Feest in Quartier Boutique Hasselt!

Standaard

Sinds 2 april 2026 zijn er in Quartier Boutique Hasselt (Aldestraat, Diesterstraat, Dr. Willemsstraat, Havermarkt, Kapelstraat, Onze-Lieve-Vrouwstraat, Ridder Portmansstraat) maar liefst drie nieuwe zaken geopend: Les Jumelles (Kapelstraat 36), Complimenti (Aldestraat 26) en Keurslager Geerts (Aldestraat 38).

Les Jumelles is een elegante boetiek waar stijl, verfijning en persoonlijke service centraal staan. Ontdekken en passen doe je toch het best in de winkel dagelijks tussen 11 en 18u, zaterdag vanaf 10u en koopzondag tussen 12 en 18u. Complimenti is een pop-up store tot eind juni 2026. Zaakvoerster Noémie Monard verkoopt er handgemaakte juwelen van Belgisch vakmanschap met Italiaanse allure. Complimenti is dagelijks open tussen 13 en 17u tussen donderdag en zaterdag. Keurslager Geerts met Thierry en Mieke maakt en verkoopt vleeswaren en kazen.Verser kan het niet, je hebt zicht op de keuken waar je ziet hoe ze alles zelf nog vers bereiden. Openingsuren dagelijks tussen 9 en 18u, behalve maandag tussen 10 en 17u en zaterdag tussen 8 en 17u. Zondag is rustdag.

Lapperre Hasselt opent World of Hearing langs Havermarkt: “Interactieve beleving en gespecialiseerde expertise verlagen drempel naar beter horen”

Standaard

Op 2 april 2026 opende Lapperre in Hasselt een nieuwe Lapperre, World of Hearing, een uniek en innovatief concept dat hooroplossingen dichter bij het grote publiek brengt. De vestiging langs de Havermarkt 16 is meer dan een hoorcentrum: het is een plek waar beleving en expertise samenkomen en waar bezoekers zelf kunnen ervaren wat beter horen écht betekent. Hasselt krijgt daarmee een vernieuwde versie van het concept, met een sterke focus op persoonlijke beleving, innovatieve technologie en gespecialiseerde gehoorzorg. Marleen Deckers (Marketing Director), Astrid Franssens (zorgschepen Stad Hasselt) en Tine (audiologe) gaven uitleg.

De vestiging in Hasselt is niet nieuw: Lapperre had er al een hoorcentrum. Maar dat verhuisde naar een pand recht tegenover de vorige winkel en werd volledig vernieuwd tot een World of Hearing. “Daarmee kiest Lapperre ook in Limburg voor een eigentijdse, toegankelijke en belevingsgerichte aanpak rond gehoorzorg. Hasselt is intussen de zevende Belgische vestiging volgens dit concept, na Gent, Mechelen, Kortrijk, Antwerpen, Leuven en Bergen,” aldus Marleen Deckers.

Lapperre, World of Hearing is ontworpen om de drempel naar beter horen te verlagen. “Bezoekers kunnen er kennismaken met de nieuwste hooroplossingen en zelf ervaren wat die in het dagelijks leven betekenen. In de Experience Room worden ze ondergedompeld in realistische situaties, zoals een druk restaurant of feest, zodat mensen met én zonder gehoorverlies het verschil kunnen beleven, met advies van een ervaren audioloog,” zegt de audiologe zelf. ​

Ook de gespecialiseerde expertise van Lapperre krijgt een centrale plaats in Lapperre, World of Hearing. In Hasselt worden alle kernexpertises onder één dak samengebracht. “Dat gaat van begeleiding bij oorsuizen (tinnitus) en het plaatsen van het 100% onzichtbare Lyric-hoortoestel, tot geavanceerde meetmethodes zoals: ​SPIN, die meet hoe goed iemand spraak in lawaai begrijpt, vaak de grootste uitdaging bij gehoorverlies & REM, die meet via een probe-microfoon in de gehoorgang de échte output van het hoortoestel in het oor,” zegt Marleen Deckers.

