世界中の多くの発展途上国は一次産品に依存しています。これらの発展途上国のうち約135カ国を対象に調査を実施したところ、94カ国以上が一次産品に依存していることが判明しました。これは、穀物や石油などの一次産品が総輸出の60%以上を占めていることを意味します。一見すると、これは問題ではないように思えます。

しかし、時を経て、経済学者たちは資源への依存と貧困、そして金融危機との関連性を指摘するようになりました。資源が豊富な国でありながら貧困に苦しんでいる国はあまりにも多く、したがって「資源の呪い」を軽視することはできないのです。

この記事では、 なぜ商品依存が発展途上国にとってそれほど良い戦略ではないのかを詳しく見ていきます。

政府収入への影響

一般的に、国の産業が混乱に陥った場合、政府はその産業を救済することが期待されます。しかし、資源依存度の高い国では、政府と産業の双方が資源価格に依存しています。

例えば、オーストラリアの事例を考えてみましょう。オーストラリアは高度に発展した経済国であるにもかかわらず、依然として鉄鉱石の輸出に依存しています。中国はオーストラリアから大量の鉄鉱石を輸入しています。

しかし、何らかの理由で鉄鉱石価格が10ドルでも下落すれば、オーストラリア政府は3.4億ドルという巨額の赤字に陥ることになります。これは、オーストラリアの主要産業の多くが鉄鉱石に依存しているからです。

鉄鉱石価格が下落すれば、これらの企業の利益も減少します。そして最終的に、利益の減少は政府の税収減少を意味します。結果として、このような状況下ではオーストラリア経済は二重の打撃を受けることになります。業界も政府も、この危機に対処できる立場にないのです。

不安定な経済

商品価格は実際には安定していません。短期的には非常に変動が激しく、長期的には下落する傾向があります。原油価格の例を考えてみましょう。原油価格は短期的には非常に変動が激しく、長期的には下落しています。

国の経済活動の大部分が商品に依存している場合、経済全体が不安定になります。ベネズエラ経済の事例を考えてみましょう。この国は石油輸出に大きく依存していました。彼らは石油価格が決して下落しないと想定していました。そのため、石油収入から福祉プログラムへの資金を調達し始めました。しかし、石油価格は5年間でほぼ半減しました。

現在、ベネズエラ政府は債務返済不能に陥っています。同様の事例は他の経済圏でも発生しており、石油ショックに直面したのはベネズエラだけではありません。

サウジアラビア経済も、資源価格の急落により壊滅的な打撃を受けています。サウジアラビアには危機を乗り切るための外貨準備がいくらかあったというだけのことです。しかし、彼らは資源への依存が誤った戦略であることに気づいています。

その結果、新サウジアラビア王子はドバイに倣い、石油価格に依存しない国家の建設を目指しています。これがサウジアラビア政府の政策の中核目標となり、あらゆる計画はこの目標達成のために策定されています。

他の輸出に悪影響を与える

商品取引の増加は、景気後退だけでなく、経済の他の分野にも悪影響を及ぼします。例えば、ある国が石油を過剰に保有している場合、輸出せざるを得なくなります。これは、ドル建て収入を得ることになり、自国通貨が上昇することを意味します。

通貨が強くなると、他のセクターの輸出品は高騰します。そのため、大量の資源輸出は他の輸出品の競争力を低下させ、その過程で国の資源依存度がさらに高まるという悪循環を生み出します。

政治不安

ある国の経済が単一の商品に依存している場合、その国の富の分配はその商品を誰が支配するかによって決まります。その結果、そのような国では政治的不安定が蔓延しやすくなります。

研究によると、政治的不安定性と商品への依存度は非線形の関係にあることが示されています。つまり、商品への依存度が高まると、政治的不安定性も高まります。しかし、これは特定の転換点までしか起こりません。転換点を超えると、商品は非常に豊富になり、争いは発生しなくなります。

例えばイラクのケースを考えてみましょう。この国は主に石油に依存しており、誰もがその石油の支配権を欲しているため、国内では幾度となく戦争が繰り広げられてきました。

ダイヤモンドが豊富なシエラレオネのようなアフリカ諸国でも同様です。資源への依存度が高いため、傭兵や好戦的な勢力が蔓延しています。そして、長期的には貧困と経済混乱につながります。

要するに、資源への依存度が非常に高いことは「資源の呪い」と言えるでしょう。皮肉なことに、上記の例に挙げた国々はいずれも資源が豊富であるにもかかわらず、発展途上にあります。一方、シンガポールや香港のような国は、資源がないにもかかわらず経済大国となっています。