Refino Químico

O refino cáustico, em particular, não apenas realiza efetivamente as funções de separação descritas acima, mas também é considerado “mais tolerante” na operação do que métodos físicos alternativos.

Se a operação de degomagem tiver sido menos que perfeita (ou não for utilizada), o refino alcalino removerá a maior parte dos fosfatídeos. Se houver uma alta quantidade de metais, particularmente cálcio e magnésio, estes podem ser removidos no processo de neutralização química.

Os processos de refino de óleo comestível incluem degomagem ou condicionamento/neutralização de gomas, branqueamento e desodorização.

O processo de degomagem e neutralização remove fosfolipídios e ácidos graxos para melhorar sua estabilidade física. Os fosfolipídios podem causar óleo de cor escura. Com este processo, os ácidos graxos, pigmentos e outras partículas são removidos.

A próxima etapa é o branqueamento, que é um processo de remoção seletiva de impurezas e pigmentos através de interação física e química. O processo remove pigmentos de cor, sujeira, metais residuais e fosfolipídios.

A última etapa do refino de óleo vegetal é a desodorização, que é um processo de arraste a vácuo onde uma certa quantidade de vapor de arraste passa através do óleo quente sob pressão muito baixa. É principalmente um processo físico, mas como é realizado em alta temperatura, alguns efeitos químicos podem ocorrer.

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