Deze aanpak biedt niet alleen klanten meer comfort en een nog persoonlijkere hoortoestelaanpassing, maar vormt ook een belangrijke troef in de samenwerking met NKO-artsen, die steeds vaker op zoek zijn naar partners met doorgedreven specialisaties.

De relevantie is groot: bijna 12% van de volwassen Belgen kampt met gehoorverlies, maar daarvan zet minder dan de helft (41%) de stap naar een hoortoestel. Lapperre wil met Lapperre, World of Hearing dat aantal vergroten, door mensen makkelijker te laten ervaren hoe moderne hooroplossingen hun levenskwaliteit verbeteren. Want onbehandeld gehoorverlies heeft bredere gevolgen op het vlak van gezondheid, zo wijst recent onderzoek uit.

Astrid Franssen sluit af: “Met deze vernieuwde Lapperre, World of Hearing krijgt Hasselt er een warme, toegankelijke en innovatieve plek bij waar mensen op een laagdrempelige manier kunnen kennismaken met oplossingen die hun levenskwaliteit echt verbeteren.”

https://www.lapperre.be/nl/hoorcentrum/limburg/hasselt

Limburgs make-upmerk Cent Pur Cent viert 10de verjaardag met eerste parfum

Standaard

Foto – Sofia Feriani Instagram

Naar aanleiding van de 10de verjaardag van Cent Pur Cent op de 43ste verjaardag van oprichtster Caroline Rigo werd op 2 april 2026 de nieuwe Self-love-collectie, inclusief het eerste parfum, gelanceerd in de Cent Pur Cent Brandstore in de Hasseltse Onze-Lieve-Vrouwestraat 10.

Het Belgische beautymerk Cent Pur Cent viert zijn 10de verjaardag met een opvallende primeur: de lancering van haar allereerste parfum. Met Eau de Parfum Éclat de Vie zet de Hasseltse oprichtster Caroline Rigo een nieuwe stap in het verhaal van het merk, dat de voorbije jaren uitgroeide tot een vaste waarde in meer dan 1.500 apotheken en intussen ook internationaal actief is in onder meer Nederland, Duitsland, Italië, Litouwen en Zwitserland.

De parfumlancering maakt deel uit van de nieuwe Self-love-collectie, een jubileumlijn met vier nieuwe producten die inzet op zachtheid, zelfzorg en zelfvertrouwen – waarden die al tien jaar centraal staan bij Cent Pur Cent.

“Tien jaar geleden zijn we niet gestart vanuit een businessplan, maar uit noodzaak: make-up creëren die goed voelt én goed werkt. De klemtoon ligt op echtheid en authenticiteit. Onze producten geven mensen dat extra laagje zelfvertrouwen, en dat blijft het mooiste om te zien”, zegt Caroline Rigo.

Self-love-collectie

Blikvanger is het allereerste parfum van het merk, Eau de Parfum Éclat de Vie, met frisse en zachte toetsen van onder meer bergamot, rode vruchten, perzik en appel, en een houdbaarheid van zes tot acht uur.

Daarnaast omvat de collectie een alles-in-één palette (oogschaduw, bronzer, blush en setting powder), een mascara met intens volume op basis van amandelolie en vitamine E en een zachte lipstick met pH-reactieve werking voor een natuurlijke, persoonlijke tint.

Community

Met bijna 60.000 volgers in België en 20.000 in Nederland blijft de community groeien. Vanuit die sterke basis ontstond ook KabukiFest, intussen het grootste beautyfestival van de Lage Landen, dat op zaterdag 29 november 2026 voor de vierde keer plaatsvindt in Watt17 in Heusden-Zolder.

Caroline Rigo ontving in 2022 zowel de JCI Award voor Jonge Ondernemer van het Jaar als de Livia Award van UNIZO voor Vrouwelijke Ondernemer van het Jaar.

In 2025 stapte het Limburgse investeringsfonds C for Growth in als financiële en strategische partner voor de groei van RiGorgeous. De focus ligt nu vooral op de internationale markt en export. Zo zijn de merken ondertussen al verkrijgbaar in Nederland, Duitsland, Litouwen, Italië en Zwitserland.

En dat allemaal dankzij de groei van klein bedrijf naar KMO….

