能的。

幻实:听下来,电子特气的投资人还是要有耐心,从做出来到有销售额得要好长时间。

李涛:没错。对于我们启元而言,本身就有研发基因。2001年我们就开始做空分了,当时我们是国内第一家民营空分制造企业。所以前期跟客户沟通的时候,我们可以先不建产线,而是先做一个研发线,把验证的过程提前走一遍。这样的话不用投入太多资金。一旦产品成熟、准备批量量产,再把生产线扩大或者重建一套产线。对于投资人来说,我觉得这也是一种平衡。

幻实:这确实是一个能阶段性看到成果的选择。

幻实:我看到启元气体好像还在做航天领域的一些应用。除了半导体,航天这块的情况怎么样?能不能跟我们讲讲?现在航天也很热,大家都很关注。

李涛:我们是做稀有气体空分起家,同时我们比较擅长精馏,在稀有气体的提纯和精制上有优势。我们在航天领域的应用有两块:

一个是航天氙气,用在氙离子发动机上面。基本上每两颗卫星里面就会用到,氙气用量虽然不大,但它是稀有气体,这里面有我们启元气体的一份力量。

第二块业务是航天氦气。我们跟航天公司展开合作,一起推动氦气的纯化与液化,最终生产出液氦产品。同时,我们也在中国市场上承担航天方面的分销职能——相当于总代理的角色。具体来说,航天自用以外的液氦,由我们负责在中国市场进行二次销售与推广。

幻实:所以您是有航天级的气体可以对外销售的。

李涛:没错。航天的要求还很高。而电子级产品的标准也是一样的严苛。因此这类产品实际上也非常适用于半导体行业。

20% vs 100%?国产特气真实水位浮出

幻实:您在海外大厂工作过,又在国内的公司打拼了这么久,您觉得现在国内特气和进口产品比,在哪些指标上差距最小、哪些差距最大?国产替代究竟到了什么样的程度?

李涛:官方的数据可能只有20%~30%,看起来还是比较低的。但实际上,很多电子特气的国产替代基本上已经能做到百分之百了,需要从国外进口的反而不多。当然,也不乏有一些“卡脖子”的情况,比如负压钢瓶的充装——这种瓶子买不到,就算我有气也充不进去,也就没办法销售。

幻实:做瓶子的和做气的应该不是一家公司。

李涛:没错,术业有专攻。有些人瓶子做得比较好,有些人气体做得比较好。如果瓶子、包装物、气体都能做好,那你基本上就可以“称霸”了,所以这里面还是有一些制衡的。

就国产而言,我觉得气体这块,因为中国的化工比较先进的,再加上一些精制、纯化技术的加持,生产出电子级的产品其实还是比较容易的。现在还没有做到百分之百的国产替代,肯定有其他的因素在起作用。但是我相信,现在国产替代率肯定已经有50%了。只是这个数据还没有官方正式发布过。

幻实:挺好。说明我们这几年还是有一些突破的。您前面讲到我们已经在晶圆厂批量供气了,我想问一个比较现实的问题:你们怎么保证供气的稳定性?从企业内部管理的角度来说,用什么手段来让客户安心?

李涛:这个问题,实际上也是客户每次来现场稽核时最想看到的。如何保证批量稳定的供应,主要有三方面。

第一,健全的体系。必须有一套完善的体系,适用于半导体行业的质量管理体系和安全体系。有了体系,你才能在这个框架下去细化工作。

第二,执行到位。光有体系还不够,关键是落实。你如何确保所有写下来的文件和现场的实际操作是一致的。半导体行业最怕的就是“说一套做一套”。客户更希望看到“做你所写,写你所做”——“说写做一致”。哪怕一开始做得不是那么完美,但至少是按照写的方式去做的,这样客户才会觉得——这件事是可控的。

幻实:听完你说的,我想到了业内确实有一些公司比较会宣传。

李涛:没错。核心还是要知行合一。我们也承认,跟国际大厂相比确实有一定的差距。但凡事有一个赶超的过程,所以大家还是要坦诚一点,让客户看到你的产品是可控的。这是第二步。

第三步,数据驱动。除了质量体系审核,我们每次还要给客户提供各种各样的分析数据。半导体厂自己不会分析我们的产品,所以这些数据就非常关键。比如客户会根据我们提供的COA(分析报告) 来做一些SPC分析,通过看偏差值,Cpk这些指标,判断产品品质是否稳定,是否达标。

