2022年、ブラジル音楽界の至宝ミルトン・ナシメントは、「A Última Sessão de Música（最後の音楽セッション）」と題したフェアウェルツアーを開催した。60年以上に及ぶキャリアの集大成となるこのツアーは世界中で大きな話題を呼んだが、ミルトン自身は「引退」という言葉に違和感を抱いていた。

 

「人々は私が引退すると言う。でも私は音楽をやめるわけではない。ツアーをやめるだけなんだ。」

 

彼はインタビューで繰り返しそう語っている。長年続けてきた世界ツアーは、年齢や健康面を考えれば決して容易なものではなかった。しかし音楽への情熱が失われたわけではない。むしろ彼にとって音楽とは、仕事やキャリアを超えた、生きることそのものだった。

 

「私は作曲を続けるし、歌い続ける。音楽から離れることはない。そんなことは想像もできない。」

 

ミルトンが最後のツアーを決意した背景には、新型コロナウイルスによるパンデミックの経験があった。世界中の公演が中止となり、彼は故郷ミナス・ジェライス州で静かな時間を過ごした。その数年間は、自らの人生を見つめ直す機会になったという。

 

「家にいる時間が長くなって、自分が本当にやりたいことを考えるようになった。もう飛行機に何十時間も乗って世界中を回る必要はないんじゃないかと思った。」

 

しかし、その一方で彼は音楽家としての人生を振り返り、改めて感謝の気持ちを強くした。

 

「私は音楽によって世界を見ることができた。音楽がなければ、こんな人生はなかった。」

 

ミルトンの発言の中で特に印象的なのは、「友情」について語る時である。彼は自身の成功について尋ねられると、決して才能や努力だけを強調しない。

 

「私の人生は友情によって作られた。」

「私はいつも言うんだ。友情がなければ道ひとつ渡れない、と。」

 

その言葉には誇張ではなく実感が込められている。ロー・ボルジェス、トニーニョ・オルタ、フェルナンド・ブランチら『クルビ・ダ・エスキーナ』の仲間たち、そして世界各地で出会った音楽家たちとの交流こそが、自分の音楽を育ててくれたと考えているのだ。