RiGorgeous werd tien jaar geleden opgericht door visagiste Caroline Rigo, met één duidelijke missie: het zelfvertrouwen boosten van iedereen door middel van gemakkelijke en toegankelijke cosmetica die ook je huid echt beter maakt. Wat begon als een innovatief idee, groeide uit tot een succesvol beautybedrijf met een team van meer dan 60 medewerkers en een omzet van bijna 12 miljoen euro per jaar.

Dankzij de sterke focus op kwaliteit, klantnoden en transparante communicatie veroverde RiGorgeous een unieke plek in het apothekerskanaal met Cent Pur Cent en breidt het bedrijf nu ook verder uit naar grotere ketens en het buitenland met merken, Cent Pur Cent, i.am.klean en het jongerenmerk Take it from Jones.

De ware doorbraak voor Cent Pur Cent kwam tijdens de coronaperiode, met een sterke inzet op online zichtbaarheid. De webshop groeide uit tot een vaste waarde naast het uitgebreide apothekennetwerk. Samenwerkingen met K3, Camille, de soap Thuis en Kom op tegen Kanker versterkten de naamsbekendheid bij een breed publiek.

En dat het nog lang op deze manier doorgaat met de groei van Cent Pur Cent!!!!

https://centpurcent.com

PXL lanceert eerste AI-directeur van België

Standaard

V.l.n.r. Marijke Maes, Heidi Croes, Wouter Hustinx, Ben Lambrechts, LambiX, Geert Masuy, Gerrit Schuermans en Dave Hendrickx

Hogeschool PXL zet een volgende stap in haar digitale transformatie met de introductie van LambiX, de eerste AI-directeur van België, die volwaardig deel zal uitmaken van het directiecomité en zal ondersteunen bij beleidsvoering en strategische besluitvorming. Het gaat om een uniek pilootproject waarin artificiële intelligentie een rol zal spelen op managementniveau binnen het hoger onderwijs.

LambiX

LambiX werd ontwikkeld in samenwerking met AI-D, een Hasseltse spin-off van communicatiebureau Hands, en maakt gebruik van geavanceerde AI-technologie binnen een veilige en gecontroleerde omgeving. De tool analyseert interne data, simuleert verschillende beleidsopties en formuleert onderbouwde aanbevelingen ter ondersteuning van de besluitvorming door het directiecomité. Tijdens de eerste testfase werd LambiX al ingezet om scenario’s rond studentengroei en campusontwikkeling te simuleren.

“Als hogeschool willen we vooroplopen in innovatie en ons versterken met AI,” zegt algemeen directeur Ben Lambrechts. “Met LambiX experimenteren we met nieuwe vormen van ondersteuning in onze besluitvorming. We merken dat LambiX soms verrassend scherpe inzichten geeft, al blijft het voorlopig zo dat ik het laatste woord heb.”

De digitale directeur is continu (24/7) beschikbaar en kan geraadpleegd worden via verschillende kanalen, waaronder e-mail, WhatsApp en telefonisch. Daarnaast wordt LambiX actief getraind op interne documenten, procedures en beleidsinformatie, zodat de adviezen steeds beter aansluiten bij de context van de organisatie.

Veilige en Europese technologie

“De oplossing draait volledig op het Microsoft Azure-cloudplatform, waarbij verwerking en opslag plaatsvinden binnen Europese datacenters. De data blijft binnen de beveiligde omgeving van de organisatie en wordt niet gebruikt voor het trainen van externe AI-modellen,” zegt Miguel Degeneffe van AI-D.

Met dit project wil PXL-inzichten verwerven in hoe AI op een verantwoorde manier kan worden geïntegreerd binnen haar organisatiestructuur. Opvallend: LambiX neemt intussen al deel aan interne overlegmomenten, al gebeurt dat voorlopig zonder stemrecht. Of de digitale collega in de toekomst ook recht heeft op vakantie of opgenomen zal worden in het evaluatiesysteem, wordt nog verder onderzocht.

