Mer än en miljon papperslösa migranter i Spanien har sökt laglig status enligt ett system som den styrande vänsterregeringen lanserade i april.
Man hade räknat med att det nya migrantsystemet skulle locka cirka 500 000 människor, de flesta från Latinamerika.
– Att vi fick in mer än en miljon ansökningar visar hur nödvändigt detta erkännande av rättigheter och skyldigheter är, sa den socialdemokratiska premiärministern Pedro Sánchez på tisdagen.
De migranter som söker laglig status måste bevisa att de inte har något brottsregister och att de tillbringat minst fem månader i följd i Spanien före den 1 januari.
Spanien går emot den trend som råder
Den spanska premiärministern har förespråkat en öppnare invandringspolitik samtidigt som andra länder i Europa skärper sina bestämmelser som svar på påtryckningar från framväxande högerextrema partier.
Pedro Sánchez har länge sagt att invandrare behövs för att upprätthålla ekonomin, välfärdsstaten och pensionerna i takt med att Spaniens befolkning åldras och människor lämnar landsbygdsområden.
Spanien – som har tagit emot migranter i århundraden – är tillsammans med Grekland och Italien viktiga för människor som flyr våld, fattigdom och förföljelse och söker en möjlighet till ett liv i EU.
Många kommer via den långa och farliga rutten över Atlanten från Västafrika till Kanarieöarna. De hoppas nu på att i Spanien kunna undvika skrupelfria arbetsgivare som utnyttjar migranter genom att betala låga – eller inga – löner och som inte ger dem rättigheter.
Ekonomiskt uppsving i Spanien
Pedro Sánchez, som har lett en av världens snabbast växande utvecklade ekonomier de senaste åren, har framhävt fördelarna med invandring för sektorer som byggbranschen där det behövs arbetskraft.
Spanska företagsledare har välkomnat legaliseringen medan den konservativa och högerextrema oppositionen rasar över en politik som de tror kommer att uppmuntra mer irreguljär invandring.
Sanchez medger att det finns utmaningar som är kopplade till invandring och integration, men han anklagade på tisdagen högern för att underblåsa rädsla och för att ”hetsa upp människor till främlingsfientlighet som inte löser några problem”.
Han meddelade samtidigt att det ska investeras 505 miljoner euro i åtgärder som underlättar integration och ordnad migration, bland annat program för yrkesutbildning och språkinlärning.
Källor: AFP, Reuters