"You are a product of all who came before you, the legacy of your family. You are your mother. And whether you like it or not, you are also your father.”

Después de dar inicio a la "Fase 4" del UCM con "Black Widow", Marvel Studios nos trajo en ese mismo 2021 el siguiente capítulo dentro de este nuevo camino a recorrer en la "Saga del Multiverso" que recién iniciaba e intentaba fijar el rumbo hacia donde quería llegar, tratándose en este caso de la presentación de un nuevo superhéroe para seguir ampliando su catálogo en ese momento en que debían "repoblar" su formación heroica de cara a los futuros crossovers después de que los vengadores originales cerraron sus arcos (o eso pensábamos en ese momento pero bueno, la nostalgia vende más). Y para esto Kevin Feige eligió que el nuevo vengador a adaptar fuera Shang Chi, un superhéroe chino muy poco conocido de los cómics pero con el potencial para convertirse en una gran adaptación y, como otro objetivo, conseguir un gran éxito en el esquivo mercado chino al tratarse de la primera película de Marvel con un protagonista asiatico y con una ambientación muy influenciada por su folklore y cultura. Pero la película tuvo la desgracia de sufrir la pandemia en medio de su producción, afectando tanto a la filmación de la cinta como a la recepción de la misma en su recorrido por los cines, haciendo que pase sin pena ni gloria a pesar de tener unas críticas mayormente favorables.
Una película que, a mi parecer, es bastante disfrutable a pesar de tener algunas falencias, no siendo una película perfecta pero sí una entretenida y que, si se hubiera continuado mejor con el personaje, se recordaría con muchísimo más cariño.

"Throughout my life, the Ten Rings gave our family power. If you want them to be yours one day, you have to show me you are strong enough to carry them.”

Su historia, un guión de Destin Daniel Cretton, David Callaham y Andrew Lanham inspirado mayormente en el comic "The Hands of Shang-Chi: Master of Kung Fu" pero cambiando varias cosas (de las pocas veces que no había leido un comic antes de ver su adaptación en una peli de Marvel), inicia con una mujer narrandonos la leyenda de los “Diez Anillos”, unos artefactos milenarios caídos desde el cielo que otorgan un enorme poder y vida eterna a quien los utilice, siendo su portador durante siglos el guerrero "Xu Wenwu", el cual utilizó el poder de los anillos durante siglos para conquistar tierras junto a su ejército cada rincón de planeta, volviéndose una figura mítica que moldeó la historia a su antojo, pero siempre sintiéndose insatisfecho con sus logros. Esto hasta que, un día, escucha la leyenda de "Ta Lo", una aldea secreta en la que humanos y criaturas mitológicas conviven en armonía y en donde la gente es capaz de practicar un poderoso estilo de artes marciales combinadas con magia, comenzando a buscar este lugar para conquistarlo y hacerse con sus poderes. En su búsqueda, Xu Wenwu se encontraría con "Ying Li", una maestra de las artes marciales en Ta Lo, luchando entre ellos para proteger su hogar pero rápidamente quedando enamorados, teniendo al poco tiempo un hijo llamado Shang Chi. Luego de esta introducción, la película nos transporta a la actualidad, en la que Shang Chi vive una vida muy simple, humilde y sencilla en Estados Unidos, trabajando en un hotel junto a su amiga Katy y disfrutando de su rutina sin muchas responsabilidades ni grandes aspiraciones. El conflicto del film iniciará cuando nuestro protagonista es atacado por un grupo de personas, los cuales le roban el collar que su madre le había regalado a él y a su hermana antes de fallecer, decidiendo viajar hacia China para advertir a su hermana Xu Xialing sobre este robo antes de que también vayan a buscar el de ella, teniendo asi que hacerle frente a todo su pasado y drama familiar del que escapó durante años pero ahora regresó para hacerlo tener que tomar una decisión: Seguir huyendo o enfrentar al legado que lo aguarda.