PXL zet in op bewustwording rond afval tijdens International Day of Zero Waste 2026

Standaard

Op 30 maart 2026 nam Hogeschool PXL deel aan de International Day of Zero Waste, een wereldwijd initiatief dat de groeiende afvalproblematiek onder de aandacht brengt. Met een gevarieerd en vooral studentgedreven programma bracht PXL-Green & Tech het thema van circulariteit en afvalreductie tot leven op de campus. De cijfers tonen de urgentie: wereldwijd werd in 2023 maar liefst 2,1 miljard ton afval geproduceerd, met een verwachte stijging tot 3,8 miljard ton tegen 2050. Ook dichter bij huis blijft de afvalberg aanzienlijk, met gemiddeld 511 kg afval per Europeaan per jaar. België scoort zelfs nog hoger, met 688 kg per inwoner.

Praktisch aan de slag met zero waste

Tijdens de actiedag maakten studenten en medewerkers op een laagdrempelige en interactieve manier kennis met duurzame oplossingen, met een sterke focus op hergebruik, recyclage en het verkleinen van de afvalberg.

Sterk engagement rond duurzaamheid

De deelnemers gingen enthousiast en betrokken aan de slag met het thema zero waste. Volgens Sandra Linden, Groenmanager en Student Milieucoördinator bij PXL, vormt deze eerste editie een belangrijke aanzet voor de toekomst: “Het enthousiasme van de deelnemers was groot. Mijn indruk: dit kan een aanstoot zijn om met dit thema meer bezig te zijn. Vervolgedities met meer samenwerking met de andere faculteiten en ook andere organisaties lijken me niet onrealistisch. The message is out!”

Kleine acties, groot verschil

Een van de meest geslaagde onderdelen was de afvalsorteerwedstrijd tussen studenten en docenten. Die maakte meteen duidelijk dat correcte afvalsortering nog niet altijd evident is. “Het werd duidelijk dat iedereen hier nog kan bijleren. Denk maar aan een vervuilde pizzadoos die niet bij het papier hoort, of verpakkingen die je beter eerst uit elkaar haalt voor recyclage.”

Leren kan ook aan 200 km/u: “Succesvolle eerste editie van e-rally event op PXL smaakt naar meer”

Standaard

De eerste editie van de The Ginger One Time Attack: Thomas Martens’ E-Rally Challenge in de Red Bull Gaming Hub afgelopen weekend op Hogeschool PXL is uitgegroeid tot een groot succes. Maar liefst 32 deelnemers namen het tegen elkaar op in een intens e-sportstoernooi, waarbij snelheid, precisie en focus centraal stonden. De inzet was uniek: de winnaar krijgt de kans om mee te rijden tijdens een echte rallyshakedown met rallypiloot Thomas Martens.

Het event, een samenwerking tussen Hogeschool PXL, de Red Bull Gaming Hub en The Ginger One, bracht autosport, gaming en onderwijs op een vernieuwende manier samen. De opkomst en het enthousiasme overtroffen alle verwachtingen.

“Het leek ons ambitieus om 32 deelnemers te hebben, maar het is toch gelukt. Dat is fantastisch om te zien en bevestigt dat dit een sterke formule is,” aldus Mike Vandebriel, coördinator van de Red Bull Gaming Hub. Ook Thomas Martens zelf reageerde enthousiast: “We hebben heel wat mensen hier, dat had ik nooit gedacht. Wie weet ontdekken we hier wel nieuw talent.”

Tijdens het toernooi werd bewust gekozen voor gelijke omstandigheden: alle deelnemers speelden met hetzelfde materiaal en identieke instellingen. Zo kreeg iedereen eerlijke kansen om de snelste tijd neer te zetten op het digitale rallycircuit. Naast de competitie stond ook beleving centraal. Studenten werden actief betrokken bij de organisatie en uitvoering van het event, wat perfect aansluit bij de praktijkgerichte aanpak van Hogeschool PXL.

“Gisteren mocht ik meewerken aan een fantastisch event voor Thomas Martens, aka The Ginger One, in de Red Bull Gaming Hub in Hasselt. Hij organiseerde een time attack-event op Assetto Corsa Rally en vanuit mijn rol binnen de Gaming Hub hielp ik mee met de opbouw en begeleiding. Het was een geweldige ervaring en ik kijk nu al uit naar een tweede editie!” — Timothy Martens, student Digital Design.

