"You think you know how the world works? You think that this material universe is all there is? What is real? What mysteries lie beyond the reach of your senses? At the root of existence, mind and matter meet. Thoughts shape reality. This universe is only one of an infinite number. Worlds without end. Some benevolent and life giving. Others filled with malice and hunger. Dark places where powers older than time lie ravenous... and waiting. Who are you in this vast multiverse, Mr. Strange?"

La "Fase 3" del Universo Cinematográfico de Marvel había arrancado con todo en 2016, siendo "Captain America: Civil War" el primer capítulo de esta nueva Era en la que el proyecto iniciado en 2008 por Marvel Studios prometía alcanzar su punto más alto, tanto para sus personajes ya establecidos como para los nuevos superhéroes que darían sus primeros pasos para presentarse y estar listos antes del inmenso crossover que ya se asomaba en el horizonte. Después de juntar a todos los superhéroes ya establecidos y sumarse dos caras nuevas muy importantes en dicho cierre de la trilogía del Capitán América, ahora era el turno de que hiciera su debut uno de los personajes más particulares y, como dice su nombre, extraños de todo Marvel Cómics: El Doctor Strange. Un personaje que ya habían mencionado a la pasada en "Captain America: The Winter Soldier" y que en esta película llegaba no solo para mostrarnos a uno de los superhéroes más interesantes de las viñetas de Marvel sino también para introducir al UCM muchísimos conceptos claves como la magia y el multiverso de realidades alternas, por lo que si ya teníamos héroes terrenales y espaciales ahora también tocaba la hora de tener uno mistico.
Una película que, apenas la ví en su estreno, me voló la cabeza y la puse entre las mejores de todo Marvel hasta ese momento, algo que si bien no se mantuvo con el paso del tiempo y los re-watchs que le fuí dando si que sostengo que se trata de una película mucho mejor de lo que los más críticos dicen que es.

"You're a man looking at the world through a keyhole. You've spent your whole life trying to widen that keyhole... to see more, to know more. And now, on hearing that it can be widened, in ways you can't imagine, you reject the possibility."

Su historia, un guión de Scott Derrickson junto a Jon Spaihts y C. Robert Cargill, está inspirada tanto en los primeros cómics del personaje escritos por Steve Ditko en "Strange Tales" 1963 como también del cómic "Doctor Strange: The Oath" del 2006. Inicia mostrándonos un misterioso Santuario en el que viven unos monjes, los cuales son atacados por un grupo de extraños hechizeros liderados por un hombre llamado Kaecilius, el cual fue al lugar para robarse un libro prohibido y conseguir los conocimientos necesarios para llevar a cabo un oscuro ritual, logrando huir con las hojas luego de ser perseguidos a través de la ciudad por una poderosa hechicera encapuchada. Luego de esta introducción pasamos a seguir al protagonista del film, un brillante neurocirujano llamado Stephen Strange cuya enorme inteligencia y capacidad para llevar a cabo riesgosas operaciones sólo es comparable a su enorme ego y arrogancia. Pero la vida de Strange entrará en crisis luego de un terrible accidente automovilístico que lo deja con varias secuelas, entre ellas una atrofia en la motricidad de sus manos por el daños en sus músculos y nervios, lo cual lo hunde en un terrible camino de depresión y autodestrucción que acaba con su vida por como le imposibilita seguir llevando a cabo las operaciones riesgosas en las que se consideraba el mejor doctor del mundo. Desesperado y ya sin más opciones, decide viajar a una ciudad de Nepal llamada Kamar-Taj para buscar la ayuda de un grupo de monjes que, según escuchó, pueden sanarlo pero utilizando magia en lugar de medicina. Es en este lugar donde Strange ve como todo lo que cree conocer derrumbarse ante la inmensidad de conocimiento místico y astral que la gran hechicera suprema "The Ancient One" le muestra con tal solo tocar su frente, convirtiéndose en un discípulo de este Santuario y entrenando durante muchísimo tiempo para adquirir grandes habilidades y poner su vida y mente en orden, pero antes de lograr curar sus manos el Santuario es atacado por Kaecilius, quien quiere destruir a la Tierra al entregársela a la Dimensión Oscura gobernada por el la entidad maligna Dormammu, siendo la tarea de Strange detener esta amenaza antes de que sea demasiado tarde.

"-The Ancient One: You cannot beat a river into submission; you have to surrender to its current, and use its power as your own.
-Stephen Strange: I control it by surrendering control? That doesn't make any sense.
-The Ancient One: Not everything does. Not everything has to. Your intellect has taken you far in life, but it will take you no further. Surrender, Stephen. Silence your ego... and your power will rise."

