Zominthos

Den første mindre udgravning i et begrænset område begyndte i 1983. Fra 1986 til 1990 blev der udført større udgravninger. Efter en længere pause fortsatte udgravningerne fra 2005 til 2021.

Zominthos-plateauet viste sig at rumme resterne af både et tidligt minoiske palads og særligt et senminoisk palads. Det arkæologiske område ligger på den nordøstlige flanke af Psiloritismassivet i en højde af 1180 meter på det let skovklædte Zominthos-plateau med byen Anogeia mod nord og Nida-plateauet mod sydvest.

Zominthos-paladset er det første og hidtil eneste senminoiske palads, der er fundet i en højde af 1180 meter. Det er mindre i størrelse end paladserne i Knossos og Phaistos, men lige så luksuriøst.

Paladsets afvigelser, for eksempel paladsets robuste mure og den centrale gårdsplads' mindre omfang, er dikteret af det rå klima på Psiloritis om vinteren. Paladset har været i to etager, til tider tre, med mere end 70 rum i stueetagen.

Udgravningen afslørede en central bygning på 1600 m² fra sen paladstid (1700-1650 f.v.t.), omgivet af en omfattende bosættelse. Rester fra tidlig paladstid (1900-1700 f.v.t.) blev identificeret i både bygningen og bosættelsen.

I minoisk tid forløb hovedruten fra paladset i Knossos på Kretas nordkyst til den idæiske grotte og videre til paladset i Phaistos mod syd. Midt på denne strækning var paladset i Zominthos placeret, i det vandrige og frugtbare Zominthos-plateau med dets omfattende græsningsarealer.

Zominthos-paladset kan have været brugt som opholdssted for minoiske rejsende, der var på vej fra Knossos eller Phaistos til den idæiske grotte, den store helligdomsgrotte nær toppen af Psiloritis. Man har konkluderet, at stedet var et vigtigt og velstående religiøst center, der fungerede som beboelse på plateauet. Under opholdet samlede indbyggerne desuden rigdomme fra de omkringliggende landskabers naturressourcer, herunder tømmer, urter og aromatiske planter.