Beslutet att tillåta försäljning av nikotinpåsar i Finland var ett jättelikt misstag där politikerna valde pengar framför ungas hälsa. Det anser Mika Salminen, generaldirektör för Institutet för hälsa och välfärd THL.
På frågan vilket skolvitsord han ger beslutsfattarna blir domen hård:
– Jag skulle vilja säga fyra. Men kanske fem minus, eftersom de ändå begränsade smakerna.
I en intervju för Svenska Yle går han hårt ut mot dem som bestämde att man får sälja nikotinpåsar i Finland. Enligt Salminen är produkterna så skadliga, beroendeframkallande och onödiga, att man aldrig borde ha låtit dem komma in på marknaden.
– Nikotin är nästan lika beroendeframkallande som heroin, konstaterar Salminen.
Han undrar varför man inte tänkte på att ett stort antal unga nu fastnar i bruket av nikotinpåsar med alla de hälsorisker som det innebär.
Fast egentligen undrar han inte, han tror sig veta svaret:
– Produkterna släpptes in på marknaden främst av skatteskäl.
Pengar eller hälsa
I stället för att förbjuda nikotinpåsarna, som man gjort med snuset, gick man alltså i Finland in för att tillåta försäljning under vissa förutsättningar. På det sättet skulle man förebygga smuggling och samtidigt kontrollera marknaden och få in skatter på det hela, var tanken.
Mika Salminen menar ändå att det här var kortsiktigt. Han säger att forskningen visat med all önskad tydlighet att nikotin är skadligt för hälsan. Trots att nikotinpåsarna är rätt nya som produkter finns det ingen orsak att tro att de på något sätt skulle vara mindre farliga än annat som innehåller nikotin, menar Salminen.
– Dessutom är den i Finland tillåtna nikotinmängden i påsarna verkligt hög.
Får exempelvis en bebis i sig en nikotinpåse är det fara å färde, säger Salminen. Det här varnar också läkare för.
Nikotin kopplas till en lång rad hälsorisker. Bland annat är nikotin illa för hjärtat, hjärnan och nervsystemet. Nikotin är också farligt för fostret om användaren är gravid.
Vill du stödja en oetisk bransch?
Nu finns i alla fall nikotinpåsarna på marknaden i Finland och användningen har ökat, speciellt bland unga och speciellt bland pojkar och män.
År 2025 använde ungefär en fjärdedel av yrkesstuderande pojkar och var sjätte flicka nikotinpåsar dagligen, visar siffror från THL.
Mika Salminen är speciellt oroad just över att en ny generation unga nu riskerar bli beroende av nikotin, fast traditionell rökning minskar.
Men har inte unga alltid testat på rusmedel och farligheter, varför är nikotinpåsarna så illa?
– Det hör självklart till ungdomen att testa sina gränser och ta risker. Då kanske man inte tänker så mycket på sin hälsa. Men jag undrar om de som använder nikotinpåsar vill stödja en i grunden totalt oetisk business?
Med det hänvisar Mika Salminen till tillverkarnas, tobaksbolagens tvivelaktiga rykte bland annat när det gäller miljöfrågor och mänskliga rättigheter.
Tobaksjättarnas taktik
THL-chefen jämför det som händer med nikotinpåsarna nu med historien kring cigaretter förut.
– Det har visat sig att tobaksjättarna kände till hälsofarorna med rökning hur länge som helst, ändå teg man om dem och lyckades lura folk att bli beroende.
Rökningens popularitet har dalat i Finland, liksom i västvärlden överlag. Det här i och med att kunskapen om farorna med rökning ökat och rökningen begränsats på många sätt.
– Så nu försöker väl tobaksindustrin skapa ny business med nikotinpåsarna, konstaterar Salminen.
Vad tror du är det viktigaste argumentet i debatten om nikotinpåsar - hälsorisker, ekonomiska intressen eller något annat?