La película destaca muchísimo por LO BIEN que construye su relato de origen, siendo su primera media hora una enfocada casi en su totalidad en presentar al protagonista y su proceso autodestructivo hasta tocar fondo luego de su accidente, todo con un drama super bien elaborado que hace no se haga lenta ni pesada en lo absoluto a pesar de no tener nada de magia o acción hasta pasada dicha primer media hora, en la que ya sí nos metemos en todo el proceso de entrenamiento por el que pasa el protagonista para poder crecer no solo en habilidad como hechicero sino también como persona, siendo ese el excelente punto central de la película que la hace destacar muchísimo entre otras “historias de origen” de los superhéroes en el UCM. Todo el camino que recorremos a través de la película gira justamente en torno a desarrollar como Stephen Strange tiene que dejar atrás su personalidad arrogante y egocéntrica para comenzar a ser más humilde, sabío y bondadoso al comprender, como bien se lo dice su mentora, que él no es el centro del mundo, que no todo se trata sobre él y que, para continuar con su vida a través del camino del bien, debe dejar atrás todo lo que creía conocer. Me encanta que esta película trate sobre abandonar el ego y comprender nuestro pequeño (pero importante) rol en un universo muchisimo mas grande de lo que podemos entender, haciéndolo a través de presentar un EXCELENTE apartado magico/mistico en el que Strange literalmente queda minúsculo ante un multiverso nuevo que se abre ante sus ojos y le demuestra que tiene muchísimo para mejorar y aprender. Benedict Cumberbatch hace un excelente trabajo dando vida a este hombre que inicia super inteligente pero demasiado arrogante, no siendo una mala persona pero si teniendo un ego que lo vuelve una persona desagradable cuando las cosas no van como él quiere. Lo vemos hundirse en una depresión desesperante, transmitiendo de manera sensacional todo el dramatismo por el que pasa el personaje y la fuerza descomunal con la que ansía poder volver a ser quien fue, solo para convertirse en alguien mucho más sabio y heroico luego de sobrepasar el inmenso camino que se le pone frente a sí desde el primer momento en que pone un pie en el Santuario. Cumberbatch lo hace fenomenal para imprimir en el personaje un muy marcado contraste entre su interpretación al inicio del film con lo que vemos ya al finalizar su arco de personaje, transmitiendo de gran manera todas las emociones por las que pasa el personaje y dotándolo de un carisma que lo destacar por sobre otros héroes con una historia más o menos similar, es debatible que su arco de personaje es “similar” al de otros héroes pero la personalidad que le da el actor a su trabajo hace que se sienta como uno que destaca, es clave su trabajo y estoy seguro que la película no funcionaría tan bien con otro actor de protagonista, nació para ser Doctor Strange.

"-The Ancient One: Arrogance and fear still keep you from learning the simplest and most significant lesson of all.
-Stephen Strange: Which is?
-The Ancient One: It's not about you."

Además del personaje principal, lo que mejor hace la película para volverse super entretenida y consagrarse como una película con una personalidad unica y super destacable es su atractivo principal, es decir, el uso de la magia y todo lo relacionado a los poderes místicos de este grupo de hechiceros milenarios, es EXCELENTE el uso que se le da a su apartado fantasioso por lo original que se siente, ya sea la construcción de secuencias surrealistas que rozan lo psicodélico o el uso de habilidades que se sienten super originales y distintas incluso a lo que se suele ver en otras historias en donde está presente la hechicería. En muy poco tiempo la película logra construir todo un “lore” super interesante y que le dota a estos hechiceros de una identidad que te hace querer saber más sobre ellos y seguir viendo sus tan creativas habilidades, todo balanceado de manera sensacional para que nunca llegue a saturar de información o eclipsar a lo que en verdad importa que es el arco que recorre el protagonista, sino que siendo un contexto que lo acompaña y enaltece muchisimo mas. Desde las excelentes escenas de acción hasta las secuencias más míticas/psicodélicas, todo lo relacionado al uso de la magia en esta película es sencillamente perfecto, entrando dentro de este excelente uso del recurso fantasioso “The Ancient One”, el otro gran personaje de la cinta al que da vida una Tilda Swinton que hace una interpretación genial, siempre me encantó lo bien que presentan a su personaje como una líder espiritual super sabia y mística, con una personalidad calma y solemne por su enorme capacidad para comprender la realidad y ser una mentora espiritual para Strange, una figura impoluta que de a poco va demostrando también tener falencias y contradicciones, haciéndola muchísimo más interesante y dotándola de un grado de humanidad que la vuelven mucho más empatizable con el público, todos los momentos en los que sale se roba la pantalla y te deja deseando saber más sobre ella, tiene una presencia total y un carisma inmenso para que te intereses por su personaje, la gran mayoría de citas en esta reseña son cosas que dijo ella porque de verdad está muy bien escrita para funcionar como una voz sabia de la razón que también da lugar a tener defectos. De los personajes más infravalorados de Marvel.

