SIPOC-matrisen (Supplier, Input, Process, Output and Customer) är ett av de viktigaste verktygen som måste användas i början av alla Six Sigma-projekt. Det är vanligt bland lägre chefer att se SIPOC som ytterligare en mall som ska fyllas i för genomförandet av ett Six Sigma-projekt. Men personer som verkligen vet vad SIPOC är kan intyga dess användbarhet. Några av de främsta användningsområdena för SIPOC har skrivits enligt följande:

Processnivåer: Att använda SIPOC-diagrammet i början av ett Six Sigma-projekt säkerställer att det råder enighet om den process som upptäcks. Alla studenter i Business Process Management vet att processer fungerar på olika nivåer. Det kan bli svårt om personer inom projektgruppen har olika uppfattningar om vilken processnivå som arbetas med. SIPOC kommer till undsättning här och alla som har tvivel eller förvirring kan titta på SIPOC-diagrammet för att förtydliga.

Projektets omfattning: Processer tenderar att vara kontinuerliga. Faktum är att när den ena slutar måste den andra börja omedelbart. Eftersom hela organisationen är en länk mellan in- och utmatningsstegen kan det vara en subjektiv fråga var en process egentligen börjar eller slutar.

Till exempel kanske vissa säger att rekryteringsprocessen börjar i det skede då annonserna publiceras i tidningarna, medan andra kanske säger att den börjar efter att kandidaten har kommit in på en intervju. Båda kan ha rätt och presentera sina argument övertygande. Detta måste dock göras innan projektet har startat.

Oklarheter mitt i en Six Sigma-process kan innebära katastrof för de inblandade. SIPOC hjälper till att säkerställa att projektets omfattning är tydligt känd. Deltagarna kommer att veta exakt var processen börjar, var den slutar och vad den ska göra.

Värdeflödeskartor: SIPOC-diagrammet är ett praktiskt verktyg när man skapar värdeflödeskartor. Detta beror på att SIPOC-matrisen säkerställer att flödet av material och information har spårats steg för steg och registrerats. Denna information kan användas i värdeflödeskartan för att generera en "befintligt" process, baserat på vilken ytterligare förbättringar söks och en "blivande" process genereras.

Kund som leverantör: SIPOC är också avgörande för att förstå informationsslingor. I många fall är kunden själv leverantören. Detta beror på att kunden tillhandahåller viktig information i form av krav. I sådana fall måste en metod erhållas för att säkerställa att korrekt och väsentlig information samlas in från kunderna.

Enheter kan vara leverantörer eller kunder: I många fall kan leverantörer också vara kunder. Till exempel när du måste lägga en beställning hos din leverantör, tillhandahåller du resultatet till dem. Därmed är dina leverantörer kunder i den processen.

Sådan ombytning av roller är vanlig i processer. En SIPOC hjälper till att strukturera processen på ett sådant sätt att den är lätt att förstå för alla inblandade personer med minimal tvetydighet.