समकालीन दुनिया में, बेहतर प्रदर्शन और सफलता के लिए मिलने वाले पुरस्कार वास्तविक उपलब्धि से कहीं ज़्यादा मायने रखते हैं। वास्तव में, जैसा कि वैश्विक वित्तीय संकट ने दिखाया, बैंकरों के लिए पुरस्कार ही सब कुछ थे क्योंकि वे ज़्यादा बेपरवाह दांव लगाने और ज़्यादा जोखिम उठाने की कोशिश कर रहे थे। दोषपूर्ण प्रोत्साहन प्रणाली के कारण, पुरस्कारों को अंतिम पुरस्कार माना जाता था जो जीतने की वास्तविक प्रक्रिया से कहीं ज़्यादा बड़ा था। इसलिए, पुरस्कार प्रबंधन को इस संदर्भ में देखा जाना चाहिए कि उचित और न्यायसंगत पुरस्कार क्या हैं और अनुपातहीन पुरस्कार क्या हैं.

यहाँ मुद्दा यह है कि पुरस्कारों को प्रदर्शन को उचित ठहराना चाहिए, न कि उससे बढ़कर। कहने का तात्पर्य यह है कि किसी उच्च प्रदर्शनकर्ता को उसके उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए पुरस्कृत करना ठीक है, लेकिन इस हद तक नहीं कि पुरस्कार की चाह में वह सावधानी को ताक पर रख दे और अनैतिक व्यवहार करने लगे।

आज की पीढ़ी के लिए, वास्तविक प्रदर्शन की तुलना में पुरस्कार अधिक मायने रखते हैं और यह बात नियोक्ताओं से वेतन वृद्धि और बोनस की बढ़ती मांगों में परिलक्षित होती है।.

अगर कुछ और नहीं, तो मिलेनियल पीढ़ी मानती है कि ज़रूरत से ज़्यादा इनाम मिलना ही उनका हक़ है। हालाँकि इसका मतलब यह नहीं है कि सिर्फ़ यही पीढ़ी ऐसा व्यवहार करती है (यह पैटर्न जेनरेशन एक्स में भी देखा जा सकता है), लेकिन सच तो यह है कि काम को सही तरीके से करने से मिलने वाली संतुष्टि के बजाय सिर्फ़ इनाम पर ही ज़्यादा ज़ोर दिया जा रहा है। अगर बेबी बूमर पीढ़ी ने हमें कुछ सिखाया है, तो वह यह कि संतुष्टि के लिए काम करना, मौजूदा इनाम व्यवस्था से ज़्यादा महत्वपूर्ण है। बेशक, यह कहने की ज़रूरत नहीं कि घटते संसाधनों की दुनिया में, हर कोई ज़्यादा से ज़्यादा पैसा कमाने के बारे में चिंतित है, और इसलिए इस तरह का व्यवहार कुछ हद तक जायज़ भी है।

हालाँकि, यह बात स्पष्ट करना ज़रूरी है कि पुरस्कार व्यक्तियों को प्रेरित करने और अच्छे प्रदर्शन के लिए प्रोत्साहित करने का एक तरीका तो हैं, लेकिन ये वो सब कुछ नहीं हैं जिन पर हर कोई विश्वास करना पसंद करता है। इसलिए, संगठनों में उचित पुरस्कार प्रणाली को आंतरिक प्रेरणा और बाह्य पुरस्कारों के बीच सही रणनीतिक तालमेल के साथ संरेखित किया जाएगा और केवल तभी जब वे संतुलन में हों, संगठन स्वस्थ तरीके से विकसित हो सकते हैं।.

इस बारे में बहुत कुछ लिखा जा चुका है कि किस प्रकार सीईओ को अत्यधिक वेतन दिए जाने से कॉर्पोरेट जगत को नुकसान हो रहा है, और इसलिए, चल रहे वैश्विक आर्थिक संकट को देखते हुए यह बहस उचित है कि क्या सीईओ को अत्यधिक वेतन दिया जा रहा है।

यहाँ मुद्दा यह है कि इस क्षेत्र में किए गए अध्ययनों के अनुसार, एक ऐसी पुरस्कार प्रणाली सही है जो सीईओ और सबसे कम वेतन पाने वाले कर्मचारी के बीच के अंतर को 15:1 के अनुपात से ज़्यादा न बढ़ाए। इसलिए, सबसे कम वेतन पाने वाले कर्मचारी और सबसे ज़्यादा वेतन पाने वाले कर्मचारी के बीच के अंतर को कम करने के लिए हर संभव प्रयास किए जाने चाहिए। बेशक, व्यवहार में यह पूरी तरह से संभव नहीं हो सकता क्योंकि शुरुआती स्तर पर वेतन बहुत कम होता है। इसलिए, एक उपाय यह हो सकता है कि प्रत्येक कंपनी की ज़रूरतों के अनुसार सीमा निर्धारित की जाए और फिर सभी स्तरों के कर्मचारियों को उसी के अनुसार भुगतान किया जाए।