Met deze geslaagde eerste editie zet PXL zich samen met haar partners nadrukkelijk op de kaart als innovatieve speler waar gaming, motorsport en ondernemerschap elkaar versterken. De ambities reiken verder: dit event vormt de start van een breder e-rallyverhaal in Hasselt, met plannen voor toekomstige edities en verdere uitbouw van een community rond e-sports en rally. Of zoals de organisatoren het zelf stellen: dit is nog maar het begin.

UHasselt en VIB bundelen krachten: 1,6 miljoen euro voor klimaatweerbare gewassen en precisiegeneeskunde bij reuma

Standaard

Met de hulp van impulsfinanciering van de Vlaamse regering starten UHasselt en VIB (Vlaams Instituut voor Biotechnologie) twee nieuwe onderzoeksprojecten op rond duurzame landbouw en gepersonaliseerde zorg bij reumatische aandoeningen. Met de twee projecten van in totaal 1,6 miljoen euro, willen UHasselt en VIB excellentieonderzoek versterken en een nieuwe langdurige samenwerking uitbouwen tussen de twee instellingen.

De twee onderzoeksprojecten werden geselecteerd na een uitgebreide externe evaluatie op basis van wetenschappelijke kwaliteit, innovatie en het potentieel voor maatschappelijke impact. “De gekozen projecten combineren de sterktes van UHasselt in biomedisch onderzoek en milieuwetenschappen met de technologische en moleculaire expertise van VIB”, zegt Bernard Vanheusden, rector van UHasselt.

Gerichte therapie tegen reumatische aandoening

Het project DARWIN focust op de ziekte spondyloartritis, een chronische ontstekingsziekte van de wervelkolom en gewrichten die zo’n 1% van de bevolking wereldwijd treft. Uit steeds meer onderzoek wordt duidelijk dat bepaalde bacteriën in de darmen een rol kunnen spelen bij het ontstaan en het verloop van de ziekte. Dit verstoorde  darmmicrobioom kan immuunreacties uitlokken, die de effectiviteit van huidige en mogelijk ook toekomstige therapieën beïnvloeden. Het onderliggend mechanisme hierachter is vooralsnog onbekend. Dit onderzoeksproject zet met een volledig nieuwe methode daarom in op het vinden van een meer patiëntgerichte therapie.

“Daarvoor zullen we darmbacteriën van patiënten met spondyloartritis bestuderen en nagaan welke antistoffen het afweerysteem daartegen aanmaakt. Op die manier hopen we zogenoemde theranostische biomarkers te vinden. Dat zijn signalen in het lichaam die kunnen voorspellen welke behandeling bij welke patiënt het meeste kans op succes heeft. Zo hopen we de levenskwaliteit van patiënten met spondyloartritis te verbeteren”, zeggen prof. dr. Pieter Ruytinx (BIOMED UHasselt), prof. dr. Dirk Elewaut (VIB-UGent) en prof. dr. Jeroen Raes (VIB-KU Leuven).

Naar meer klimaatbestendige gewassen en bodems

Het tweede geselecteerde project gaat over de impact van de klimaatverandering op onze landbouw en meer bepaald op de traditionele gewassen tarwe en peer, en het voor Vlaanderen nog nieuwe gewas soja. Hierbij wordt er onderzoek gedaan naar hoe deze gewassen klimaatstress zoals hitte en droogte waarnemen en zich hieraan aanpassen. Niet alleen de plant zelf, maar ook de impact op het volledige ecosysteem wordt onderzocht. Van hoe micro-organismen in de bodem reageren, tot hoeveel koolstof en stikstof er vrijkomt bij de interactie tussen plant en bodem.

“Met de Ecotron, beschikt UHasselt over unieke infrastructuur om toekomstige klimaatscenario’s in een beschermde omgeving te simuleren en de impact van klimaatverandering op gewassen en ecosystemen te bestuderen. VIB heeft dan weer expertise in plantfysiologie en genetische mechanismen. Zo willen we met dit project de weerbaarheid van gewassen verhogen en tegelijk de gezondheid van onze landbouwecosystemen versterken”, zeggen prof. dr. Nadia Soudzilovskaia (CMK UHasselt) en prof. dr. Ive De Smet (VIB-UGent) die het onderzoek zullen leiden.

