Sommigen beschouwen verkoopvaardigheden als een aangeboren eigenschap, net als leiderschap. Anderen beschouwen verkoopvaardigheden als een kunst. Dan zijn er nog degenen die geloven dat iedereen met enige training een verkoper kan zijn. De traditionele concepten van kanaalverkoop en retentieverkoop worden door elke marketing- en salesstudent bestudeerd.

Van de bescheiden start van kleine familiewinkels tot supermarkten, de verkoop heeft een lange weg afgelegd. Naast deze verkoopkanalen hebben we de afgelopen veertig tot vijftig jaar ook de concepten van directe verkoop en verwijzingsverkoop zien ontwikkelen.

In de afgelopen dertig jaar hebben we een andere nieuwe trend in de verkoop gezien, bekend als Multi-Level Marketing. Deze heeft zich heimelijk maar stilletjes over de hele wereld verspreid en miljoenen mensen betrokken bij de verkoop van producten en het verdienen van een behoorlijk inkomen voor zichzelf..

Het is niet ongebruikelijk dat je vrienden je in het weekend uitnodigen voor een theekransje en dat je vervolgens de onweerstaanbare Tupperware-producten voor thuis koopt. Zo kopen duizenden mensen huishoudelijke producten, persoonlijke verzorgingsproducten, voedingssupplementen en andere lifestyleproducten via hun vrienden die toevallig deel uitmaken van het Amway Network. Als je met dit soort transacties te maken hebt gehad, ben je bekend met wat bekend staat als multilevelmarketing of netwerkmarketing.

Netwerkmarketing is een vrij nieuw concept dat zich sinds begin jaren 1980 heeft ontwikkeld en zich over de hele wereld heeft verspreid. Tegenwoordig richt het zich op huisvrouwen, leidinggevenden, gepensioneerden, studenten en mensen uit alle lagen van de bevolking die zich bezighouden met verkoop via netwerken en die al vroeg een behoorlijk inkomen verdienen terwijl ze hun beroep blijven uitoefenen.

Netwerkmarketing is een nieuw fenomeen dat de afgelopen drie decennia aan populariteit heeft gewonnen en daarom is er niet veel onderzoek, studie en literatuur beschikbaar zoals bij de andere traditionele theorieën en praktijken van marketing.De WFDSA - World Federation of Direct Selling Agents (Wereldfederatie van Direct Selling Agents) definieert netwerkverkoop als "het rechtstreeks aan consumenten verkopen van producten en diensten, zowel persoonlijk als thuis, op het werk en op andere kantoren dan fysieke verkooppunten." Op het eerste gezicht beschrijft deze definitie netwerkmarketing op de juiste manier. U zult echter zien dat deze definitie zelfs van toepassing kan zijn op directe verkoop, wat niet hetzelfde is als multilevel- of netwerkverkoop. Er zijn verschillende karakteristieke verschillen in de modaliteiten die deze twee verkoopmethoden volgen, hoewel er ook overeenkomsten zijn.

In zowel directe verkoop als netwerkmarketing vindt de verkoop plaats op een 'één-op-één basis', waarbij de verkoper persoonlijk contact heeft met de gebruiker of klant. Beide methoden hebben dus betrekking op de eindgebruiker of eindklant aan de ene kant en de verkoper aan de andere kant. In beide gevallen speelt de verkoper de rol van beïnvloeder van de beslisser. Het belangrijkste verschil tussen de twee methoden heeft te maken met de organisatorische opzet van de verkoopteams en de manier waarop compensatie en inkomsten worden gegenereerd. Theoretisch gezien wordt netwerkmarketing echter beschouwd als een onderdeel van directe verkoopmethoden.

Multi Level Marketing is een activiteit die iedereen op elk moment in het leven kan oppakken en waarmee hij inkomsten kan genererenEr zijn duizenden die MLM naast hun hoofdcarrière oppakken, en daarnaast zijn er nog velen die miljonair zijn geworden door fulltime MLM te gaan doen en er hun hoofdberoep van te maken. Deze vorm van marketing vereist geen kwalificaties of investeringen. Naast het genereren van inkomsten, kan de persoon ook sociale contacten en relaties opbouwen, wat als een extra voordeel wordt gezien.