“-Wanda Maximoff: Return to Kamar-Taj and prepare to hand over America Chavez by sundown... peacefully. After that, you'll never see me again.
-Stephen Strange: And if we don't?
-Wanda Maximoff: Then it won't be Wanda who comes for her. It will be the Scarlet Witch.”

Marvel Studios había prometido que su "Fase 4" iba a presentar y desarrollar toda una historia sobre los conflictos multiversales, proponiendo una "Saga del Multiverso" en la que se vieran variantes de la realidad que conocíamos al mostrarnos cosas nuncas antes vistas o incluso haciendo regresar a historias y personajes del pasado. Pero la realidad es que en todo ese contenido con el que saturó a las audiencias en 2021 (el año con más estrenos en la historia de Marvel), solo 2 de dichas propuestas realmente abordaban dicho concepto: La 1er Temporada de "Loki" y el film previo a este, "Spider-Man: No Way Home", siendo por esto que se tenían grandes expectativas que esta secuela de "Doctor Strange" fuera la que finalmente nos diera el conflicto multiversal de magnitud enorme que venían prometiendo y que quedaba aún más en eje con el título que le dieron a esta entrega. Pero esta enorme expectativa de tener un conflicto de proporciones inmensas que FINALMENTE definiera la "línea de meta" de esta nueva Saga del UCM, además de tener que cargar también con ser la continuación del arco de Wanda Maximoff tras el final de su serie "WandaVision" que dejó a todos expectantes, le terminó jugando bastante en contra, ya que finalmente esta película del mismísimo Sam Raimi no fue lo que nadie esperaba y le hizo ganarse un recibimiento bastante hostil y negativo en su estreno.
Personalmente, no considero para nada que esta sea una de las peores películas de Marvel, teniendo varias cositas que hacen que la disfrute y la aprecie bastante, pero si que es innegable que tiene ciertas cosas no muy bien elaboradas y que su campaña de marketing le jugó en contra, si hubiera tenido otro título la reacción general hubiera sido distinta.

"-Wanda Maximoff: If you knew there was a universe where you were happy, wouldn't you wanna go there?
-Stephen Strange: I am happy.
-Wanda Maximoff: I know better than most what self-deception looks like.”

Su historia, un guión de Michael Waldron que toma varios conceptos sueltos de historias del personaje en los cómics pero que no adapta ninguno en su totalidad para poder contar su propia historia (a esta altura ya me conocen, odio que hagan esto), inicia mostrándonos a un Doctor Strange de otra realidad huyendo de un terrible monstruo junto a una chica llamada América Chávez, la cual tiene la habilidad de poder saltar entre dimensiones pero sin saber controlarlo aun, siendo por esto que Strange, arrinconado, intenta asesinarla para que la criatura no le robe sus poderes, siendo asesinado él primero por el monstruo antes de que América active su habilidad y huyera hacia la realidad central del UCM. Terminada esta intro, comenzamos a seguir a nuestro Stephen Strange, el cual se encuentra atravesando una complicada situación emocional al tener que asistir a la boda de su ex gran amor, Christine Palmer, hasta que la boda es interrumpida por la llegada de América y el monstruo que la perseguía. Luego de rescatarla con la ayuda de Wong, la chica les explica que está siendo perseguida por varios monstruos que son enviados por alguien que busca robar su habilidad de saltar por el Multiverso, un antagonista que rápidamente se revela como la propia Wanda Maximoff, la cual fue corrompida por el libro oscuro "Darkhold" en su desesperado intento de recuperar a su familia luego de los eventos de "Avengers: Infinity War", en donde tuvo que ver morir a su amado Visión dos veces, y de su serie "WandaVision", en donde su ilusión escapista de tener dos hijos llamados Thommy y Billy mientras mantenía rehén a todo un pueblo fracturó aún más su mente, por lo que ahora, cegada por el duelo, la tristeza y la oscuridad que se infiltró en su mente, buscará arrebatarle sus poderes a América para poder viajar a una realidad del Multiverso en donde pueda vivir junto a su familia, siendo el trabajo de Strange, Wong y todos los hechiceros de Kamar-Taj, el proteger a América del terrorífico poder de la Scarlet Witch y su el poder, una amenaza que los llevará a traves de un caótico viaje por el Multiverso.

"You break the rules and become a hero. I do it and I become the enemy. That doesn't seem fair.”