“Lead with your breath. Look into your heart, the light and the dark. To know yourself, you must face them both.”

Considero que esta película tiene dos caras muy bien definidas, una buena y una mala, que se viven chocando entre sí, siendo una de ellas que es una propuesta que busca darnos una historia única, novedosa y diferente a lo visto en el UCM, mientras que la otra es que termina cayendo en una fórmula muy quemada que la vuelve predecible y poco impactante. Por el lado de lo bueno, es super interesante todo este concepto y pequeño vistazo al mundo místico de la cultura asiática que nos presenta el film, siendo las partes relacionadas a Ta Lo, sus bestias mitológicas y las habilidades de los protagonistas lo que más se diferencia por lo distinto que se siente a todo lo visto antes en Marvel, siendo nada más comparable con el trabajo de “Black Panther” y su construcción de la cultura wakandiana (las dos pelis inician con un padre contándole a su hijo sobre la historia de su cultura y acá los diez anillos también cayeron del espacio como el vibranium de Wakanda) influenciada por las tribus africanas pero esta vez con la clara influencia del folklore de Asia y, en especial de China. Pero lamentablemente este apartado tan novedoso e interesante se termina quedando a medias por la forma tan irregular en la que se lo explora, esto debido a que la película sigue una fórmula de “película de origen de superhéroe” bastante cliché, cayendo en varios puntos comunes que la alejan de esa identidad tan distintiva para hacerla caer en lugares ya bastantes vistos, esto más que nada en su 2do Acto, el cual considero la parte más floja de la cinta por cómo baja el ritmo narrativo al momento en que inicia toda la secuencia de entrenamiento de los protagonistas en Ta Lo, siendo dicha parte bastante lenta y aburrida por lo mucho que frena su ritmo tan frenético para darnos lo que se siente como un conjunto de escenas de los personajes practicando para sacarle provecho a sus coreografías de batalla y nada más. Por suerte, levanta bastante el nivel al iniciar su 3er Acto y nos entrega una pelea final satisfactoria pero que, de igual manera, también se sigue sintiendo muy dentro de la fórmula de este tipo de historias de origen y drama familiar. Marcando de nuevo ese paralelismo con la película de T’Challa: En ese film se nos da un world building super rico e interesante de esa nación africana y sus costumbres para que te sientas inmerso en su cultura y quedes maravillado con todo este nuevo mundo que se abre ante tus ojos, mientras que acá todo lo relacionado a los Diez Anillos, la cultura mística de Ta Lo y sus criaturas mágicas se toca muy por encima, simplemente existen y nos lo muestran pero nunca se toman el tiempo de presentarlos y dejarlos fluir en la trama de una manera en la que te sientas inmerso en su cultura. Sin ir más lejos: Todos saben el nombre de Wakanda pero dudo que muchos recuerden el nombre de Ta Lo, puede parecer una boludez pero eso ya te marca el poco desarrollo que tiene el world building de la cinta en su trama principal, tiene los elementos necesarios para darnos algo súper interesante pero no lo sabe manejar.

“Names are sacred, Ruiwen. They connect us not only to ourselves, but to everyone who came before.”

