"-Abomination: Any last words?
-Hulk: Hulk SMASH!"

Después del estreno de "Iron Man" a inicios del 2008, Marvel Studios buscaría seguir explotando su apuesta a gran escala de desarrollar peliculas de superheroes que condujeran a un universo compartido, siendo la "segunda parte" de esta apuesta inicial el estreno de esta película tan solo unos meses después ese mismo año. Hulk es sin dudas uno de los personajes más famosos de los cómics de Marvel por lo que era lógico que, a falta de los derechos de "Spider-Man", los "X-Men" y los "Fantastic Four", eligieran apostar lo más rápido posible en hacer una nueva entrega del gigante verde a pesar de haber estrenado ya una película del personaje muy poco antes con la polémica "Hulk" del 2003. Lamentablemente, este segundo paso en el camino de Marvel en su intento de crear un universo cinematográfico ya seria uno en falso, siendo esta cinta una que no está tan mal como muchos la hacen pasar pero que está bastante lejos de ser una gran película, teniendo varios puntos positivos y también varios puntos negativos que la terminan dejando como una obra no tan disfrutable, siendo encima el "legado" que dejó la película con el paso del tiempo (o mejor dicho, la falta del mismo debido a decisiones de la industria) algo que le juega aún más en contra al momento de recordarla.

"You know that we have a Bio-Force Department, and that we had a bio-force enhancement research project developed during World War II... We decided to dust it off, and give it another go, aiming to create the better soldier. Banner's work was very early-phase. It wasn't even weapons application, he thought he was working on radiation resistance. I would never have told him what it was really for, but he was so sure about what he was doing he tested it on himself. And something went very wrong... or it went very right."

Su historia, un guión de Zak Penn inspirado en cómics como la primera aparición del personaje en "The Incredible Hulk" de 1962 y en historias más cercanas en el tiempo como "Hulk: Gray" del 2003, inicia mostrándonos a manera de resumen bastante veloz el accidente de laboratorio que convirtió a nuestro protagonista, Bruce Banner, en un terrible y agresivo monstruo verde luego de ser expuesto a Rayos Gamma que hicieron mutar su cuerpo, hiriendo a su novia Betty Ross y volviéndose un fugitivo del ejército que, comandado por su suegro el General Thaddeus Ross, lo buscan para encerrarlo debido a considerarlo una terrible amenaza. Terminados con este resumen de su origen en la secuencia de créditos inicial nos metemos de lleno a la historia del film, en donde Bruce se encuentra de incógnito en las favelas de Brasil trabajando en una fábrica de bebidas para no llamar la atención, utilizando su tiempo libre buscando una cura para su monstruosa condición y estudiando distintas prácticas de relajación que lo ayuden a evitar volver a perder el control y convertirte en el violento monstruo cegado de ira en el que se transforma cuando se enoja. Esto hasta que un dia, luego de que su sangre caiga en uno de los envases de la fábrica y cause la muerte de un cliente debido a intoxicación gamma, el ejército comandado por Thaddeus Ross descubra donde está y mande un equipo de fuerzas especiales comandado por el soldado Emil Blonsky para capturarlo y aprisionarlo, ya quiere utilizarlo para estudiar qué salió mal en el experimento y así conseguir crear super soldados perfectos. A partir de este momento, veremos como Bruce se ve obligado a darse a la fuga mientras es perseguido por estos soldados, al mismo tiempo que intensifica sus intentos por encontrar una cura a su maldición para poder volver a estar con Betty, el amor de su vida.

"-Betty Ross: In the cave, I really felt like it knew me. Maybe your mind is in there, it's just overcharged and can't process what's happening.
-Bruce Banner: I don't want to control it. I want to get rid of it."

