FOTOGRAFO ITALIANOFrancesco Mercadante
Dice Mercadante: «Immerso nella natura selvaggia a fotografare queste immagini ho pensato a un giardino di quel paradiso che noi sogniamo un giorno di raggiungere, ma che in realtà, se ci lasciamo guidare dall’immaginazione, è gia dentro di noi».
Nato nel movimentato 1968 in un paese collinare della Calabria, Francesco Mercadante oggi vive e lavora a Reggio Emilia, dopo avere trascorso a Cutro l’infanzia e buona parte della giovinezza.
Proprio tra questi paesaggi caratteristici è nata la sua passione per la fotografia. All’età di nove anni, insieme a una scintillante bicicletta azzurra, riceve in dono da suo padre una Kodak Instamatic: fin da subito la bicicletta azzurra e la Kodak diventano inseparabili amiche di Francesco, complici delle sue fughe solitarie a cercare scorci da immortalare.
Accanto alla fotografia, Francesco si è dedicato a un corso di restauro conservativo di pittura e affreschi e alla decorazione, fino a fare di quest’ultima la sua professione. Oggi, infatti, è pittore e decoratore d’interni, con la fotografia a occupare un posto di primo piano del suo fare arte.
Di quel periodo passato, così fecondo di stimoli, l’artista ricorda: “Utilizzavo materie prime, terre, ossidi colorati, inerti, con cui componevo impasti per realizzare quadri materici e a spatola. La macchina fotografica è venuta di pari passo, seguendo un moto spontaneo. Andavo nella natura e sperimentando mi accorgevo che producevo effetti simili alla pittura”.
A determinare la sua decisione di continuare a fotografare è stato anche lo studio dell’opera di Ernest Haas, uno dei primi pionieri del colore e dell’utilizzo del movimento all’interno dell’immagine. Tecnica poi sviluppata dal fotografo a modo suo e che lo ha portato a produrre una serie di raccolte molto interessanti, fra cui “Il colore della gente”, oggetto di un ampio portfolio pubblicato sul magazine Marie Claire, con il titolo di “Estate liquida”. Colori che evocano ricordi d’infanzia e la spensieratezza di fugaci momenti di felicità, che emergono da scatti in cui il soggetto, sia esso figura umana, strada o paesaggio, viene trasfigurato in una fluidità atta a ricreare un’atmosfera e le sfumature di questa.
Francesco Mercadante ha presentato la sua mostra personale dal titolo “Il colore della gente” alla Arcus Artis gallery lab di Reggio Emilia nell’aprile 2024 insieme al libro omonimo, pubblicato da Corsiero editore, con contributi di Giuseppe Cicozzetti ed Enzo Crispino.
Alcune fotografie che ritraggono l’estate liquida sono state esposte nelle vetrine di MT Gallery di Monica Toni. Mercadante è il primo a essere oggetto di una mostra in questi locali, dove ha collocato anche la serie successiva, denominata “Il fruscio dell’Autunno”.
Considerato fra i più promettenti nomi della nuova scena fotografica italiana, Francesco Mercadante è stato insignito del premio Biennale Arte e Cultura 2024, su invito dell’Accademia internazionale dei Dioscuri, nell’ambito della prima edizione di “Matera Art Festival ’24”. Nel febbraio 2025 l’artista è stato al centro di una mostra personale, dal titolo “Tra i mille colori di Napoli”, alla Sofi Gallery di Bergamo. Grazie a PicassoDefi, di cui la Sofi Gallery fa parte, ha inoltre esposto ad Artexpo New York, lo scorso aprile e, tramite una collaborazione con la Perseus Gallery di New York, allo stand della galleria durante la Frieze Art Week a maggio 2025.