Medische raad Jessa Ziekenhuis keurt bijdrage artsen aan nieuwe ziekenhuisinfrastructuur goed: “Nu is alles rond om de bouw van nieuw ziekenhuis verder te zetten”

Standaard

De medische raad van het Jessa Ziekenhuis – het orgaan dat de artsen van het ziekenhuis vertegenwoordigt – heeft vandaag het bouwfonds goedgekeurd, in lijn met de peiling tijdens de Algemene Vergadering van artsen gisteren. Dit bouwfonds voorziet in de bijdrage van de artsen van 125 miljoen euro aan nieuwe ziekenhuisinfrastructuur. Eerder keurde ook de raad van bestuur het bouwfonds goed, evenals de pensioenoplossing van een lening van 180 miljoen euro voor de vastbenoemden van het JZ (terugbetaalbaar tussen 2059 en 2099), die werd uitgewerkt in samenwerking met de stad Hasselt en die op 24 maart 2026 werd bekrachtigd door de gemeenteraad.

Beide beslissingen betekenen dat Jessa al het nodige heeft gedaan om vóór 31 maart 2026 een antwoord te geven aan de voorwaarden gesteld door VIPA, voor de bouw van nieuwe ziekenhuisinfrastructuur. Zo komt de Vlaamse overheid ook tussen voor 500 miljoen euro, goed voor jaarlijks 14,6 miljoen euro gedurende 40 jaar.

Karin Genoe, voorzitter raad van bestuur: “Dit is bijzonder goed nieuws. Het Jessa Ziekenhuis zet hiermee een belangrijke stap richting de vernieuwing van onze infrastructuur. Die vernieuwing is zeer noodzakelijk om ook in de toekomst een referentie in het Limburgse ziekenhuislandschap te blijven.”

Peter Martens, voorzitter medische raad: “Als medische raad zijn we vandaag opgetogen dat we de bijdrage van de artsen aan een nieuwe ziekenhuisinfrastructuur hebben kunnen vormgeven en goedkeuren. Dit is een cruciaal moment voor Jessa. We willen dan ook alle artsen danken voor hun betrokkenheid en engagement en zullen het traject in nauw overleg verder uitwerken.”

De raad van bestuur, directie en medische raad zijn verheugd met deze positieve stap en danken alle betrokkenen. Deze beslissing bevestigt ook het gedeelde engagement van raad van bestuur, directie en artsen voor het Jessa Ziekenhuis. Daarbij blijft het ziekenhuis inzetten op overleg, transparantie en co‐governance bij de volgende stappen in het traject naar nieuwe infrastructuur.

https://www.onszorgpark.be

Nieuwe data- en rekeninfrastructuur moet Einsteintelescoop helpen luisteren naar zwaartekrachtgolven

Standaard

Foto – prof. dr. Olivier Thas & dr. Tina Smets (UHasselt)

Bij het detecteren van zwaartekrachtgolven zal de Einsteintelescoop enorme hoeveelheden data genereren. Hoe kan je al die datastromen snel genoeg analyseren om zo de juiste onderzoeksbeslissingen te nemen? Dat is de centrale vraag binnen het nieuwe Interreg EMR-project ETCETERA. Een consortium van 14 Euregionale universiteiten en bedrijven dat onder leiding van Universiteit Hasselt nieuwe AI-modellen en krachtige rekeninfrastructuur zal bouwen om de Einsteintelescoop te helpen luisteren naar zwaartekrachtgolven.

De Einsteintelescoop is een derde generatie observatorium voor zwaartekrachtgolven dat mogelijks gebouwd wordt in de Euregio Maas-Rijn, het grensgebied van België, Nederland en Duitsland. Met de telescoop willen onderzoekers zwaartekrachtgolven detecteren die in de ruimte ontstaan door het botsen van bijvoorbeeld zwarte gaten of supernova’s. Ten opzichte van bestaande zwaartekrachtobservatoria zal de Einsteintelescoop veel verder in het verleden kunnen ‘horen’, tot dicht bij de oerknal. Daarnaast verwacht men ook dat de Einsteintelescoop voor de eerste keer ‘vingerafdrukken’ van donkere materie zal kunnen detecteren. 