La película tiene dos caras muy bien definidas y que ayudan a entender tanto lo que funciona como también lo que no termina de cuajar: Su faceta “A lo Sam Raimi” y su faceta “A lo Marvel Studios”. Iniciando por la parte buena, me parece SENSACIONAL la manera en la que el director supo imprimir su estilo en esta propuesta desde el primer momento, estando ya desde su introducción bajo esa sensación de que estás viendo un híbrido super interesante y novedoso entre el estilo del UCM y el estilo del director, contando una historia oscura cargada de momentos de terror al estilo “Evil Dead” como también de su estilo de humor tan excéntrico y característico de Raimi en esa saga, siendo el hecho de que se sienta como una propuesta DE AUTOR (dentro de los parámetros de Disney/Marvel, obvio) lo que mejor parada deja a esta película, ya que en ningún momento podes decir que estás viendo algo genérico o que sigue una fórmula sin alma. Es un relato con una dinámica GENIAL, empieza metiéndonos de lleno en la acción y no frena ni un minuto hasta recién llegada su 2da mitad, en la cual el ritmo se plancha un poco (ya hablaré de esos) hasta entrar en su 3er Acto y recuperar ese ritmo explosivo y vertiginoso de su inicio, siendo para mi sin lugar a dudas estos dos momentos lo mejor de toda su duración. La forma en la que no pierde el tiempo con relleno innecesario y en seguida nos cuenta un poquito de la situación en la que está cada personaje para poder zambullirse en su totalidad en el oscuro conflicto entre Strange y Wanda hace que no te aburras ni un segundo en todo este inicio, con escenas cargadas de esa manera de narrar acción y terror (repito, terror a lo “Evil Dead”) que te hacen disfrutar muchísimo de la experiencia, estando cargadisima también de un estilo “místico/mágico” que se aleja un poco de ese estilo más "cósmico" de la primer entrega para darnos algo muchísimo más volcado a lo esotérico y ocultista, algo que me encantó por lo bien que contrapone la hechicería “blanca” de los hechiceros de Kamar-Taj contra la brujería oscura (casi satánica) de Scarlet Witch, todo siempre construido con una identidad visual súper única y distinta por lo mucho que mama del estilo de películas de terror clásicos y de Serie B, algo que se replica en el final para darnos un cierre que, a mi parecer, es super satisfactorio tanto por como termina con la aventura como tambien por el final que le da al arco de sus dos maximos protagonistas, siendo ese otro elemento que le destaco mucho al film: El gran desarrollo que le da a Stephen Strange y a Wanda Maximoff.

“Just because someone stumbles and loses their way doesn’t mean they're lost forever. We will see what kind of Doctor Strange you are.”

Raimi hace un gran trabajo tejiendo un evidente paralelismo entre el héroe y la villana de esta historia, dos personajes que inician la película insatisfechos con su vida, viviendo una realidad la cual no los satisface (la pregunta ¿Eres felíz? se repite mucho) y los deprime debido a estar marcados por la pérdida de un ser querido con el cual ya no pueden estar: Stephen Strange perdió al amor de su vida, Christine Palmer, ya que su relación no funcionó y ahora se está casando con otro hombre; Mientras que Wanda se encuentra hundida en la miseria debido a la pérdida de su pareja Visión y el duro choque contra la realidad de que sus hijos no eran más que un producto de su imaginación… o algo así. Este paralelismo se rompe cuando los personajes tienen un vistazo hacia sus versiones alternativas del Multiverso, en donde se da un contraste genial al mostrarse como todos los demás Stephen Strange son personas arrogantes, controladoras, fácilmente corrompibles y con una ideología poco empática de “el fin justifica los medios” que lo hace actuar de una manera en la que siempre daña al resto, volviéndose una amenaza para todos aquellos que lo rodean; Mientras que vemos como Wanda es una madre sencilla, amorosa, viviendo una vida tierna y feliz junto a sus hijos sin tener ningún rastro de maldad o de desequilibrio mental. Es por eso que el viaje que hacen ambos protagonistas a través de la película es exactamente el mismo pero a la inversa:
Por un lado, Strange logra ver de frente todos sus defectos, comprender qué es lo que hay en su personalidad que no le permite ser una mejor versión de él mismo y, para evitar convertirse en otro Strange malvado más, se decide a mejorar y dejar atrás esa versión oscura de sí mismo lo mejor que pueda para volverse el héroe que tiene que ser, no abandonando por completo dicha oscuridad (es parte de su identidad, quiera o no) pero sí entendiendo que debe utilizarla de una manera en la que sirva para ayudar a otros en lugar de herirlos, incluso si significa poner su propia vida en juego, aprendiendo así a dejar atrás su tristeza por el pasado (simbolizado en como arregla el reloj del accidente) y encarar el futuro, todo esto traído a la vida por un Benedict Cumberbatch que vuelve a demostrar que nació para interpretar a este hechicero al darnos una versión del mismo (o bueno, varias) más vulnerable y real que nunca, de los personajes más interesantes de todo el UCM y por mucho.
Por otro lado, Wanda hace lo inverso, ya que la corrupción de la oscuridad del Darkhold en su alma hace que se ciegue ante la realidad que tiene frente a sí, ahogándose en su luto y desesperación hasta creer que todo lo que está haciendo es razonable, tomando el camino del mal y volviéndose la peor versión de sí misma por no saber cómo procesar su duelo y superar su depresión de una manera sana sino todo lo contrario. Elizabeth Olsen hace un trabajo GENIAL para traer a la vida a Scarlet Witch en su momento más oscuro y macabro, culminando con el arco de su personaje de una manera trágica pero que va muy acorde con el camino que se venía construyendo para ella (y que es muy fiel a la identidad de la misma en los cómics), Olsen se roba todas las escenas en las que sale gracias al laburazo que hace para mostrarse tanto como una madre tierna y amorosa como también una monstruosa y demoníaca amenaza super amenazante e imponente, realmente la pondría en un top de las mejores villanas de Marvel por lo bien que lo hace acá para que te genere una tensión inmensa cuando la ves acechando a los héroes con sed de sangre para cumplir su objetivo, todo para culminar mostrando la cara final del personaje: Una pobre mujer que se hundió demasiado en la tristeza hasta ser corrompida y manipulada por la oscuridad, haciendo que pases del miedo a la triste empatía por ella, te da pena su destino.