Es una film de acción con un tono bastante dramático y con una historia muy particular ya desde literal su primer escena al tomar la interesante decisión de resumir todo el origen del personaje en una secuencia de créditos de muy pocos minutos, asumiendo que el espectador ya está familiarizado con la historia de Hulk (como dije en la intro, veníamos de una peli contando dicho origen tan solo 5 años antes) por lo que no pierde el tiempo en hacerlo de nuevo sino que "sacandoselo rápido de encima" para poder desarrollar la historia que en verdad le interesa, una en la que tenemos a nuestro protagonista huyendo de las autoridades como todo un fugitivo perseguido por la ley, siendo uno de los puntos que más rescato de esta película lo bien que logra capturar lo monstruoso de la condición que sufre Bruce Banner, intentando evitar a toda costa el volverse Hulk debido a lo horripilante que es el hecho de poder sentir en carne propia como pierde el control de su cuerpo para luego despertarse sin saber que hizo y a quién lastimó mientras el monstruo verde desataba su furia, algo que las próximas apariciones del personaje no representarían tan bien. A diferencia de lo que muchos dicen, considero que parte de lo mejor del film es Edward Norton en el papel de "Bruce Banner", capturando a la perfección esa identidad del personaje en los cómics para dar vida a un protagonista totalmente atormentado, que nunca puede encontrar ni un minuto de paz debido a la terrible maldición que tiene encima (que no le permite ni tener un momento de intimidad con la persona que ama) y por la gente que lo persigue para aprovecharse de ella, logrando Norton transmitir esa sensación de ansiedad cansina del personaje de una manera muy convincente. Además, considero que ese tono tan serio y con un humor prácticamente inexistente funciona de manera ideal para construir una ambientación que hace funcionar mucho mejor al concepto de dualidad caótica entre Banner y Hulk, siendo el monstruo verde un agente del caos y la destrucción terrible pero que en, verdad solo quiere paz, mostrando con Betty hasta una personalidad infantil, gritandole y "atacando" al cielo por tenerle miedo a los rayos, humanizando a la bestia para que entendamos que solo quiere paz pero nunca volviendolo una amenaza menos intimidante. Son en estos momentos en donde se nota más efectiva la “esencia” del personaje y, por ende, los momentos de la película que más se disfrutan.

"-Bruce Banner: I can't... I can't get too excited.
-Betty Ross: ... Not even a little excited?"

Lamentablemente, pasando a lo que no me gustó, considero que esa decisión de no contar su origen no ayuda mucho a la trama más de lo que le juega en contra, ya que termina por hacer sentir a los espectadores que estamos viendo una historia "empezada" en la que nos falta mucha construcción previa para que logre funcionar como debería, mayormente en lo relacionado a la relación de Bruce con Betty Ross, algo que ocupa un rol VITAL en la trama pero que nunca te termina de convencer la forma en la que construye a esta pareja, sintiéndose con poca química debido a que nos falta todo ese contexto previo de su relación que deberíamos haber visto en un inicio, dejándonos con muchas escenas en las que simplemente no logramos conectar del todo con la relación de los personajes ni con sus motivaciones en general. Además, si bien considero que Liv Tyler es una actriz increíble, no soy muy fan de su "Betty Ross", siendo un personaje bastante sumiso y débil que no aporta nada novedoso y que se siente demasiado como "interés romántico generico" sin más, hasta hablando con un tono super leve que no me convenció nunca.
Pero sin dudas el defecto número uno de esta película es su ritmo narrativo, siendo su historia bastante lenta y, en varias partes, aburrida, esto debido a que no hay realmente muchas escenas de acción o con una carga emocional muy fuerte sino que la gran mayoría del tiempo estamos simplemente siguiendo a nuestro protagonista mientras huye del gobierno sin más, haciendo que sus casi 2 horas de duración no se sientan para nada dinamicas y te deje con la sensación de que, en verdad, es una historia en la que no pasa mucho, con muy pocas escenas en donde salga Hulk, lo cual para ser un film de Hulk es un pecado incluso si se justifica con un tema de precios de CGI, cerrando con una batalla final que es muy épica pero cuyo villano, "Emil Blonsky/Abomination" interpretado por Tim Roth, no destaque mucho, ya que inician su camino villanesco en el film de manera interesante pero termina sintiéndose un poco vacío al caer en el estereotipo de personaje que se obsesiona con obtener mas y mas poder hasta perder la cabeza, el verdadero antagonista que brilla mucho es William Hurt que hace un excelente trabajo como el despreciable general "Thaddeus Ross", siendo su personaje para Hulk en esta pelicula basicamente lo que es "J. Jonah Jameson" para "Spider-Man" pero si tuviera el poder del ejército de su lado.

"-Emil Blonsky: Well, I want that… Need that. Make me that.
-Samuel Sterns: I don’t know what you’ve got inside you already. The mixture could be… an abomination.”

