A adoção de estruturas de qualidade como Six Sigma, ISO 9000 e Baldridge garantiu que as empresas obtenham uma fonte de vantagem competitiva na forma como produzem produtos superiores com perda mínima de qualidade.. Embora essas estruturas tenham sido adotadas no setor de manufatura muito antes, o setor de serviços não ficou atrás na adoção dessas estruturas de qualidade.

As estruturas de qualidade em discussão são aquelas que exigem a aplicação rigorosa de padrões e um compromisso com a excelência que vai além da norma. Essas estruturas, uma vez adotadas, levam a uma mudança na mentalidade das empresas que as implementam e, portanto, inauguram uma nova perspectiva para a questão da qualidade.

Desde o início do movimento pela qualidade, empresas em todo o mundo têm se empenhado em uma "corrida para o topo" em termos de perfeição alcançada na qualidade de seus produtos. Embora as estruturas em estudo tenham tido adeptos pioneiros no setor manufatureiro, nos últimos anos, o setor de serviços as adotou com entusiasmo.

É uma prova dos padrões dessas estruturas que, dentre os possíveis concorrentes à excelência de qualidade, somente as empresas que mantêm os padrões de qualidade mantêm sua posição no panteão de empresas que alcançam o status de “verdadeiramente boas”.

Este relatório investiga as estruturas de qualidade mencionadas acima a partir de uma perspectiva crítica que abrange a implementação, as práticas de liderança e a maneira como essas estruturas se aplicam aos setores de manufatura e serviços.

O ponto de referência é investigar as estruturas de qualidade Six Sigma, ISO 9000 e Baldridge a partir da perspectiva de estudos de caso de organizações que adotaram essas estruturas, bem como analisar as práticas de liderança e as “melhores práticas” das empresas que estão sendo estudadas.

Embora o relatório abranja todos os três arcabouços teóricos no que diz respeito à análise de estratégias genéricas, os exemplos específicos destacados pelo relatório referem-se às implementações do Seis Sigma. Isso se deve à abundância de literatura e estudos de caso sobre o arcabouço Seis Sigma, o que não implica que um arcabouço seja superior ao outro.

No ambiente de negócios extremamente competitivo dos tempos atuais, cabe às empresas do mercado encontrar soluções inovadoras e inovadoras para seus desafios de negócios.. Torna-se imperativo que eles adotem estratégias que lhes deem uma vantagem sobre seus concorrentes.

Nesse contexto, muitas empresas estão se concentrando na gestão da qualidade como fonte de vantagem competitiva. Embora o controle de qualidade e a gestão da qualidade façam parte do cenário empresarial desde que Fredrick Taylor e outros gurus da gestão começaram a propor as virtudes da qualidade como medida de excelência, nos últimos tempos, a ênfase na adoção de medidas de gestão da qualidade como Six Sigma, ISO 9000 e Baldridge significou uma "mudança de paradigma" na mentalidade das empresas, na forma como veem a qualidade como um modo de vida, em oposição à qualidade como mais uma função.

Com esse pano de fundo sobre o que significa para as empresas adotar estruturas de qualidade, vale a pena examinar o contexto em que as empresas se propuseram a adotar essas estruturas.

O sucesso estrondoso dos fabricantes japoneses de automóveis e produtos digitais na década de 1980 levou as empresas do setor de manufatura no Ocidente a repensarem se deveriam seguir uma trajetória semelhante de ênfase na qualidade como suas contrapartes japonesas e garantir que seus produtos competissem em pé de igualdade com os do Oriente.