“Death is what gives life meaning. To know your days are numbered. Your time is short. You'd think after all this time, I'd be ready. But look at me. Stretching one moment out into a thousand... just so that I can watch the snow."

Pero como siempre digo, no todo es perfecto, teniendo su historia algunos defectos que la alejan de ser lo buena que podría haber sido: Yendo de lo menos malo a lo peor de todo, considero que los personajes secundarios de esta cinta se sienten un poco “débiles” en general, me gusta mucho la idea de que “Mordo” sea un alumno compañero de Strange y que contraste con él al ser demasiado apegado a las reglas pero siento que no se lo termina explorando de buena manera, solo acompaña al protagonista durante su entrenamiento y se “revela” al final de una forma bastante artificial, repito me gusta la idea de que esta “traición” a su ideología sea lo que lo empuje a tomar un camino antagónico pero no creo que lo hayan desarrollado bien como para que se sienta algo natural, se termina sintiendo como algo forzado por querer dejarlo preparado como antagonista para las próximas entregas pero no preocupándose mucho en sustentarlo acá, el que si que queda como un buen apoyo del protagonista es “Wong”, un personaje sencillo, un poco plano pero efectivo; Rachel McAdams en el papel de “Christine Palmer” me gusta pero mas que nada por mérito de la actriz que es una reina, ya que a nivel narrativo la pelicula no le da casi nada de profundidad y se termina sintiendo como el “interes romantico generico” de las tipicas peliculas de superheroes, habia una buena quimica entre ella y Strange pero no se le da el tiempo necesario en pantalla como para que se vuelva algo mas que “la novia del heroe”, potencial desperdiciado. Pero si hablamos de potencial desperdiciado ahora sí toca hablar de lo peor de la película: FLOJISIMO el antagonista del film, no se puede creer que hayan casteado a un ACTORAZO como Mads Mikkelsen y lo hayan desaprovechado en un rol de villano super genérico como lo es “Kaecilius”, el cual sale poco en pantalla y cuando lo hace es para pregonar unas motivaciones del villano SUPER genéricas y aburridas, no lo dotan de nada de personalidad y se termina sintiendo como un cascarón vacío que la historia necesita para avanzar más nunca interesándose en darle algo de desarrollo que lo vuelva interesante ¿Me estás diciendo que tenes Mads Mikkelsen de villano haciendo de un hechicero que fue un antiguo pupilo del mismo mentor que el protagonista pero que cayó en el lado oscuro debido a discutir con los ideales de dicho mentor Y LO MANEJAS DE UNA MANERA QUE SE SIENTE CLICHÉ Y ABURRIDO? Es una pena enorme y el pecado más grande del film, lo cual encima lleva a un 3er Acto que no se siente tan potente y que te deja con una sensación agridulce en la boca, es excelente todo lo que rodea al inicio del film, la magia y el protagonista pero lo relacionado al antagonista, el conflicto es lo más flojo de la cinta, hasta “Dormammu” se termina sintiendo como una amenaza mística desaprovechada por la poca injerencia real que tiene en la trama, aunque he de decir que si me gusta la forma en la que es derrotado, es original y demuestra tanto lo arrinconado que se ve el héroe al no tener otra opción como también establece el INMENSO poder de la Gema del Tiempo.
Además, como va a ser cada vez más común en Marvel, acá se hace presente un humor que muchas veces no funciona, cortando con el dramatismo de las escenas serias y sacandote de la experiencia, no es algo que pase mucho acá ni de una manera muy evidente pero sí que ya es un problema que se empezaba a dar en el UCM.

“-Stephen Strange: Dormammu, I've come to bargain!
-Dormammu: You cannot do this forever.
-Stephen Strange: Actually, I can. This is how things are now! You and me. Trapped in this moment. Endlessly.
-Dormammu: Then you will spend eternity dying!
-Stephen Strange: Yes, but everyone on Earth will live.
-Dormammu: But you will suffer!
-Stephen Strange: Pain's an old friend.
-Dormammu: End this! You will never win.
-Stephen Strange: No. But I can lose. Again. And again. And again. Forever. That makes you my prisoner.”