No quiero que suene como que no me gustó, como notarán por la nota que le dí es un film el cual considero disfrutable y entretenido en la gran parte de su duración, pero siento que no sabe manejar del todo bien su historia para que funcione de una mejor manera. Se supone que la cinta tiene que girar en torno a la familia, el legado, la pérdida, el duelo y esa confrontación que tenemos que hacer a los traumas de nuestro pasado para poder vivir nuestra vida de la mejor manera posible en lugar de huir de ellos para no enfrentarlos y dejar que nos consuman lentamente, algo muy interesante que si encima lo decoras con la cultura china te queda mejor todavía, pero es que todo se siente abordado de una manera bastante superficial y genérica, la forma “fragmentada” en la que nos va narrando este drama familiar en lugar de contarla de una sola vez hace que no nos terminemos de enganchar con su propuesta, parecería que la película no quiere profundizar en dichos conflictos familiares y en la historia que hay detrás de sus personajes sino que su único interés real son las (excelentes) secuencias de acción a las cuales conectar con una historia que no se esfuerza en hacerla funcionar de una manera en la que la sintamos como un conflicto potente en lugar de “película de superheroes donde el protagonista huye de su conflictivo pasado con su familia pero que ahora le hace frente para convertirse en una mejor versión de él mismo”. Todo se siente muy “conocido” y “ya hecho”, lo cual queda mucho más en evidencia al contrastarse con lo diferente de su ambientación, dejándote la sensación de que no se atrevieron a contar algo a la altura de sus posibilidades por querer apostar a la segura.

“She was gone, and we needed you. But you chose those damn rings over us! You trained your son to be a killer. Is this what you wanted?! Even if you could bring her back, what makes you think she'd want anything to do with you?”

Sus protagonistas están bastante bien pero sufren de esta falta de desarrollo y profundidad de su historia: Simu Liu hace un buen trabajo como Shang Chi, el cual inicia siendo un joven super despreocupado pero que enseguida se pone mucho más serio y concentrado al momento en que el pasado del que estuvo huyendo aparece para arrastrarlo hacia su vida anterior, sosteniendo Liu muy bien el peso protagónico más que nada por lo bien que lo hace en la escenas de acción, pero tampoco sintiéndose como un personaje con una personalidad que destaque del resto, habia mucho potencial pero lo terminan llevando por varios puntos comunes al hacer que sea “el hijo de un padre estricto que quería imponerle una forma de vida y huyó para no hacerse cargo de esto”, no dandole un desarrollo distintivo para que de el paso hacia ser un personaje que se diferencie por su historia y no por su habilidad; Lo mismo pasa con el ACTORAZO Tony Leung Chiu-wai en el papel del antagonista, un “Xu Wenbu” que es un villano “malvado” pero con una motivación que profundiza en el personaje, ya que comienza siendo un conquistador despiadado pero después se revela como un hombre con el corazón roto cuyo único deseo es recuperar a la familia que perdió, llegando a retornar a la vida criminal que había dejado atrás para lograrlo, siendo muy buena la labor del actor para dar vida a este antagonista milenario, un villano sabio e imponente que rectifica totalmente la imagen del líder de los Diez Anillos despues del desastre que hizo Marvel con el Mandarín de “Iron Man 3” (de lo cual se burlan de forma directa acá) y al fin le da un “lore” interesante a ese grupo terrorista que conocimos al inicio de todo con “Iron Man” en 2008.
Me gusta que la película lo humaniza bastante al darle esa faceta de “esposo amorosos/padre responsable” que muestra en su “pausa” de ser esa figura maligna al mando de un imperio, pero su personaje también sufre de este guión tan superficial a nivel temático y te deja con la sensación de que le faltó algo más, como que tiene todos los elementos para funcionar y te hace divertir mientras lo ves en pantalla pero te da también ese sabor agridulce por como no se profundiza lo suficiente para hacerlo un villano más emblemático o hacer que la historia tenga un mayor peso emocional. Había un potencial enorme entre estos personajes al hacerlos tener una conflictiva relación Padre-Hijo en la que Wenbu entrenó a su hijo para hacerlo heredar su imperio criminal pero que se rompió cuando Shang Chi decidió no seguir sus mismos pasos y honrar la memoria de su madre, haciendo aún más especial esa batalla final ya que, a su manera, ambos luchan motivados por el amor que sienten por la misma persona, pero se le da un desarrollo tan tan pobre y una exploración tan genérica que terminan haciendo que se pierda mucho el interés en su historia.