“An incursion occurs when the boundary between two universes erodes...and they collide, destroying one...or both...entirely.”

Todo esto que menciono es la parte de la historia que SE NOTA fue lo que Raimi quería hacer con la película, teniendo un tono oscuro, macabro y entretenidamente divertido que te hace disfrutar un montón de su propuesta… pero esa es solo la cara linda, siendo la parte fea lo que Marvel Studios quiso imponer para que sea el eje central: El Multiverso como un concepto para fanservice y proyectos futuros. El hecho de que la película se llame “EL MULTIVERSO DE LA LOCURA” te hace creer que la película va a tratar sobre un viaje a través de decenas de versiones extrañas y retorcidas de nuestra realidad, algo que no se cumple para nada ya que, si bien vemos un breve vistazo de varios mundos super interesantes, la trama solo se detiene para visitar solo 3 de ellos que encima son bastantes comunes y poco creativos. Esto es justamente el problema que mencioné antes sobre su 2do Acto: Pasamos de un conflicto GENIAL en el que vemos a Wanda barrer con las defensas de Kamar-Taj de una forma super macabra y divertida para adentrarnos en una versión aburrida de la Tierra en la que sólo hay mas flores, la pizza es redonda y el semáforo tiene los colores invertidos, cortando con el ritmo super dinámico de su conflicto para frenar con esa parte de la historia e introducir a los “Illuminatis”... lo cual sale terrible: No solo que frena lo más divertido de la película sino que lo hace para mostrarnos unos cameos que son bastante insulsos: John Krasinski como “Mr. Fantastic” es interesante pero, al no ser alguien que ya conociéramos ni tampoco ser la versión que tuvimos después en “The Fantastic Four: First Steps” hace que se sienta como una aparición muy poco memorable; lo mismo pasa con Anson Mount que repite como “Black Bolt” pero que es un personaje de una serie MUY mala que no vió nadie como lo fue “Inhumans”, por lo cual pierde fuerza; Lashana Lynch vuelve como “Maria Rambeau” de “Captain Marvel” pero en una versión donde ella es la heroína… solo con escribirlo resalta lo poco interesante que es; Chiwetel Ejiofor hace de una versión buena de “Baron Mordo” la cual tiene su carisma pero solo termina haciendo que lamentes el doble que no hayan continuado con la historia villanezca del personaje que vimos al final de la original; Los unicos 2 cameos que si tienen un buen peso son los de Hayley Atwell como “Captain Carter”, la cual es genial de ver gracias no solo al regreso de la actriz sino también porque ya habíamos conocido a este personaje en su versión animada de “What If…?”, haciendo que haya interés en verla hacer su debut Live-Action, y el mejor cameo es el de Patrick Stewart regresando a encarnar al Profesor “Charles Xavier”, el cual sale poco pero deja un impacto enorme gracias a la gran carga emocional que significa para el espectador volver a ver a un personaje tan emblemático si creciste viendo la franquicia de los "X-Men"… el problema está en que tanto él como TODOS los iluminatis protagonizan la PEOR escena de toda la película: El enfrentamiento con Wanda se siente RIDÍCULO, no porque le den demasiado poder a Scarlet Witch (en “Avengers: Endgame” casi derrota a Thanos y sin la fuerza del Darkhold) sino porque es PATÉTICA la forma en la que son derrotados, se los presenta con bombos y platillos solo para que pierdan de las maneras más absurdas y lamentables posibles, haciendo que sus personajes queden como un mal chiste al punto en que se convirtieron en un meme desde el estreno de la película, es muy negativo su aporte al film.

