कला का तात्पर्य वांछित परिणामों को प्राप्त करने के लिए ज्ञान और कौशल के अनुप्रयोग से है। कला को सर्वोत्तम संभव परिणाम प्राप्त करने हेतु सामान्य सैद्धांतिक सिद्धांतों के व्यक्तिगत अनुप्रयोग के रूप में परिभाषित किया जा सकता है। कला के निम्नलिखित गुण हैं -

1. व्यावहारिक ज्ञान: हर कला के लिए व्यावहारिक ज्ञान की आवश्यकता होती है, इसलिए केवल सिद्धांत सीखना ही पर्याप्त नहीं है। सैद्धांतिक सिद्धांतों के व्यावहारिक अनुप्रयोग को जानना बहुत ज़रूरी है।

   उदाहरण के लिए, एक अच्छा चित्रकार बनने के लिए, व्यक्ति को न केवल विभिन्न रंगों और ब्रशों की जानकारी होनी चाहिए, बल्कि विभिन्न डिजाइनों, आयामों, स्थितियों आदि की भी जानकारी होनी चाहिए ताकि उनका उचित उपयोग किया जा सके।

   एक प्रबंधक केवल प्रबंधन में डिग्री या डिप्लोमा प्राप्त करने से कभी सफल नहीं हो सकता; उसे प्रबंधक के रूप में कार्य करते हुए वास्तविक परिस्थितियों में विभिन्न सिद्धांतों को लागू करना भी आना चाहिए।

2. व्यक्तिगत कौशल: यद्यपि प्रत्येक कलाकार का सैद्धांतिक आधार समान हो सकता है, फिर भी प्रत्येक की अपनी शैली और अपने कार्य के प्रति दृष्टिकोण होता है। इसीलिए सफलता का स्तर और प्रदर्शन की गुणवत्ता एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में भिन्न होती है। उदाहरण के लिए, कई योग्य चित्रकार हैं, लेकिन एम.एफ. हुसैन अपनी शैली के लिए जाने जाते हैं। इसी प्रकार, एक कला के रूप में प्रबंधन भी व्यक्तिगत होता है।

   प्रत्येक प्रबंधक के पास अपने ज्ञान, अनुभव और व्यक्तित्व के आधार पर चीजों को प्रबंधित करने का अपना तरीका होता है, यही कारण है कि कुछ प्रबंधकों को अच्छे प्रबंधक (जैसे आदित्य बिड़ला, राहुल बजाज) के रूप में जाना जाता है, जबकि अन्य को बुरे प्रबंधक के रूप में जाना जाता है।

3. रचनात्मकता: हर कलाकार में रचनात्मकता का एक तत्व होता है। इसीलिए वह कुछ ऐसा रचने का लक्ष्य रखता है जो पहले कभी अस्तित्व में न आया हो, जिसके लिए बुद्धि और कल्पनाशीलता के संयोजन की आवश्यकता होती है।

   किसी भी अन्य कला की तरह, प्रबंधन भी रचनात्मक प्रकृति का है। यह वांछित परिणाम प्राप्त करने के लिए मानवीय और गैर-मानवीय संसाधनों का उपयोगी संयोजन करता है। यह कुशल तरीके से सुरों का संयोजन करके मधुर संगीत उत्पन्न करने का प्रयास करता है।

4. अभ्यास के माध्यम से पूर्णता: अभ्यास ही मनुष्य को निपुण बनाता है। हर कलाकार निरंतर अभ्यास से और अधिक निपुण बनता जाता है। इसी प्रकार प्रबंधक भी शुरुआत में परीक्षण और त्रुटि की कला से सीखते हैं, लेकिन वर्षों तक प्रबंधन के सिद्धांतों का प्रयोग उन्हें प्रबंधन के कार्य में निपुण बनाता है।

5. लक्ष्य उन्मुखी: प्रत्येक कला परिणामोन्मुखी होती है क्योंकि वह ठोस परिणाम प्राप्त करने का प्रयास करती है। इसी प्रकार, प्रबंधन भी पूर्व-निर्धारित लक्ष्यों की प्राप्ति की ओर उन्मुख होता है। प्रबंधक किसी संगठन के विकास को बढ़ावा देने के लिए विभिन्न संसाधनों जैसे मानव, धन, सामग्री, मशीनरी आदि का उपयोग करते हैं।

इस प्रकार, हम कह सकते हैं कि प्रबंधन एक कला है, इसलिए इसमें कुछ सिद्धांतों के अनुप्रयोग की आवश्यकता होती है, बल्कि यह उच्चतम क्रम की कला है क्योंकि यह वांछित लक्ष्यों के प्रति काम पर लोगों के दृष्टिकोण और व्यवहार को ढालने से संबंधित है।

प्रबंधन विज्ञान और कला दोनों के रूप में

प्रबंधन एक कला और विज्ञान दोनों हैउपर्युक्त बिंदुओं से स्पष्ट रूप से पता चलता है कि प्रबंधन में विज्ञान के साथ-साथ कला दोनों की विशेषताएं सम्मिलित हैं।

इसे एक विज्ञान माना जाता है क्योंकि इसमें ज्ञान का एक संगठित भंडार होता है जिसमें कुछ सार्वभौमिक सत्य निहित होते हैं। इसे कला इसलिए कहा जाता है क्योंकि प्रबंधन के लिए कुछ कौशलों की आवश्यकता होती है जो प्रबंधकों की व्यक्तिगत संपत्ति होते हैं।

विज्ञान ज्ञान प्रदान करता है, कला ज्ञान और कौशल के अनुप्रयोग से संबंधित है.

अपने पेशे में सफल होने के लिए एक प्रबंधक को विज्ञान का ज्ञान और उसे लागू करने की कला अवश्य सीखनी चाहिए। इसलिए प्रबंधन विज्ञान और कला का एक विवेकपूर्ण मिश्रण है क्योंकि यह सिद्धांतों को सिद्ध करता है और इन सिद्धांतों को लागू करने का तरीका कला का विषय है।

विज्ञान 'जानना' सिखाता है और कला 'करना' सिखाती है। उदाहरण के लिए, एक व्यक्ति तब तक अच्छा गायक नहीं बन सकता जब तक उसे विभिन्न रागों का ज्ञान न हो। उसे गायन कला में अपने व्यक्तिगत कौशल का भी प्रयोग करना होता है। उसी प्रकार, प्रबंधक के लिए केवल सिद्धांतों को जानना ही पर्याप्त नहीं है, बल्कि उसे विभिन्न प्रबंधकीय समस्याओं के समाधान में उनका प्रयोग भी करना होगा। इसीलिए, विज्ञान और कला परस्पर विरोधी नहीं हैं, बल्कि एक-दूसरे के पूरक हैं (जैसे चाय और बिस्कुट, ब्रेड और मक्खन आदि)।

पुरानी कहावत है कि "मैनेजर आर बॉर्न" को "मैनेजर आर मेड" के पक्ष में खारिज कर दिया गया हैयह बिल्कुल सही कहा गया है कि प्रबंधन कलाओं में सबसे प्राचीन और विज्ञानों में सबसे नवीन है। निष्कर्षतः, हम कह सकते हैं कि विज्ञान मूल है और कला फल है।