“A terrorist in America needed a boogeyman to bring your country to its knees. So, he appropriated Ten Rings, my Ten Rings, but because he didn't know my actual name, he invented a new one. Do you know what name he chose? The Mandarin. He gave his figurehead the name of a chicken dish. And it worked! America was terrified… of an orange!”

Y encima los personajes secundarios son todos SUPER olvidables. Xu Xialing, la hermana de Shang Chi, queda TAN al margen que literal te olvidas de su existencia (me pasó eso), el conflicto de la trama es 100% uno Padre-Hijo y ella queda apartada, ni siquiera terminando de explorar su subtrama sobre cómo tuvo que crecer sola después de que su hermano la abandonara tras la muerte de su madre, te presentan al personaje y te explican un poco de su trasfondo como para que entiendas su personalidad/motivaciones pero después no se vuelve a tocar el tema y te deja con la sensación de que no aportó nada. Por su parte, Awkwafina en el rol de “Katy” es el “comic relief” de la película pero personalmente no me gusta su personaje, no haciendome reir su humor de “comentario ironico/sarcastico o reacción exagerada en momento tenso” que sostiene a lo largo de todas sus apariciones, habiendo varias partes en las que le resta impacto a la película tenerla a ella haciendo un chiste o simplemente gritando (hay una escena en la que un ninja casi la mata y su reacción es cantar una sola línea de una canción antes de seguir huyendo, inentendible), siendo un personaje cómico un poco más efectivo el de Ben Kingsley retornando como “Trevor Slattery” por cómo se ríe de manera auto conscientemente del desastre que fue hacerlo un falso mandarín, tomandole más cariño en esta faceta más tranquila pero tampoco es que de tanta risa (recién en la serie “Wonder Man” llegaría su momento de brillar), teniendo también varias partes en las que su humor desentona con el tono del resto de la cinta.
Este conjunto de personajes no muy bien desarrollados y una historia con muchísimos elementos originales que son abordados de una forma bastante genérica nos termina dando una historia un poco irregular, nunca llegando al punto de no ser disfrutable pero sí quedando bastante lejos de lo increíble que podría haber sido, conformándose con ser “buena y común” pero poco más.

“Well, some time ago, I was offered the role of a terrorist. I know, facile, trite, I couldn't agree more. But times were lean, you know what I mean? Anyway, the producer told me he worked for the BBC. But, ironic twist, it turns out he, in fact, was a terrorist, and I wasn't playing a character at all, but what I now recognize to be a rather unflattering portrait of your father. We all got our just deserts. The producer got blown up by Iron Man, and I served time in federal prison, which turned out to be the best thing for me.”

