يُقال إن وظيفة التوجيه أو التوجيه هي جوهر إدارة العمليات، وبالتالي فهي النقطة المركزية التي يتم من خلالها تحقيق الأهداف. يُطلق بعض الفلاسفة على التوجيه اسم "شرارة حياة المؤسسةتُسمى أيضًا وظيفةً مُحفِّزة للإدارة، لأن التوجيه هو الذي يبدأ به عمل المؤسسة. ولأنها السمة الأساسية للمؤسسة، فإنها تُوفِّر العديد من الفوائد للشركة، منها:

1. إنه يبدأ الإجراءات - التوجيه هو نقطة انطلاق عمل المرؤوسين. ومنه يبدأ العمل، ويفهم المرؤوسون مهامهم وينفذونها وفقًا للتعليمات. مهما كانت الخطط الموضوعة، فلا يمكن تنفيذها إلا بعد بدء العمل الفعلي. وهنا يتجلى التوجيه المفيد.

2. إنه ينكر الجهود من خلال التوجيه، يتمكن الرؤساء من توجيه مرؤوسيهم وإلهامهم وتوجيههم للعمل. ولهذا، يتطلب الأمر جهود كل فرد لتحقيق الأهداف. ومن خلال التوجيه، يمكن ربط جهود كل قسم وتكاملها مع جهود الأقسام الأخرى. ويمكن تحقيق ذلك من خلال القيادة المقنعة والتواصل الفعال. ويؤدي تكامل الجهود إلى الفعالية والاستقرار في المؤسسة.

3. وسائل التحفيز - تُساعد وظيفة التوجيه على تحقيق الأهداف. ويستغل المدير عنصر التحفيز هنا لتحسين أداء مرؤوسيه. ويمكن تحقيق ذلك من خلال تقديم حوافز أو تعويضات، سواءً كانت مادية أو معنوية، مما يُعزز معنوياتهم. كما يُساعد التحفيز المرؤوسين على بذل أقصى ما لديهم من قدرات، مما يُسهم في نهاية المطاف في نموهم.

4. إنه يوفر الاستقرار - يُعدّ الاستقرار والتوازن في إدارة الأعمال أمرًا بالغ الأهمية لضمان استمرارية الشركة في السوق على المدى الطويل. ويمكن للمديرين تحقيق ذلك من خلال أربع أدوات أو عناصر توجيهية: مزيج حكيم من القيادة المقنعة، والتواصل الفعال، والإشراف الصارم، والتحفيز الفعال. يُعدّ الاستقرار بالغ الأهمية لأنه مؤشر على نموّ المؤسسة. ولذلك، يمكن للمدير استخدام جميع هذه السمات الأربع لديه للحفاظ على معايير الأداء.

5. التعامل مع التغييرات - مقاومة التغيير سلوك بشري. تساعد القدرة على التكيف مع البيئة المتغيرة في استدامة النمو المخطط له وتحقيق الريادة في السوق. إنها وظيفة توجيهية تُفيد في مواجهة التغيرات البيئية، الداخلية والخارجية.

   يساعد التواصل الفعال على مواكبة التغييرات. يقع على عاتق المدير هنا مسؤولية إيصال طبيعة التغييرات ومضمونها بوضوح تام إلى المرؤوسين. هذا يُسهم في توضيح الأمور، وتسهيل التكيف، وضمان سير العمل بسلاسة في المؤسسة. على سبيل المثال، إذا تحول العمل من الأنوال اليدوية إلى الأنوال الآلية، يحدث تغيير هام في أسلوب الإنتاج. وينتج عن ذلك انخفاض في القوى العاملة وزيادة في استخدام الآلات. ويمكن للمرؤوسين مقاومة هذا التغيير. ويمكن للمدير هنا أن يوضح أن التغيير كان في صالح المرؤوسين. فمن خلال زيادة الميكنة، يزداد الإنتاج، وبالتالي تزداد الأرباح. ويستفيد المرؤوسون بشكل غير مباشر من ذلك من خلال زيادة أجورهم.

6. الاستخدام الفعال للموارد - يُساعد التوجيه المالي على توضيح دور كل مرؤوس في عمله. ولا يُمكن استخدام الموارد على النحو الأمثل إلا عند تقليل الهدر، وتكرار الجهود، وتداخل الأداء، وما إلى ذلك.

   من خلال التوجيه، يتضح دور المرؤوسين، إذ يستخدم المدير مهاراته الإشرافية والتوجيهية والتعليمية والتحفيزية لإلهام مرؤوسيه. وهذا يُسهم في تحقيق أقصى استفادة ممكنة من الموارد البشرية والآلات والمواد والأموال، مما يُسهم في خفض التكاليف وزيادة الأرباح.

من خلال ما سبق، يُمكن القول إن التوجيه هو جوهر عملية الإدارة. للقلب دورٌ هامٌ في جسم الإنسان، إذ يُضخ الدم إلى جميع أجزاء الجسم، مما يُؤدي وظائفها. وبالمثل، يُساعد التوجيه المرؤوسين على الأداء بأفضل ما لديهم من قدرات، وفي بيئة عمل صحية. يُوظّف المدير عناصر التوجيه الأربعة هنا لإنجاز العمل على أكمل وجه.

وفقًا لإرنست ديل، "التوجيه هو ما يجب القيام به وبأي طريقة من خلال إملاء الإجراءات والسياسات اللازمة لتحقيق معايير الأداء". لذلك، فمن الصحيح أن نقول إن التوجيه هو جوهر عملية الإدارة.