有一些更严格的客户,除了产品规格线(Spec)以外,还有一条内控线(STC)。这相当于变相地给我们上一个“紧箍咒”。但我们公司内部其实还有一条自己的内控线,比客户的内控线还要更严。只有这样,才能确保产品不会出现偏差、超出客户的标准范围。

幻实:所以你们是通过各种维度的调控来达到这个结果。

李涛:正常情况下,任何一起质量事故的发生,都是多个环节同时失效。但凡有一个环节起到拦截作用,大概率就能避免。所以我们还是比较有信心的。至少最近几年跟晶圆厂接触下来,我们没有一起因为产品品质导致的客诉,或者说对客户造成影响。

幻实:这确实是一个沉甸甸的成果。能做到这样,真的很难。

李涛:压力真的是很大。最害怕就是收到客户的投诉。

幻实:其实可能一个投诉,这个客户就流失了。客户给你的信任,不可能有那么多次。

李涛:没错。因为一旦发生比较大的质量事故,给客户带来的损失是不可估量的。我们当然不希望这种事情发生,所以先把自己的事情做好。

幻实:您的这种心度非常棒。

单点媲美国际巨头,国产特气还差在哪?

幻实:前面您提到,国内有很多公司已经做出来了,有些甚至实现了百分之百的国产替代。那么站在现在的视角,您觉得我们国内的这些公司,包括启元气体这样的本土企业,跟国际大厂比,差距在哪里?是体系、人员、能力,还是市场认知、国际化程度?您的感受是差在哪儿?

李涛:其实是这样。国际大厂有几十年甚至上百年的积累,经验肯定比我们丰富得多,因为他们吃过很多的亏。行业里有个词叫“lessons learn”,他们把这些经验教训沉淀下来,转化成管理文件,不断补充到体系里。而民营企业走过的路没有那么多。但我相信,在某些专精领域,比如激光气这块,我认为我们做得并不亚于他们,甚至可能更好。

但如果通盘来看,国际大厂品类多、业务线广,每一条线都做得非常成功,整体基本盘非常扎实。而民企如果想把每一个方向、每一个品类都做到他们那样,那实际上自己也就变成另外一个巨头了。所以我们真正的差距,在于品类宽度和业务线的整体布局

幻实:单点突破可以,但离连成一个面还有差距。

李涛:没错。国际大厂在人才方面也是全方位覆盖的。我们可能暂时还没有能力去支撑这么庞大的体系,这块确实有些差距。但在一些专业领域,比如某一方向的专家,我认为我们还是可以跟他们相媲美的,包括也有一些从外资企业过来的人才。

幻实:您觉得现在我们的人才梯队还是需要加强的。对于新入行的年轻人来说,您有什么建议?比如说想进这个行业,最该学的是什么?您作为过来人,给年轻人一些寄语吧。

李涛:我觉得对于年轻人来说,不用太着急。这个行业其实需要很多积累。要把自己的每一份工作认认真真做好,多思考,触类旁通。因为跟外资企业对比,民营企业有一点比较好的就是,能够学到很多。民营企业职能的分工不像外资企业那么明确,你可能一个人要跨部门协调很多事情。这对于年轻人来说,其实是非常好的机会。你能够在这里学到很多在其他公司学不到的一些东西,对你未来的提升非常有帮助。

幻实:好的,启元气体招人吗?

李涛:那一定是招人的。

幻实:欢迎大家看到我们本期栏目之后来投简历,我帮你们内推到李总这里。

李涛:感谢曹总。

幻实:行业确实需要有新鲜血液。大家不要总觉得学化工好像就不好找工作、没有前途——没必要都去学微电子,我们学化工的也可以为半导体添砖加瓦。

李涛:没错,这也是我的梦想。

幻实:感谢李总今天给我们分享了这么多,祝福我们启元气体在您畅想的蓝图里发展得越来越好,也期待你们取得更好成就的时候,再来《芯片揭秘》给大家分享。

李涛:好的,感谢曹总,感谢各位观众。

END

采访 | 幻实   编辑 | 小茄   审核 | 幻实

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《芯片揭秘》是由艾新教育&茄子烩精心策划的一档科技新媒体栏目。栏目由茄子烩CEO曹幻实女士担任主持人,谢志峰博士担任主讲人,特邀半导体产业内从业者、参与者、见证者,通过对话展示嘉宾观点、解读行业发展趋势,呈现产业人最真实的心声,打造独一无二的产业人自己的发声平台。