In het oude China en India werden goden wel op deze manier afgebeeld. Het was ook het symbool van de zonnegoden Mithras, Apollo en Helios. Later werd ook de keizer er mee afgebeeld om zijn goddelijke status te benadrukken.
De nimbus als natuurkundig verschijnsel Een halo (lichteffect) is een optisch verschijnsel in de atmosfeer dat vooral kan optreden in een ijle nevel van ijskristallen.
Ook rond de schaduw van je hoofd, alleen te zien door degene van wie de schaduw is, kan zich een nimbus vormen dat eveneens te maken met optische processen in de atmosfeer. Dit verschijnsel wordt wel een heiligenschijn genoemd.
