Unizo-topman Karel Van Eetvelt wil dat de Vlaamse regering nog meer bespaart dan voorzien, want hij vreest opnieuw een extra besparingsronde binnen twee jaren. Dat resulteerde tot een reeks merkwaardige uitspraken op Radio 1 in De Ochtend op donderdag 25 september 2014.
“Je moet aan de mensen duidelijk maken wat het alternatief is”, aldus Van Eetvelt. “Het alternatief is een zogenaamd Japans scenario: een beetje omhoog, een beetje omlaag, maar geen perspectief op duurzame groei.”
“De lastenverlagingen die voorzien waren en die echt noodzakelijk zijn om werkgelegenheid te creëren, ook die zijn vooruitgeschoven. Dat is een spijtige zaak, maar ik probeer daar begrip voor op te brengen.”
“Onze kmo’s hebben de gratispolitiek betaald; de rendementen gingen naar beneden, er kwamen faillissementen en banenverlies”, stelt Karel Van Eetvelt.
We hebben toch wel wat bedenkingen bij zijn uitspraken. Bij de besparingen die gezinnen en andere groepen in onze maatschappij nu al moeten dragen, dringt er zich op termijn wel een mentaliteitsverandering in het kooppatroon van de consument op, als ze minder geld hebben om te consumeren. Of zoniet moet het spaargeld worden aangesproken, iets wat we niet zien gebeuren in bizarre economische tijden. En als er extra bespaard moet worden, gaat die verandering van het consumentenpatroon zich nog harder laten voelen. De wezenlijke koopkracht zal dalen.
De retail – die Unizo vertegenwoordigt – zal daardoor ook in de slagen van de besparingen delen met omzetdalingen die zelfs tot meer faillissementen en meer werkloosheid kunnen leiden. En met nog meer retail – die op heel wat plaatsen bijkomen – is dat geen fraai beeld voor de toekomst, ook in Hasselt niet. Trouwens een euro kan maar één keer worden uitgegeven. Concurentie mag en moet, maar dan liefst niet op Amerikaans model, want de gewone kleinhandelaar wordt er toch de dupe van.
Karelke haalt ook uit naar de gratispolitiek die de kmo’s hebben moeten betalen. Hoe komt hij tot die conclusie? We zien de logica in zijn denkwijze niet. In Hasselt is middenstand en horeca erg blij met de gratis bussen voor de toevoer van klanten van buiten Hasselt. Unizo profiteert op die manier mee van het gratis verhaal.
En wat zijn de garanties dat er door al die besparingen jobs gecreëerd worden om onze welwaart minstens te behouden? Hoe groot is ons economisch groeipotentieel nog? Zou het niet beter zijn dat werkgevers zich samen met de overheid en de sociale partners en middenveld eens buigen in het opstellen van langetermijnvisies en -strategieën, in plaats van maar blindelings te besparen en van daaruit besparingen en investeringen te doen? Energievoorziening, onderwijs en mobiliteit zijn daarvan drie mooie voorbeelden. Dat zou pas de kracht van verandering en vooruitgang zijn!
Aandeelhouders krijgen meer vrij spel in deze geglobaliseerde markt. Armen en gezinnen betalen het gelag. Hopelijk gebeuren voor die eerste groep nog sociale correcties, zoals beloofd door de Vlaamse regering.
De opiniemaker 