Pasando ahora a su apartado técnico y visual, la dirección de Scott Derrickson destaca mucho por lo bien que logra capturar lo mágico y surrealista de las habilidades de los protagonistas, siendo como dije antes uno de sus puntos más altos LO INCREÍBLE de su apartado visual en lo que respecta a los momentos en donde vemos a los hechiceros usar sus habilidades. Podría destacar algo de todas las escenas de este estilo, como las EXCELENTES secuencias de pelea en donde vemos a los personajes atacarse con hechizos super únicos a nivel visual en un escenario súper abstracto y que se va re-moldeando al mismo tiempo que lo atraviesan como si fuera el mundo de los sueños de "Inception", o la ya icónica secuencia en donde The Ancient One ayuda a Strange a desbloquear su mente para enviarlo en un viaje astral super surrealista y psicodélico, ni hablar de ese gran vistazo a la Dimensión Oscura y el buenísimo diseño de Dormammu para traducir a la perfección esa identidad visual tan abstracta y astral de los cómics del personaje, era difícil de adaptar esta parte clave de los cómics y la película lo hace de gran manera, todo se ve de una manera maravillosa y con un CGI que no presenta NI UN punto flojo, me animaría a decir que es la película en TODO el UCM que mejor nivel de CGI y Efectos visuales presenta, más que merecida esa nominación en dicha categoría en los Óscar de ese año. Además, también destaca mucho la fotografía de Ben Davis, el cual marca un gran contraste entre esa primer mitad en la que vemos todo el recorrido depresivo de Strange a través de imágenes frías y azuladas a comparación de la segunda mitad mucho más colorida al momento de ver el mundo “místico”, captando de gran manera el diseño tanto de los hechizos (me fascina lo bien que se ven con esos tonos naranja fuerte y verdes) como también de los vestuarios, con trajes que mezclan las típicas vestimentas de monjes tibetanos/budistas pero con un estilo más "fantástico" y estilizado para ser más práctico en batalla y tener un diseño único. Mención especial también para la banda sonora a cargo del compositor Michael Giacchino, que dota al film de un instrumental que refuerza esa sensación de misterio y misticismo de su trama, no recordaba que fuera tan bueno su score.

"Wise choice. You'll wear the Eye of Agamotto... once you've mastered its powers. Until then... best not to walk down the streets wearing an Infinity Stone."

En conclusión, “Doctor Strange” es un primer vistazo sensacional al mundo místico de Marvel, contándonos una historia de origen que puede compartir algunos elementos con historias ya vistas pero teniendo tantos otros super originales y únicos que la hacen destacar como una cinta diferente y totalmente disfrutable, construyendo de manera perfecta a un protagonista genial y elaborando un mundo mágico que es imposible no te deje cautivado por lo bien que se ve, los que tuvimos la suerte de verla en cines siempre la vamos a tener en el corazón como una de las mejores experiencias visuales propuestas por Marvel y por una amplia diferencia. No es perfecta, teniendo algunos personajes cuyo desarrollo queda a medias y sufriendo (como de costumbre en el UCM) de tener un villano escrito de una manera muy floja, volviendolo una amenaza poco interesante y muy intrascendente, pero nada de esto borrando todo lo demás que es de un gran nivel ¿Pudo ser mejor? Sin dudas, pero eso no significa en lo absoluto que sea mala.
La película fue un éxito bastante grande en la opinión general, si bien despertó ciertas críticas la verdad es que dejó fascinada a la gran mayoría, por lo cual siempre me resultó muy extraño que su secuela, “Doctor Strange in the Multiverse of Madness” tardara hasta el 2022 en llegar, entiendo que chocó con los planes “a gran escala” (acá mismo vemos una Piedra del Infinito que conecta al nuevo personaje de manera directa con la narrativa que se venía construyendo) pero igual se siente como un potencial desaprovechado no haber hecho la secuela más rápidamente, aunque en verdad la primera aparición del personaje después de este film sería en su gran aparición en los crossovers "Avengers: Infinity War" y "Avengers: Endgame", con un aporte excelente que muchos consideran la mejor versión del personaje. La siguiente propuesta del UCM sería “Guardians of the Galaxy Vol. 2”, una secuela que tenía la dificilísima tarea de estar a la altura de la original y que, para mi, si que logró llegar a un nivel muy parecido.

PD: Esta debe ser una de las películas del UCM que peor envejeció a nivel "promesas" de lo que se venía a futuro, ni Dormammu no Mordo regresaron como grandes amenazas, en parte debido a que solo hubo una sola secuela del Hechicero de Marvel pero igual, hace que ver esta película te deje una sensación rara por todo lo que se proyectaba a futuro con el personaje y no se hizo.
Y la verdad resulta un poco gracioso pensar que el gran plan malvado de Mordo fue quitarle la motricidad a un pobre tipo que no jodía a nadie y después no hacer más nada, un hijo de puta en serio.

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