“Dat detecteren klinkt misschien eenvoudig, maar er komt een gigantische hoeveelheid data bij kijken. En dat brengt veel uitdagingen met zich mee”, zegt prof. dr. Olivier Thas, coördinator van het ETCETERA-onderzoeksproject en onderzoeker aan het Data Science Institute van UHasselt.

Snelle beslissingen dankzij AI

Van de opslag en het versturen van al die data tot het analyseren ervan: allemaal aspecten die aan bod komen in dit project. En daarbij is snelheid belangrijk. Om bepaalde gebeurtenissen in het heelal nog beter te bestuderen, moeten namelijk conventionele telescopen naar de juiste richting in de ruimte georiënteerd worden. Na het opvangen van een signaal moet het heel snel duidelijk worden of het een interessant signaal is en uit welke richting het komt, om dan tijdig de conventionele telescopen te kunnen richten. 

De Einsteintelescoop is daarbij ook zo sterk dat ze meer signalen zal oppikken dan er zorgvuldig geanalyseerd kunnen worden vanwege beperkte computerinfrastructuur. De beschikbare rekenkracht moet dus juist ingezet worden: welke signalen verdienen verdere analyse, en waar is er rekencapaciteit beschikbaar? Om die beslissingen snel te kunnen maken, zullen er AI-modellen ontwikkeld worden. En zal AI ook ingezet worden om de berekeningen met heel complexe natuurkundige modellen te versnellen.

Daarnaast is rekensnelheid ook cruciaal binnen de infrastructuur van de Einsteintelescoop zelf. Want minuscule trillingen van de aarde moeten snel gedetecteerd en onmiddellijk gecompenseerd kunnen worden om geen verstoring van de metingen te krijgen. Hiervoor worden binnen dit onderzoeksproject AI-algoritmen geprogrammeerd in chips en rechtstreeks geïmplementeerd in fysieke componenten van de telescoop (embedded intelligence).

Samenwerkingen met de industrie

Binnen ETCERTERA gaan 7 universiteiten nauw samenwerken met 7 bedrijven. “De uitdagingen die we met dit project willen aanpakken zijn uniek. Het hele testveld dat er gebouwd wordt rond computationele rekenkracht en AI-modellen maakt het voor technologiebedrijven enorm interessant om aan mee te werken. Samen met de industrie zullen we aan publieke en private organisaties inzichten geven in hoe dergelijke systemen ontwikkeld kunnen worden, en dat op een duurzame manier en in Europa”, zegt Tina Smets, business developer aan UHasselt.

Ook gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg Tom Vandeput ziet grote voordelen bij de opstart van dit project. “Met ETCETERA versterken we de positie van Limburg binnen Europa op het vlak van artificiële intelligentie en high-performance computing. De technologie die we hier ontwikkelen voor de Einsteintelescoop, is ook relevant voor andere sectoren, van energie tot ruimtevaart. Zo koppelen we fundamenteel onderzoek aan concrete toepassingen en bouwen we vanuit Limburg mee aan innovatie die ook economisch rendeert.”

Het ETCETERA-project start officieel op 1 januari 2027 en zal drie jaar lopen. “Met dit regionaal verankerde unieke consortium en de geplande innovatieve data- en rekeninfrastructuur versterken we het dossier van de Euregio Maas-Rijn en verhogen we de kans dat de Einsteintelescoop hierheen komt”, zeggen de onderzoekers. “We zien dit project dan ook als een eerste stap: we bouwen een testbed voor de dataverwerking van de Einsteintelescoop, waarop wij en andere onderzoeksgroepen nog vele jaren verder kunnen bouwen, de uitdagingen zijn in ieder geval groot genoeg”, besluit prof. dr. Tjonnie Li van het Leuven Gravity Institute van KU Leuven en partner binnen ETCETERA.

