国家之间、各大洲之间的国际贸易已存在数个世纪，包括之前的文明。传统的国际贸易包括纺织品、食品、香料、贵金属、宝石、艺术品以及各种跨境物品的交易。每个人都听说过丝绸之路、琥珀之路以及其他著名的贸易路线，以及因贸易而繁荣的港口和定居点，这些贸易通过陆路和海路进行。

我们已经走过了漫长的道路，如今的国际贸易已呈现出新的维度。事实上，两国间贸易的影响早已不仅限于经济，还激发了政治和社会的雄心。

如今，随着科技的进步和全球化的影响，所有国家都必须参与国际贸易才能生存。

工业化、交通运输发展、全球化、贸易和通信技术等各种因素导致了商业组织形式和贸易实践的变化.

如今，公司和组织已不再局限于本地身份。上个世纪，跨国组织应运而生，足迹遍布全球。它们实际上缩小了地球的规模，并改变了商业运作方式。公司不再局限于本地市场，也不再依赖本地资源。这些公司选择在资源更廉价、当地政府支持更有利的地方设立生产基地。就市场而言，地理界限不再成为它们的障碍。它们无处不在。

通信技术以及软件技术改变了商业组织管理活动的方式，无论是制造、采购、财务还是销售。如今，软件应用程序驱动着流程，并以思维的速度运行。

在当前形势下，任何国家都不能孤立于全球化之外，不参与全球化虽然各国确实开放经济，迎接全球竞争，但它们需要非常谨慎，以免扰乱国内经济和受保护的产业。这种平衡通常通过各国的贸易和关税政策来管理，这些政策构成了各国对外贸易政策的一部分，规范着各国的国际贸易和商业方式。

二战后，世界贸易组织在促进和简化全球贸易和关税结构方面发挥了重要作用，旨在迈向自由贸易。然而，事实上，只要发达经济体和发展中经济体之间没有平等的待遇，自由贸易就可能只是一场梦。

如今，大多数国家都签署了多项双边和多边关税和贸易协定，如关税及贸易总协定 (GATT)，通过这些协定来规范与特定国家的进出口。

在过去的几十年里，我们看到服务出口和进口的出现，并且还在不断增长. 发展中国家正在利用其智力资本向发达国家提供软件服务。

当今的国际贸易具有更多新的维度，如知识产权、各种服务、贸易相关投资、双边和多边贸易协定、制定服务贸易条款、投资以及创造争端解决环境。

管理国际贸易涉及多方面因素，每个国家都需要考虑。地球上任何地方发生的任何政治、经济或其他事件都会对各国的国际贸易产生影响。我们曾目睹一个国家的经济衰退波及全球。我们也曾目睹一个国家金融市场崩溃引发的连锁反应波及全球。

如今，任何在组织中负责业务职能的业务经理都必须具备宏观层面的理解，了解世界贸易、宏观经济、宏观金融及其影响。他需要从微观层面了解各国的进出口政策和程序，以便能够根据现有环境引导业务发展。他能够预见风险、评估影响并管理可能损害组织成功的风险。