國家之間、各大洲之間的國際貿易已存在數世紀，包括先前的文明。傳統的國際貿易包括紡織品、食品、香料、貴金屬、寶石、藝術品以及各種跨境物品的交易。每個人都聽說過絲綢之路、琥珀之路以及其他著名的貿易路線，以及因貿易而繁榮的港口和定居點，這些貿易通過陸路和海路進行。

我們已經走過了漫長的道路，如今的國際貿易已呈現出新的維度。事實上，兩國間貿易的影響力早已不僅限於經濟，也激發了政治和社會的野心。

如今，隨著科技的進步和全球化的影響，所有國家都必須參與國際貿易才能生存。

工業化、交通運輸發展、全球化、貿易和通訊技術等各種因素導致了商業組織形式和貿易實踐的變化.

如今，公司和組織已不再局限於本地身分。上個世紀，跨國組織應運而生，足跡遍佈全球。它們實際上縮小了地球的規模，並改變了商業運作方式。公司不再侷限於本地市場，也不再依賴本地資源。這些公司選擇在資源較廉價、地方政府支持較有利的地方設立生產基地。就市場而言，地理界限不再成為它們的障礙。它們無所不在。

通訊技術以及軟體技術已經改變了商業組織管理活動的方式，無論是製造、採購、財務或銷售。如今，軟體應用程式驅動著流程，並以思維的速度運行。

在當前情勢下，任何國家都不能孤立於全球化之外，不參與全球化雖然各國確實開放經濟，迎接全球競爭，但它們需要非常謹慎，以免擾亂國內經濟和受保護的產業。這種平衡通常透過各國的貿易和關稅政策來管理，這些政策構成了各國對外貿易政策的一部分，並規範各國的國際貿易和商業方式。

二戰後，世界貿易組織在促進和簡化全球貿易和關稅結構方面發揮了重要作用，旨在邁向自由貿易。然而，事實上，只要已開發經濟體和發展中經濟體之間沒有平等的待遇，自由貿易就可能只是一場夢。

如今，大多數國家都簽署了多項雙邊和多邊關稅和貿易協定，如關稅及貿易總協定 (GATT)，透過這些協定來規範與特定國家的進出口。

在過去的幾十年裡，我們看到服務出口和進口的出現，並且還在持續成長. 發展中國家正在利用其智力資本向已開發國家提供軟體服務。

當今的國際貿易具有更多新的維度，如知識產權、各種服務、貿易相關投資、雙邊和多邊貿易協定、制定服務貿易條款、投資以及創造爭端解決環境。

管理國際貿易涉及多方面因素，每個國家都需要考慮。地球上任何地方發生的任何政治、經濟或其他事件都會對各國的國際貿易產生影響。我們曾目睹一個國家的經濟衰退波及全球。我們也曾目睹一個國家金融市場崩盤引發的連鎖反應波及全球。

如今，任何在組織中負責業務職能的業務經理都必須具備宏觀層面的理解，了解世界貿易、宏觀經濟、宏觀金融及其影響。他需要從微觀層面了解各國的進出口政策和程序，以便能夠根據現有環境引導業務發展。他能夠預見風險、評估影響並管理可能損害組織成功的風險。