PXL helpt palliatieve zorg voor pasgeborenen uitbouwen in Ethiopië

Standaard

Kebenasa Angasu, dr. Endalew Hailu Negassa, dr. Hunde Ahmed, Isabel Kortleven, dr. Selam Gebru, Jan Coel en Dr. Muluken Keshamo bouwen palliatieve zorg voor pasgeborenen uit.

Hogeschool PXL zet haar expertise in om perinatale palliatieve zorg uit te bouwen in het universitair ziekenhuis van Jimma in Ethiopië. Tijdens een recente missie gaven Belgische experten een tweedaagse opleiding aan een twintigtal lokale zorgverleners, waaronder artsen, vroedvrouwen, verpleegkundigen, psychologen en sociale werkers. Perinatale palliatieve zorg richt zich op baby’s met ernstige aangeboren afwijkingen die vaak pas bij de geboorte worden vastgesteld. In Ethiopië worden tijdens zwangerschappen nauwelijks echo’s uitgevoerd, waardoor dergelijke afwijkingen vaak pas zichtbaar worden wanneer het kind geboren wordt. In veel gevallen zijn deze pasgeborenen niet levensvatbaar. Het doel van perinatale palliatieve zorg is niet om het leven te verlengen, maar om baby’s en hun families zo goed mogelijk te begeleiden in een bijzonder moeilijke periode. De zorg richt zich op comfort, pijnbestrijding, spirituele en psychosociale ondersteuning voor de ouders.

Training voor zorgverleners

Tijdens hun bezoek aan Ethiopië verzorgden Belgische experten een tweedaagse opleiding voor een twintigtal zorgverleners van het universitair ziekenhuis van Jimma. Het project startte in september 2025 en loopt twee jaar. Samen met lokale partners wordt gewerkt aan de uitbouw van een specifieke ruimte waar perinatale palliatieve zorg kan worden aangeboden. Die moet tegen midden volgend jaar volledig operationeel zijn. Het initiatief bouwt voort op een eerder project waarbij al een palliatieve zorgeenheid werd opgericht in hetzelfde ziekenhuis. Die afdeling telt vandaag twaalf bedden en blijkt een belangrijke rol te spelen in de zorg voor ernstig zieke patiënten.

Isabel Kortleven, docent en coördinator van het project: “Dankzij de steun van Hogeschool PXL kan ik mij voor een deel van mijn tijd inzetten voor dit project. Het toont hoe belangrijk internationale samenwerking en kennisdeling voor onze hogeschool zijn. Door onze expertise te delen, helpen we zorgverleners in Ethiopië om pasgeboren baby’s en hun families in een bijzonder moeilijke periode toch de best mogelijke zorg en ondersteuning te bieden.”

Grote uitdaging: gebrek aan pijnmedicatie

Een van de grootste uitdagingen blijft de beschikbaarheid van pijnmedicatie. Morfine, een essentiële pijnmedicatie in palliatieve zorg, is momenteel in heel Ethiopië nauwelijks beschikbaar. De initiatiefnemers hopen samen met partners en beleidsmakers een structurele oplossing te vinden zodat patiënten ook in de toekomst toegang krijgen tot adequate pijnbehandeling.

“Tijdens een vorming over palliatieve zorg vertelde de oncoloog dat morfine de basis is van pijnbehandeling voor patiënten die niet meer te genezen zijn. Een verpleegkundige reageerde daarop zichtbaar emotioneel: ‘Dat weten we, maar we hebben hier gewoon geen morfine. Wat moeten we dan doen met patiënten die ondraaglijke pijn hebben?’ De oncoloog moest toegeven dat hij daar geen antwoord op had. Dat moment maakte voor mij pijnlijk duidelijk hoe groot de nood is,” zegt Sara Janquart.

Internationale samenwerking

Het project wordt ondersteund door VLIR-UOS, dat een groot deel van de werkings- en investeringskosten financiert. Hogeschool PXL draagt zelf ook bij door tijd en expertise vrij te maken voor de coördinatie van het project.

Ben Lambrechts, algemeen directeur Hogeschool PXL:“Als hogeschool vinden we het belangrijk dat onze expertise ook internationaal een verschil kan maken. Dit project toont hoe kennis, onderzoek en engagement samen kunnen bijdragen aan betere zorg voor mensen die het het hardst nodig hebben.”