Comerțul internațional între țări și între continente există de secole, inclusiv în civilizațiile anterioare. În mod tradițional, comerțul internațional consta în bunuri comercializate precum textile, produse alimentare, condimente, metale prețioase, pietre prețioase, obiecte de artă și diverse articole peste granițe. Toată lumea a auzit de ruta mătăsii, precum și de drumul chihlimbarului și de alte rute celebre care existau, precum și de porturile și așezările care au înflorit datorită comerțului, care se desfășura atât pe rute terestre, cât și maritime.

Am parcurs un drum lung de la vremurile trecute, iar comerțul internațional de astăzi a căpătat o nouă dimensiune. Era un fapt anterior că impactul comerțului dintre două țări nu se limita doar la economie, ci alimenta și ambițiile politice și sociale.

Astăzi, odată cu avansul tehnologiei și impactul globalizării, a devenit necesar ca toate țările să se implice în comerțul internațional pentru a supraviețui.

Diversi factori, inclusiv, dar fără a se limita la, industrializarea, dezvoltarea transporturilor, globalizarea, tehnologia care permite comerțul și comunicarea, au contribuit la schimbarea formatului organizațiilor de afaceri, precum și a practicilor comerciale..

Companiile și organizațiile de astăzi nu mai sunt entități cu o identitate locală. Organizațiile multinaționale au apărut în secolul trecut, având prezență pe tot globul. De fapt, acestea au micșorat Pământul și au schimbat modul în care sunt conduse afacerile. Companiile nu se mai limitează la piețele locale. Nu mai depind de resursele locale. Aceste companii își stabilesc producția oriunde este posibil, în ceea ce privește disponibilitatea resurselor mai ieftine, precum și sprijinul din partea administrației locale, iar în ceea ce privește piețele, granițele geografice nu le deranjează. Sunt prezente peste tot.

Tehnologia în ceea ce privește comunicarea, precum și tehnologia software, a schimbat modul în care organizațiile de afaceri gestionează activitățile, fie că este vorba de producție, achiziții, finanțe sau vânzări. Astăzi, aplicațiile software conduc procesele și funcționează cu viteza gândirii.

În scenariul actual, nicio țară nu își poate permite să rămână izolată de globalizare și să nu participe la aceasta.Deși țările își deschid economiile către concurența globală, acestea trebuie să acționeze cu mare atenție pentru a nu afecta economia internă și industriile protejate. Acest act de echilibru este adesea gestionat prin politica comercială și tarifară a fiecărei țări, care face parte din politica comercială externă a fiecărei țări și guvernează abordarea acesteia față de comerțul internațional.

După cel de-al Doilea Război Mondial, Organizația Mondială a Comerțului a jucat un rol major în facilitarea și încercarea de a eficientiza comerțul global și structurile tarifare, cu scopul de a avansa către liberul schimb. Cu toate acestea, în realitate, liberul schimb ar putea fi doar un vis, atâta timp cât nu există paritate între economiile dezvoltate și cele în curs de dezvoltare.

Astăzi, majoritatea țărilor sunt parte la mai multe acorduri tarifare și comerciale bilaterale, precum și multilaterale, cum ar fi GATT - Acordul General pentru Tarife și Comerț, prin care reglementează importurile și exporturile către și dinspre anumite țări.

În ultimele decenii am asistat la apariția exportului și importului de servicii, iar acesta este în continuă creștere.Țările în curs de dezvoltare își valorifică capitalul intelectual pentru a oferi servicii software țărilor dezvoltate.

Comerțul internațional de astăzi are mult mai multe dimensiuni noi, cum ar fi proprietatea intelectuală, o varietate de servicii, investițiile legate de comerț, acordurile comerciale bilaterale și multilaterale, stabilirea termenilor pentru comerțul cu servicii, investițiile, precum și crearea unui climat pentru soluționarea litigiilor.

Gestionarea comerțului internațional are aspecte multidimensionale, care trebuie luate în considerare de fiecare țară. Orice eveniment politic, economic sau de altă natură, oriunde pe Pământ, are un impact asupra comerțului internațional al fiecărei țări. Am văzut impactul recesiunii într-o țară, afectând întreaga lume. De asemenea, am văzut impactul prăbușirii piețelor financiare într-o țară, având efecte în lanț în întreaga lume.

Orice manager de afaceri care deține responsabilitatea unei funcții de afaceri într-o organizație de astăzi ar trebui să fie dotat cu o înțelegere la nivel macro a comerțului mondial, a macroeconomiei, a macrofinanțelor și a impactului acestora. El trebuie să înțeleagă la nivel micro politicile și procedurile de export și import ale diferitelor țări pentru a putea să-și orienteze afacerea în conformitate cu mediul existent. Este vorba despre capacitatea sa de a anticipa riscurile, de a evalua impactul și de a gestiona riscul care va fi dăunător succesului organizației sale.