"Si dice spesso che la motivazione non dura. Ebbene, nemmeno il bagno dura a lungo: ecco perché lo consigliamo quotidianamente" Ha affermato Zigzagler. Una delle obiezioni più forti all'utilità della formazione è che l'impatto dei programmi formativi non dura a lungo e che i dipendenti tornano prima ai vecchi metodi di lavoro. Questo può essere vero per la motivazione, che è come un'iniezione, il cui effetto inizia presto a svanire.

È vero che un formatore o un corso di formazione devono garantire non solo che un dipendente partecipi a un programma di formazione, ma che sia anche sufficientemente motivato a parteciparvi e convinto della sua utilità. Non solo la motivazione, ma anche i cambiamenti comportamentali e attitudinali iniziano a scemare quando i dipendenti si trovano ad affrontare una situazione ad alto rischio in cui potrebbero non permettersi di correre il rischio di mettere in pratica la loro nuova competenza. La maggior parte delle persone, quindi, subisce una ricaduta dopo un certo periodo di tempo, indipendentemente dalla qualità della formazione o dall'impegno profuso dal formatore.

Le ricadute formative si verificano sia nella formazione tecnica che in quella comportamentaleAd esempio, la gestione della rabbia potrebbe essere stata uno degli interventi previsti per la formazione di un determinato dipendente e i tirocinanti potrebbero aver effettivamente mostrato un buon comportamento durante il programma di formazione. Tuttavia, quando lo stesso tirocinante incontra difficoltà nel gestire uno dei suoi subordinati o non porta a termine in tempo un compito o un lavoro assegnato, potrebbe ricadere nel vecchio comportamento. È importante prevenire tali ricadute perché diluiscono l'impatto del programma di formazione.

Il modello di prevenzione delle ricadute dovrebbe essere una parte essenziale dei programmi di formazione. Questo modello pone l'accento sull'importanza dell'autocontrollo e previene le ricadute informando i tirocinanti sulle situazioni che potrebbero indurli a cambiare comportamento. Ad esempio, in un programma di gestione della qualità, si è deciso che i materiali in una linea di produzione sarebbero stati trasportati tramite nastri trasportatori anziché con il tradizionale metodo di trasporto manuale. Il nuovo metodo è stato implementato con successo finché l'impianto non ha riscontrato un problema e non sapeva cosa fare. Il nastro si è fermato improvvisamente e, poiché l'uscita del materiale nella fase precedente fungeva da input nella fase successiva, tutta l'attività produttiva è stata ostacolata. Il panico ha preso il sopravvento nel giro di 10 minuti, prima che gli operai iniziassero a trasportarli manualmente, scatenando il caos.

Nell'esempio sopra menzionato, si è verificato un errore fondamentale nella formazione sulla gestione della qualità, che non ha informato i tirocinanti sulle situazioni che potrebbero verificarsi e su come comportarsi in tali situazioni! Queste situazioni vengono discusse nell'ambito della prevenzione delle ricadute durante la formazione. Inoltre, potrebbe non essere possibile per il formatore prevenire tutte le situazioni che potrebbero presentarsi; agire d'impulso, perdendo l'autocontrollo e la consapevolezza del momento, è qualcosa che può essere ben insegnato/discusso in una formazione.