Pero en donde sí que destaca muchisimo esta pelicula es en su apartado técnico, siendo la labor del director Destin Daniel Cretton SENSACIONAL en lo que respecta al mayor punto a favor de esta película y lo que la hace funcionar incluso con sus puntos flojos en la trama: Sus escenas de acción. Al ser una película con tanta influencia asiática, era obvio que iban a tomar una gran referencia del cine de artes marciales de ese continente, siendo realmente espectacular todo lo relacionado a las secuencias de acción que tiene la película estando filmadas con una cámara que acompaña a los personajes durante sus GENIALES coreografías en las que los vemos luchar de una manera increíble, dándonos secuencias sin cortes en las que vemos a los personajes luchar de una manera súper estilizada y entretenida de ver, cargada de una fuerza física que se siente totalmente genuina y “terrenal”. La primer secuencia de pelea en el colectivo, la pelea entre los andamios de bambú o toda la batalla final, la película está repleta de secuencias de acción super bien logradas que, si te gusta este genero y mas precisamente este estilo de peleas de artes marciales, vas a quedar mirando a la pantalla embobado con una sonrisa por lo bien que se ven, siendo esto también en gran parte por el excelente labor de Bill Pope como director de fotografía, no miento cuando digo que estas escenas de acción son lo que hacen brillar tanto a la película, realmente eclipsan lo malo de su narrativa, encima el diseño que eligieron para los poderes de los diez anillos es FENOMENAL, me vuelve loco el estilo que tienen y lo bien que se ven, que los hayan cambiado de anillos como son en los cómics a este tipo de pulseras fue una decisión artística impecable por lo dinámica y visualmente interesante que vuelve su habilidad, de los mejores poderes de todo el UCM y es una 100% original. Saber que Destin Daniel Cretton es el director de “Spider-Man: Brand New Day” realmente me llena de hype por lo épicas que pueden llegar a ser las secuencias de acción del arácnido en esa entrega, no puedo esperar para verla.
Eso si, no todo es perfecto, siendo acá al igual que en la película anterior que tenemos otro caso del TERRIBLE nivel del CGI de Marvel, mientras más avanza la película más va flanqueando el nivel del CGI hasta llegar a la parte en Ta Lo en dónde todo se ve demasiado falso, los personajes salen con el fondo desenfocado y con una iluminación super falsa, te saca totalmente de la experiencia, destruye la inmersión al hacer que jamás veas a este lugar como algo genuino y hasta hace que las secuencias de acción que venían siendo un 10 de 10 bajen de calidad, se entiende que fue culpa de la pandemia que los hizo tener que filmar varias partes a los apurones y terminar la postproducción sin mucho cuidado al detalle pero igual, hay escenas en dónde parecen que están parados en el fondo de pantalla de Windows, otra cosa en la que se asemejó a la película del rey de wakanda: Una pelea final entre dos personajes con poderes similares con un terrible CGI que le saca todo el peso emocional al clímax.

“Welcome to the circus.

En conclusión, “Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings” no es una película mala pero sí que es una un poco decepcionante, teniendo varios conceptos y elementos super interesantes al introducirnos en esta nueva realidad cargada de una mitología asiática muy curiosa y unas habilidades del personaje principal que transmite un dinamismo impresionante en sus excelentes secuencias de acción, las cuales son traídas a la vida a través de unas coreografías de batalla excelentes, pero que lamentablemente terminan quedando un poco eclipsadas por una historia bastante genérica en su narrativa y plana en su exploración de sus personajes, dejándote con la sensación de que, por fuera de sus grandes secuencias de acción, todo el resto del film es una película de origen de superhéroes bastante quemada ¿Disfrutable? Si, pero no demasiado debido a seguir una fórmula que hace tiempo había quedado vieja.
La película se estrenó, a la gente más o menos le gustó pero pasó al olvido muy rápidamente, algo que yo le atribuyo al 100% al TERRIBLE manejo del personaje que hizo Marvel, el cual lo presentó en este film del 2021 Y HASTA EL DIA DE LA FECHA NO LO VOLVIMOS A VER ¿COMO QUIEREN QUE NOS ENCARIÑEMOS Y ACOSTUMBREMOS AL PERSONAJE SI NO LO USAN? Otro de los grandes problemas de Marvel Post-Guerra del Infinito es la poca sensación de “orden y planificación” que tienen sus proyectos, no tiene sentido que presentes a Shang Chi en 2021 y que recién lo volvamos a ver en “Avengers: Doomsday” en 2026, 5 años desde su última (y única) aparición, teniendo una secuela confirmada pero de la que no se sabe nada hace rato… el UCM ya empezaba a tambalearse y su siguiente estreno, “Eternals”, no haría más que profundizar la problemática.

PD: Y no puedo irme sin mencionar la PÉSIMA forma en que se maneja el cameo de “Abomination”, antes del estreno vendieron humo diciendo que era el gran regreso del villano de Hulk para que despues salga 2 minutos, sin diálogos y ENCIMA con un diseño totalmente distinto al que le vimos en “The Incredible Hulk” en 2008, es decir que si no sabias de antemano quien se suponía que era imposible que te dieras cuenta… terrible lo mal que lo manejaron.

>Actualizado mi ranking de "Universo Marvel [De Mejor a Peor]"