Международната търговия между държави и континенти съществува от векове, включително и от предишни цивилизации. Традиционно международната търговия се е състояла от търговия със стоки като текстил, хранителни продукти, подправки, благородни метали, скъпоценни камъни, предмети на изкуството и различни предмети през границите. Всеки е чувал за Пътя на коприната, както и за Кехлибарения път и други известни пътища, които са съществували, както и за пристанищата и селищата, които са процъфтявали благодарение на търговията, която се е осъществявала както по сухопътни, така и по морски пътища.

Изминахме дълъг път от по-ранните времена и международната търговия днес придоби ново измерение. Факт е, че по-рано въздействието на търговията между две държави не се ограничаваше само до икономика, а подхранваше и политически и социални амбиции.

Днес с напредъка на технологиите и въздействието на глобализацията е необходимо всички страни да се ангажират задължително в международната търговия за своето оцеляване.

Различни фактори, включително, но не само, индустриализация, развитие на транспорта, глобализация, технологии, които позволяват търговията и комуникацията, са допринесли за промяна във формата на бизнес организациите, както и за търговските практики..

Компаниите и организациите днес вече не са субекти с местна идентичност. През миналия век се появиха мултинационални организации с присъствие по целия свят. Те всъщност намалиха мащаба на Земята и промениха начина, по който се управлява бизнесът. Компаниите вече не се ограничават до местните пазари. Те вече не зависят от местните ресурси. Тези компании установяват производство навсякъде, където е благоприятно по отношение на по-евтина наличност на ресурси, както и подкрепа от местната власт, а по отношение на пазарите географските граници не ги притесняват. Те присъстват навсякъде.

Технологиите по отношение на комуникацията, както и софтуерните технологии, промениха начина, по който бизнес организациите управляват дейностите, било то производство, снабдяване, финанси или продажби. Днес софтуерните приложения управляват процесите и работят със скоростта на мисълта.

В настоящата ситуация никоя държава не може да си позволи да остане изолирана от глобализацията и да не участва в нея.Въпреки че страните отварят икономиките си за глобалната конкуренция, те трябва да действат много внимателно, за да не нарушат вътрешната си икономика и защитените индустрии. Това балансиране често се управлява чрез търговската и тарифната политика на отделните страни, която е част от външнотърговската политика на всяка страна, управляваща нейния подход към международната търговия.

След Втората световна война Световната търговска организация играе важна роля в улесняването и опитите за рационализиране на световната търговия и тарифните структури с цел преминаване към свободна търговия. В действителност обаче свободната търговия може да е само мечта, стига да няма паритет между развитите и развиващите се икономики.

Днес повечето страни са страни по няколко двустранни, както и многостранни тарифни и търговски споразумения, като ГАТТ — Общо споразумение за тарифите и търговията, чрез които регулират вноса и износа към и от определени страни.

През последните няколко десетилетия наблюдаваме появата на износа и вноса на услуги и той непрекъснато нараства.Развиващите се страни използват интелектуалния си капитал, за да предоставят софтуерни услуги на развитите страни.

Днешната международна търговия има много повече нови измерения, като интелектуална собственост, разнообразие от услуги, инвестиции, свързани с търговията, двустранни и многостранни търговски споразумения, установяване на условия за търговия с услуги, инвестиции, както и създаване на климат за уреждане на спорове.

Управлението на международната търговия има многоизмерни аспекти, които трябва да бъдат взети предвид от всяка държава. Всяко политическо, икономическо или друго събитие, където и да е по света, оказва влияние върху международната търговия на всяка държава. Видяхме как рецесията в една държава се отразява на целия свят. Видяхме също как сривът на финансовите пазари в една държава има доминообразуващ ефект по целия свят.

Всеки бизнес мениджър, отговарящ за бизнес функция в организация днес, трябва да притежава макро ниво на разбиране за световната търговия, макроикономиката, макрофинансите и тяхното въздействие. Той трябва да разбира на микро ниво политиките и процедурите за износ и внос на различни страни, за да може да управлява бизнеса си в съответствие със съществуващата среда. Способността му да предвижда рисковете, да оценява въздействието и да управлява риска е това, което ще бъде пагубно за успеха на неговата организация.