“-Stephen Strange: I love you. I love you in every universe. It's not that I don't want to care or want someone to care for me. I'm just...
-Christine Palmer: Scared. Face your fears, Doctor Strange.”

Esto hace que nos encontremos ante un problema grande el cual considero es el motivo número 1 de porqué esta película tiene críticas tan bajas: Su choque de conceptos hace que todos se sientan decepcionados debido a que lo que querían ver es eclipsado por la otra trama, básicamente, no logrando contentar a los que querían una historia 100% sobre Wanda ni tampoco logrando contentar a quienes querían una historia 100% sobre el Multiverso, aunque he de decir que la película hace un trabajo mucho mejor en lo primero que en lo segundo. Queda muy en evidencia que la parte “exploración multiversal” es la que menos interés le tuvo Sam Raimi, queda bastante colgada dentro del viaje personal de ambos protagonistas en sus arcos de desarrollo y hace que el ritmo narrativo se entorpezca, ya que llega un punto en que toda la película parecería resumirse en los personajes huyendo de o hacia algo: Primero huyendo de Wanda, después huyendo hacia el “Libro de Vishanti” (Un “MacGuffin” bastante mal usado que podrían haber eliminado de la trama, no suma nada, hasta me había olvidado de su rol antes de este re-watch) y finalmente huir hacia la guarida de Wanda, algo que es positivo en el sentido de que suma en lo dinámico de su ritmo narrativo pero que resta por sentir que no sabe cómo detenerse para dejar fluir de una manera más efectiva su gran cantidad de elementos. A nivel personajes secundarios, Rachel McAdams sale poco como “Christine Palmer” pero continúa demostrando lo buena actriz que es y la buena química que tiene con Cumberbatch, te hace disfrutar su tiempo en pantalla pero lamentar que no se la aproveche más, mientras que Xochitl Gomez hace su debut interpretando a “América Chávez”, la cual es un personaje super interesante con un gran potencial pero que, justamente por no saber balancear sus demás temas, termina sintiéndose un poco eclipsada y falta de desarrollo. Los poderes que tiene son muy interesantes y el carisma de su personalidad hacen que te intereses por ella, pero le falta algo más para que termine de funcionar, siendo bastante forzada la manera en la que nos cuentan su origen (demasiado rápido y superficial) y la forma en la que llega al final de su arco, demasiado abrupto y de la nada que con una frase ya logre utilizar su habilidad sin problema, se nota que no pudieron darle tiempo para que se desarrolle mejor por ya ser de por sí una película muy cargada de cosas, pero igual, es un personaje entretenido que siembra la semilla para que crezca más en otros proyectos… si es que algún día Marvel Studios se acuerda de su existencia.

“-Stephen Strange: Are you happy?
-Wong: That's an... interesting question. Sometimes I do wonder about my other lives. But I'm still grateful of this one. Even with its own tribulations.”

