A lo largo de varias décadas, factores como el creciente tamaño de las unidades de negocio, la separación de la propiedad y la gestión, la creciente competencia, etc., han generado una mayor demanda de gerentes cualificados. La función del gerente se ha especializado considerablemente. Como resultado de estos avances, la gestión ha alcanzado un punto en el que todo debe gestionarse profesionalmente.

Una profesión puede definirse como una ocupación que requiere conocimientos especializados y una preparación académica intensiva, cuyo acceso está regulado por un organismo representativo. Los elementos esenciales de una profesión son:

1. Conocimiento especializado - Una profesión debe contar con un conjunto sistemático de conocimientos que permita el desarrollo profesional. Todo profesional debe esforzarse deliberadamente por adquirir experiencia en los principios y técnicas. De igual manera, un gerente debe tener dedicación y compromiso para adquirir experiencia en la ciencia de la administración.

2. Formación en educación formal - No existen institutos ni universidades que impartan formación profesional. Nadie puede ejercer una profesión sin haber completado un curso prescrito. Se han creado numerosos institutos de gestión para impartir educación y formación.

   Por ejemplo, un auditor no puede auditar las cuentas a menos que haya obtenido un título o diploma para ello, pero no se exigen requisitos mínimos ni se ha establecido un programa de estudios para gerentes por ley. Por ejemplo, un MBA puede ser preferible, pero no obligatorio.

3. Obligaciones sociales - La profesión es una fuente de sustento, pero los profesionales están motivados principalmente por el deseo de servir a la sociedad. Sus acciones están influenciadas por las normas y valores sociales. De igual manera, un gerente es responsable no solo ante sus dueños, sino también ante la sociedad y, por lo tanto, se espera que proporcione productos de calidad a precios razonables.
   

4. Código de conducta - Los miembros de una profesión deben cumplir un código de conducta que contiene ciertas reglas y regulaciones, normas de honestidad, integridad y ética especial.

   Una asociación representativa aplica un código de conducta para garantizar la autodisciplina entre sus miembros. Cualquier miembro que infrinja este código puede ser sancionado y su membresía puede ser retirada. La AIMA ha establecido un código de conducta para los gerentes, pero no tiene derecho a emprender acciones legales contra quienes lo infrinjan.

5. Asociación Representativa - Para regular la profesión, es imprescindible la existencia de un órgano representativo. Por ejemplo, el Instituto de Contadores Públicos de la India establece y administra los estándares de competencia para los auditores, pero la AIMA no tiene facultades estatutarias para regular las actividades de los gerentes.

De lo anterior se desprende claramente que la gestión cumple varios aspectos esenciales de una profesión, pero aun así no es una profesión en toda su extensión porque:

1. No restringe el ingreso a puestos directivos en función de una norma u otra.
2. No se han prescrito requisitos mínimos de cualificación para los directivos.
3. Ninguna asociación de gestión tiene autoridad para otorgar un certificado de ejercicio a distintos gerentes.
4. Todos los gerentes deben cumplir el código formulado por AIMA,
5. No existen instalaciones educativas y de formación competentes.
6. Los gerentes son responsables ante muchos grupos, como los accionistas, los empleados y la sociedad. Un código regulatorio puede limitar su libertad.
7. Los gerentes se conocen por su desempeño y no solo por sus títulos.
8. El objetivo final de las empresas es maximizar las ganancias, no el bienestar social. Por eso, Haymes ha señalado acertadamente: «El lema de la gestión se está convirtiendo en: 'Quien mejor sirve, también se beneficia más'».