Jan Vapaavuori, som tidigare varit både borgmästare i Helsingfors och samlingspartistisk minister, gästade Yles diskussionsprogram A-studion.
Det handlar om arenaprojektet Garden Helsinki och de 35 miljoner euro i statsstöd som regeringen beviljade i april.
Vapaavuori, som är ordförande för projektbolaget bakom arenabygget, har medgett att han diskuterat projektet med statsminister Petteri Orpo (Saml). Oppositionen har talat om korruption.
Vapaavuori fick frågan om hans personliga goda relationer med Samlingspartiet hade varit avgörande för att projektet fick statsstöd.
Han svarade att han inte kunde bedöma det exakt, men menade att han tack vare sina år som minister förstår hur politiska beslut fattas och hur man navigerar i statsförvaltningen.
Lobbymöten oanmälda
När intervjuaren påpekade att det knappt fanns några anmälningar i lobbyisternas öppenhetsregister om hans kontakter med politiker, sa Vapaavuori:
– Här måste jag räcka upp handen som tecken på fel, att troligen har något lämnats oanmält. Det kom bara inte på tanken 2024, för två år sedan, att de mötena skulle ha anmälts.
”Tråkigt och pinsamt”
Jan Vapaavuori förklarade att han trodde att reglerna främst gällde lobbyorganisationer, inte projektbolag.
– En sådan anmälan borde ha gjorts, och det är naturligtvis tråkigt och pinsamt.
Vapaavuori försvarade projektet genom att hänvisa till att liknande arenabyggen, som Tammerforsarenan, har fått statsstöd tidigare genom lobbying. Han betonade att sådana stora nationella projekt alltid har stöttats i Finland.