Värderingar och etik betyder i enkla ord principer eller uppförandekoder som styr transaktioner; i det här fallet affärstransaktionerDessa etiska principer är avsedda att analysera problem som uppstår i den dagliga affärsverksamheten.

Utöver detta gäller det även individer som arbetar i organisationer, deras uppförande och organisationerna som helhet.

Vi lever i en era av hård konkurrens, och konkurrens föder fiendskap. Denna fiendskap återspeglas i affärsverksamhet och uppförandekod.

Företag med större fickor krossar små aktörer och marknader monopoliseras. I ett sådant scenario krävs vissa standarder för att styra hur organisationer bedriver sin affärsverksamhet, dessa standarder kallas etik.

Affärsetik är en bredare term som inkluderar många andra underetiska aspekter som är relevanta för respektive område.Till exempel finns det marknadsföringsetik för marknadsföring, etik inom HR för personalavdelningen och liknande.

Affärsetik är i sig en del av tillämpad etik; den senare tar hand om etiska frågor inom teknisk, social, juridisk och affärsetisk etik.

Ursprunget till affärsetik

När vi spårar ursprunget till affärsetik börjar vi med en period då vinstmaximering sågs som det enda syftet med ett företags existens. Det fanns ingen som helst hänsyn till icke-ekonomiska värden, vare sig det var de människor som arbetade med organisationer eller samhället som gjorde att företaget kunde blomstra. Det var först i slutet av 1980-talet och 1990-talet som både intelligentsian och akademiker såväl som företag började visa intresse för detsamma.

Numera lägger nästan alla organisationer vederbörlig vikt vid sitt ansvar gentemot samhället och naturen och de kallar det under olika namn, som företagens sociala ansvar, bolagsstyrning eller stadga för socialt ansvar.

I Indien Maruti Suzuki, till exempel, hade ansvaret för att underhålla ett stort antal parker och säkerställa grönska. Hindustan Unilever, startade på liknande sätt e-shakti-initiativet för kvinnor i landsbygdsbyar.

Även globalt har många företag fostrat filantroper som har bidragit med medkänsla och kärlek till fattiga och missgynnade.

Bill gates av Microsoft och Warren Buffet från Berkshire Hathaway är kända för sina filantropiska bidrag över hela världen.

Många organisationer, till exempel IBM, har som en del av sitt sociala ansvarstagande tagit initiativ till att bli gröna och bidra till miljöskyddet.

Det är inte så att affärsverksamhet inte fungerade innan affärsetik infördes; men det finns nu en sorts reglering som säkerställer att företag och organisationer bidrar till samhället och dess välbefinnande.

Numera avgör affärsetik det grundläggande syftet med ett företags existens i många organisationerDet pågår en efterföljande strid mellan olika grupper, till exempel mellan de som anser att vinst eller maximering av aktieägarnas förmögenhet är företagets huvudmål och de som anser att värdeskapande är organisationens huvudsyfte.

De förra hävdar att om en organisations huvudmål är att öka aktieägarnas förmögenhet, så är det oetiskt att beakta någon annan grupps rättigheter eller intressen.

De senare hävdar på liknande sätt att vinstmaximering inte kan ske på bekostnad av miljön och andra grupper i samhället som bidrar till företagets välbefinnande.

Affärsetik är dock fortfarande ett debatterat ämne. Många menar att många organisationer använder det för att söka konkurrensfördelar och skapa en rättvis image i konsumenters och andra intressenters ögon. Det finns också fördelar som transparens och ansvarsskyldighet.