На протяжении десятилетий возможность визуализировать химический состав материалов для диагностики заболеваний, оценки качества продуктов питания или анализа загрязнений зависела от больших и дорогих лабораторных приборов, называемых спектрометрами. Эти устройства работают по принципу преломления света с помощью призмы или дифракционной решетки и измерения интенсивности каждого цвета. Проблема в том, что для преломления света требуется длинный физический путь, что делает устройство громоздким.