En lo que respecta a su apartado técnico, la dirección de Louis Leterrier apunta claramente a construir una atmósfera de tensión y ansiedad mediante el filmar todo con movimientos frenéticos de la cámara y secuencias super caóticas, haciendo que toda la película comparta esa sensación de “ansiedad contenida al borde de la explosión” que siente el personaje principal, toda la energía que no tiene su trama sí que la tiene su puesta en escena para que se sienta super volátil y desenfrenada en los momentos de acción.
Además, es digna de mención la labor del Peter Menzies Jr. como director de fotografía para dotar al film de una estética visualmente interesante, dándole una textura en la que destaca muchísimo que se haya grabado en 35 mm (hoy sería una locura que una película así se filme de esa manera) y dándole un filtro verdoso/sucio que la hace destacar más.
Pero eso sí, su CGI envejeció bastante mal, habiendo bastante secuencias en las que parecería que estamos viendo una cinemática de un juego de PS2 por sobre escena de acción en una película real, lo cual termina por sacarte un poco de la experiencia debido a que se nota falso en varias escenas. A nivel diseño de personajes, siempre fui muy fan de este diseño de Hulk mucho más musculoso e intimidante, pero el que es un diseño terrible es el de Abomination: No solo que no respeta para nada su diseño original de los cómics, sino que directamente le hacen un diseño original horrendo, es una versión pelada y pinchuda color piel de Hulk, super genérico y feo estéticamente al punto que lo consideraría uno de los villanos más olvidables de todo el UCM, siendo en gran parte por como falla en dejar un buen impacto visual.

"-Tony Stark: I hear you have an unusual problem.
-Thaddeus Ross: You should talk.
-Tony Stark: You should listen. What if I told you we were putting a team together?
-Thaddeus Ross: Who's "we"?"

En síntesis, "The Incredible Hulk" no es un desastre pero sí que es una película de superhéroes floja, teniendo varios elementos muy interesantes como lo son este tono oscuro y serio enfocado en explorar el desgaste físico/mental de un protagonista fugitivo mientras intenta lidiar con su gran demonio interno, pero con otros varios puntos negativos en su guión que terminan por entorpecer su historia, dando como resultado una película sin mucho dinamismo y que, debido a fallar en desarrollar de mejor manera a sus personajes para que los momentos calmos funcionen debido al vínculo generado entre ellos y el espectador, te terminan aburriendo de la propuesta hasta que lleguen las explosiones y las peleas, las cuales no son muchas y no envejecieron muy bien pero de igual manera terminan por ser de lo mejor de la película. No es una maravilla pero está lejos de ser de lo peor de Marvel, ademas siento que tenía MUCHÍSIMO potencial para continuar en una secuela en la que, ahora sí con los personajes consolidados y mejor definidos, su historia funcionara mucho mejor y nos diera la cinta de Hulk definitiva, es una pena que eso nunca lo vayamos a ver.

La crítica y los fans la recibieron con mucho menos entusiasmo que al estreno previo de Marvel en el año, no destrozándola pero sí demostrando que estaba lejos de ser una muy buena adición dentro del género de superhéroes en su naciente época dorada. Esa recepción tibia de la crítica también se reflejó en una tibieza en la taquilla, no siendo un fracaso pero logrando recaudar lo suficiente para ser rentable por no mucho. Y esto no sería lo peor, sino que ocurrieron varias cosas que afectaron al legado de esta cinta de forma negativa: 1) Disney compró Marvel Studios y se volvería el jefe en producción, pero los derechos cinematográficos de Hulk se quedarían con Universal, el cual tiene firmado un contrato de que TODAS las próximas películas del personaje deben ser producidas y distribuidas por ellos, causando que NUNCA MAS tuviéramos una película del monstruo verde en solitario, una lástima enorme que nos privó de ver explotado el potencial de este personaje en el cine, siendo relegado a ser solo un personaje secundario en las historias de otros y nunca más que eso; 2) Ni Disney ni Edward Norton tenían mucho interés en retomar su versión de este personaje, por lo cual la próxima aparición del personaje fue a través del re-casteo que puso a Mark Ruffalo como el encargado de encarnar a Hulk a partir de ese momento en los proyectos del UCM. Debido a esto, esta película quedó muchísimo más olvidada y con una imagen aún más negativa de lo que se merecía, siendo el "patito feo" del UCM por DÉCADAS hasta que se dió la reaparición de algunos de sus personajes en otros films/series del UCM a partir de la aparición de William Hurt como Thaddeus Ross en "Captain America: Civil War" y, recién 17 años después en el 2025, se dió un "cierre" a la trama de varios personajes de este film en "Captain America: Brave New World" de una manera bastante defectuosa.
Con lo que respecta a Marvel Studios y sus planes de crear un Universo Cinematográfico como nunca antes, el siguiente paso ahora que los había comprado Disney y el presupuesto pasaba a ser mucho más accesible fue hacer una secuela del hombre de hierro, llegando "Iron Man 2" en 2010 con una propuesta que dividió a los fans.

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