1001 Filme, die ich gesehen haben möchte, ehe ich 50 werde
(in chronologischer Reihenfolge)
∆ Kapitel 26

Das Phantom der Oper
The Phantom of the Opera
USA 1925
R.: Rupert Julian, Lon Chaney
93 Min.

Diese Verfilmung trägt noch nicht die Bürde im Kontext der alles vereinnahmenden Musical-Version von Lloyd Webber und Stilgoe gelesen werden zu müssen und stellt deswegen die werkgetreuste Adaption von Gaston Leroux' Roman dar.
1909-1910 als Fortsetzungserzählung in der Zeitung »Le Gaulois« erschienen, ist Laroux' Geschichte eine der wichtigsten Vertreterinnen der Schauerliteratur. »Das Phantom der Oper« ist, obgleich zweifellos ein Teil im Kanon der Weltliteratur, gleichzeitig auch kitschiges Melodram.

Der Stummfilm folgt seiner Vorlage auf denselben Pfaden. Das Phantom der Oper belebt die Geschichte mit einer opulenten Ausstattung, die die Pariser Oper als unüberschaubares Labyrinth inszeniert und dem pathetischen Schauspiel Lon Chaneys. Chaney, selbst als "Mann der 1000 Gesichter" bekannt, zementiert mit diesem Film seinen Ruf als Charakterdarsteller grotesker, innerlich zerrissener Figuren.
Tatsächlich ist Das Phantom der Oper rein visuell vollkommen um seine Titelfigur, respektive seinen Hauptdarsteller, herum konzipiert. Die großen inszenatorischen Momente, die einprägsamen Bilder, umschmeicheln allesamt Chaneys Phantom: die Enthüllung des abscheulichen Gesichts; das Phantom mit wehendem Umhang im Sturm auf der Turmspitze der Oper; die in einem Schwarzweißfilm herausstechenden, rot eingefärbten Kleider auf dem Maskenball.

Dass die übrigen Mitwirkenden eher zur Staffage degradiert werden, liegt aber nicht nur an dem Fokus auf Chaney, sondern an besetzungstechnischen Fehlentscheidungen. Wo Mary Philbin die unscheinbar-naive Damsel in Distress gibt, macht vor allem Norman Kerry, der scheinbare Held des Films eine so selbstverliebt-schmächtige Figur, dass das Monster des Films der eigentliche Sympathieträger wird.

Dennoch eine wunderbare Wohltat, zu sehen, dass der Stoff auch ohne flotte Musikeinlagen und die ikonische weiße Halbmaske funktioniert. Vielleicht sogar besser.

Noch 975 Filme.
Noch 10 Jahre, 8 Monate und 24 Tage.

{Gesamtspieldauer: 2.979 Minuten}

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