Pero ahora saliendo de su historia toca hablar de uno de sus GRANDES puntos a favor: La dirección de Sam Raimi es GENIAL, como dije antes se nota muchísimo que el director intentó imprimir de la mejor manera que pudo su estilo tan característico de traer a la vida este tipo de historias que mezclan terror siniestro con comedia excéntrica para darnos MUCHÍSIMAS secuencias en donde realmente no sientes para nada que estás viendo una cinta del UCM por el estilo tan único que tienen al director no temer en usar todos los trucos de camara y edición tipicos de su manera de hacer cine, cargados de una esencia “de terror” que emula a clásicos del género y hasta del cine de Terror Serie B para darnos momentos divertidamente siniestros y con una puesta en escena fenomenal: Toda la secuencia de Wanda atacando Kamar-Taj es BRILLANTE, las escenas de acción en donde choca la hechicería con la brujería es fenomenal y se pone mejor aún cuando se vuelca a parecer un film de terror en el que Wanda es un demonio intentando alcanzar a los protagonistas: Cuando Wanda aparece desde el gong retorciéndose como una poseída, la persecución con Wanda ensangrentada y avanzando como loca bajo el búnker de los iluminatis, la secuencia en la que explican que es un “dreamwalker” con un voice off de Strange sobre Wanda meditando con una musica sublime, el enfrentamiento musical super creativa entre los Strange en donde el excelente score de Danny Elfman alcanza su punto mas alto, la batalla final con Strange-Zombie utilizando esas alas demoniacas para enfrentarse a Scarlet Witch, no miento cuando digo que esta es tal vez LA MEJOR pelicula del UCM en lo que respecta al estilo de su dirección para sentirse como algo por fuera del cine de superheroes, es una pena que el director Scott Derrickson no haya regresado para esta secuela porque amé su trabajo cosmico/espiritual en la primer entrega pero es que lo que hace Raimi acá con su estilo oscurismo/brujeria satanica es incomparable.
Eso si, no todo es bueno, ya que si bien el diseño de producción está bueno en lo que respecta a los diseños de los sets, los vestuarios y el estilo artístico de la magia, si creo que hay momentos en donde en donde no se ve del todo bien, mas que nada al nivel del CGI que es bueno casi siempre pero que cuando es malo es MUY malo, hay un plano de los Illuminati (particularmente de Reed y Mónica) en Titán que se ve TAN horrible que me empecé a reír, no tiene sentido lo malo del CGI y lo flojo de su iluminación/fotografía en esa escena, te saca de la película y así hay un par de momentos similares.

“Know that they'll be loved.”

En síntesis, no considero para nada que “Doctor Strange in the Multiverse of Madness” sea la mala película que varios dicen que es, teniendo MUCHOS elementos super destacables como lo son su tono tan siniestro y divertido, su puesta en escena tan original, su dirección tan “a lo Raimi” y hasta diría su historia central, ya que logra ser entretenida y contar un relato satisfactorio que explora de muy buena manera tanto a su protagonista como a su antagonista, ambos muy bien interpretados por una dupla actoral fenomenal, siendo verdad que sufre bastante en su 2do Acto cuando el guión flaquea al meterse en el terreno del Multiverso y frenando para dar lugar a cameos innecesarios y MUY mal ejecutados, pero no considero que sea tan malo como para que eclipse todo lo demás que si funciona, siendo una propuesta que no solo se siente única y novedosa dentro del UCM sino que, además y más importante, resulta muy entretenida de ver al proponer una experiencia super disfrutable, no tengo ni una duda de que, si esta película se titulaba “Doctor Strange vs Scarlet Witch” (o algo así) y su marketing no hacía tanto hincapié en los cameos multiversales, la gente la hubiera recibido de mucho mejor manera.
Su escena post-créditos termina enseñándonos las consecuencias de las acciones de Strange al utilizar magia oscura e introduce al personaje de “Clea”, interpretada por la espectacular Charlize Theron, siendo super interesante esta idea de ver a Strange junto a Clea luchando juntos para solucionar una incursión… ¡¡¡SALVO QUE LLEVA YA 4 AÑOS SIN CONTINUACIÓN OFICIAL!!! Esto es lo mismo que con la de “Eternals” y la de "Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings”, es por esto que digo que la "Fase 4" se siente caótica, hecha sobre la marcha y sin rumbo fijo ni un plan bien definido, te abren mil ramas narrativas y no logran definir bien qué quieren contar, haciendo que no se sienta una narrativa cohesiva entre películas de este universo compartido y que no hay una línea de meta clara a futuro que nos haga seguir de manera fiel su recorrido. Además ¿Como se supone que nos encariñamos con América Chávez o Clea si las usan UNA SOLA VEZ y después no aparecen por media década? Es una pena que parece muy improbable que veamos un “Doctor Strange 3” así que tendremos que esperar que retomen algunas de estas tramas en “Avengers: Doomsday” y “Avengers: Infinity War”.
El siguiente paso de Marvel Studios en su caótica “Fase 4” después de este estreno fue “Thor: Love and Thunder”... de lo peor que vi en mi vida, ya quiero terminar esta maratón del UCM.

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