Truman Capote

Capote blev født i New Orleans som Truman Streckfus Persons; navnet Capote fik han efter moderens anden ægtemand. Som barn boede han i syv år hos forskellige slægtninge i Monroeville, Alabama. Der blev han ven med Harper Lee, som senere også blev forfatter.

I 1942 blev Capote bud på tidsskriftet The New Yorker og begyndte at skrive Edgar Allan Poe- og Nathaniel Hawthorne-inspirerede noveller om frygt og psykiske sammenbrud. Da han udgav Other Voices, Other Rooms (1948, dansk Andre stemmer, andre steder, 1949, oversat af H.C. Branner), blev Capote almindelig kendt. Romanen blev opfattet som hans bekendelser om sit homoseksuelle liv og fik skandalens øjeblikkelige omtale.

Men han blev også berømmet for sin præcise sprogbrug, bl.a. af Norman Mailer. Karen Blixen beskrev det luftige og det vægtige hos Capote i sit forord til den danske udgave af Breakfast at Tiffany's (1958, dansk Holly, 1960, oversat af Frank Jæger), som er en humoristisk New York City-roman.

De sidste tyve år af sit liv tilbragte Truman Capote med de rige og berømte, som han beskrev i essay-samlingen Music for Chameleons (1981, da. Musik for kamæleoner, 1982) og i sin ufuldendte roman Answered Prayers (1987, dansk Besvarede bønner, 1990).

Truman Capotes fiktion spænder vidt i både stil og emnevalg, men på trods af den voksende anerkendelse indfriede Capote ikke rigtig de forventninger, der blev skabt med de tidlige noveller, som bl.a. er samlet i The Grass Harp (1951, dansk Græsharpen, 1957).

Hans roman In Cold Blood (1966, dansk Med koldt blod, 1966), som havde undertitlen A True Account of a Multiple Murder and Its Consequences ("En sand fortælling om et massemord og dets konsekvenser") fokuserer på mordet på Clutter-familien i byen Holcomb, Kansas, i 1959. Capote brugte romanens teknik til at rapportere både morderes og ofres "virkelighed". Med romanen opfandt Capote en ny genre, han selv kaldte for nonfiction novel ("ikke-fiktions-roman"). Bogen betragtes som startskuddet til genren "true crime" og den blev hans største succes.

• USA's litteratur