Zentralisierung ist ein Prozess, bei dem die Entscheidungsfindung in wenigen Händen liegt. Alle wichtigen Entscheidungen und Maßnahmen auf der unteren Ebene, alle Themen und Maßnahmen auf der unteren Ebene unterliegen der Genehmigung des oberen Managements.

Laut Allen ist „Zentralisierung“ die systematische und konsequente Reservierung von Autorität an zentralen Stellen der Organisation. Zentralisierung kann folgende Auswirkungen haben:

1. Vorbehalt der Entscheidungsbefugnis auf höchster Ebene.
2. Vorbehalt der Betriebsbefugnis bei den mittleren Führungskräften.
3. Vorbehalt des Betriebs auf niedrigerer Ebene gemäß den Anweisungen der obersten Ebene.

Bei der Zentralisierung werden die wichtigen und entscheidenden Entscheidungen von der obersten Führungsebene getroffen und die anderen Ebenen setzen sie gemäß den Anweisungen der obersten Ebene um.

In einem Unternehmen beispielsweise entscheidet der Vater als Sohn über die wichtigen Angelegenheiten. Alle anderen Aufgaben wie Produkt, Finanzen, Marketing und Personal werden von den Abteilungsleitern wahrgenommen, die nach den Anweisungen und Anordnungen der beiden handeln müssen. Daher liegt in diesem Fall die Entscheidungsgewalt in den Händen des Vaters und Sohns.

Auf der anderen Seite, Dezentralisierung ist eine systematische Delegation von Autorität überhaupt Managementebenen und in der gesamten Organisation.

In einem Dezentralisierungsunternehmen liegt die Entscheidungsbefugnis für wichtige Entscheidungen und die Festlegung von Richtlinien für das gesamte Unternehmen beim oberen Management. Die restliche Entscheidungsbefugnis kann an die mittlere und untere Managementebene delegiert werden.

Der Grad der Zentralisierung und Dezentralisierung hängt vom Umfang der an die unterste Ebene delegierten Autorität ab.

Laut Allen „bezieht sich Dezentralisierung auf die systematische Anstrengung, Autorität an die niedrigste Ebene zu delegieren, mit Ausnahme derjenigen, die an zentralen Stellen kontrolliert und ausgeübt werden können.

Dezentralisierung ist nicht dasselbe wie Delegation. Vielmehr ist Dezentralisierung eine Erweiterung der Delegation. Dezentralisierung ist umfassender und die Befugnisse sind bis auf die unterste Managementebene verteilt.

Die Delegation von Befugnissen ist ein umfassender Prozess und erfolgt von einer Person zur anderen. Die Dezentralisierung hingegen ist erst dann abgeschlossen, wenn eine möglichst umfassende Delegation stattgefunden hat.

Beispielsweise ist der Geschäftsführer eines Unternehmens für die Entgegennahme der Urlaubsanträge des gesamten Konzerns verantwortlich.

Der Geschäftsführer delegiert diese Aufgabe an den Personalleiter, der nun für die Entgegennahme der Urlaubsanträge zuständig ist. In dieser Situation hat eine Delegation von Befugnissen stattgefunden.

Wenn andererseits der Generaldirektor auf Wunsch des Personalleiters diese Befugnis an alle Abteilungsleiter auf allen Ebenen delegiert, hat in dieser Situation eine Dezentralisierung stattgefunden.

Es gibt ein Sprichwort, dass „Alles, was die Rolle der Untergebenen verstärkt, ist Dezentralisierung, und alles, was ihre Rolle verringert, ist Zentralisierung.“.

Die Dezentralisierung ist in diesem Fall umfassender und die Verantwortung der Untergebenen steigt. Andererseits bleiben die Manager bei der Delegation auch für die Handlungen ihrer Untergebenen gegenüber ihren Vorgesetzten verantwortlich.

Auswirkungen der Dezentralisierung

1. Der Chief Executive wird weniger belastet als im Falle einer Zentralisierung.

2. Durch die Dezentralisierung erhalten die Untergebenen die Möglichkeit, unabhängig zu entscheiden und zu handeln, was ihre Fähigkeiten und Fertigkeiten fördert. Auf diese Weise kann die Organisation ihre Talentreserven nutzen.

3. Durch Dezentralisierung können Diversifizierung und Horizontalität leicht umgesetzt werden.

4. Durch die Dezentralisierung kann die Diversifizierung der Aktivitäten effektiver erfolgen, da mehr Spielraum für die Schaffung neuer Abteilungen besteht. Daher ist das Diversifizierungswachstum in gewissem Maße gegeben.

5. In einer Dezentralisierungsstruktur können Abläufe auf Abteilungsebene koordiniert werden, was in einer Zentralisierungsstruktur nicht möglich ist.

6. Bei einer dezentralen Struktur ist die Motivation und Arbeitsmoral der Mitarbeiter größer, da sie mehr Handlungs- und Entscheidungsfreiheit haben.

7. In einer Dezentralisierungsstruktur ist die Koordination bis zu einem gewissen Grad schwierig aufrechtzuerhalten, da es sehr viele Abteilungsaufteilungen gibt und die Autorität bis zum größtmöglichen Grad delegiert wird, d. h. bis zur untersten Delegationsebene.

Zentralisierung und Dezentralisierung sind die Kategorien, anhand derer das Muster der Autoritätsbeziehungen deutlich wird..

Der Grad der Zentralisierung und Dezentralisierung kann von vielen Faktoren beeinflusst werden, beispielsweise von der Art des Betriebs, dem Gewinnvolumen, der Anzahl der Abteilungen, der Größe eines Unternehmens usw.

Je größer ein Unternehmen ist, desto besser ist eine Dezentralisierung.