绿海龟（Green Turtle，学名 Chelonia mydas）是世界上体型最大、分布最广的海龟之一，隶属于海龟科海龟属。它广泛生活在热带和亚热带海域的浅海、珊瑚礁和海草床上，是近海生态系统中极具代表性的草食性大型海龟。尽管名称中带有“绿”，但其背甲颜色并不一定是鲜绿色，而是因体内脂肪略带绿色而得名。由于长期的过度捕捞、栖息地破坏和人类活动干扰，绿海龟在全球许多海域面临严峻的生存压力，被列为受威胁物种。
分类地位与命名
绿海龟隶属于爬行纲（Reptilia）、龟鳖目（Testudines）、海龟科（Cheloniidae）、海龟属（Chelonia）。学名 Chelonia mydas 中，“Chelonia”指海龟，“mydas”与“湿地”“水域”相关，反映其海洋生活方式。英文常用名 Green Turtle 或 Green Sea Turtle，主要来源于其体内脂肪呈现淡绿色，而非背甲一定是绿色。绿海龟是海龟属中最具代表性的物种之一，在海洋保护和濒危动物宣传中经常被用作“旗舰物种”。
外观特征
绿海龟体型庞大而略呈椭圆形，背甲较为平滑，前缘略圆，后缘不呈明显锯齿。成体背甲颜色多为橄榄棕、黄褐或棕绿，并带有深浅不一的大理石纹或斑块；腹甲（腹部甲板）则为淡黄或奶油色。头部相对较小，喙部坚硬但不如玳瑁那样尖细，适合啃食海草和海藻。前肢演化为有力的桨状鳍肢，适于在海水中高速游动；后肢则较短，用于转向和辅助爬行。成体眼睛较大，适应在水中观察环境。与多数海龟一样，绿海龟无法将头和四肢完全缩入甲壳内。
分布范围与栖息地
绿海龟广泛分布于全球热带和亚热带海域，包括大西洋、印度洋和太平洋的沿岸与岛屿周边水域。它们通常利用近海浅水区域、珊瑚礁、泻湖、潟湖和海草床等作为觅食地，而在远离大陆的沙滩或岛屿海滩上上岸产卵。幼龟在早期生命阶段会在外洋漂浮带和远海区域度过，随着体型增大逐渐回到近岸浅海觅食。绿海龟具有高度的洄游与“归巢”行为，成年雌龟往往会跨越数百甚至上千公里，回到自己出生的海滩繁殖产卵。
生活习性与行为
绿海龟大部分时间都生活在海中，以游泳和漂浮的方式活动。与其他许多海龟不同，成体绿海龟以草食为主，偏好在海草床和藻类丰富的浅海区域觅食。它们在水下潜水时间可从几分钟到数十分钟不等，休息时可在海底或礁石间静伏。绿海龟具有强烈的洄游本能，成年龟会在觅食地和繁殖地之间定期迁徙。夜间更常见到它们上岸产卵或在近海缓慢活动。除繁殖季节外，绿海龟通常性情温和，不会主动攻击人类。
食性
绿海龟的食性随年龄而变化。幼体和亚成体阶段较为杂食，会摄食浮游动物、小型甲壳类、软体动物和水母等。成年绿海龟则更偏向草食性，主要啃食各种海草（如大叶藻、海菖蒲等）和大型海藻。它们通过连续咬断和吞食海草叶片，不仅维持自身营养，也在一定程度上“修剪”海草床，促进新叶生长，从而对海草生态系统结构和生产力具有重要影响。适量摄食水母等软体生物也可能有助于控制这些生物的局部暴发。
繁殖与生命周期
绿海龟为卵生海龟，其繁殖活动具有明显季节性和周期性。繁殖季期间，成年雌龟会从觅食海域长途洄游至特定的繁殖海滩，多数个体具有“生物罗盘”和记忆能力，能回到自己孵化的海滩或附近区域。夜间，雌龟在沙滩上爬行至高潮线以上位置，用后肢挖掘巢穴，并产下数十枚白色、近球形的卵。每个繁殖季可产卵多窝，间隔约数周。产卵完毕后，雌龟用沙子掩埋巢穴并返回大海，卵的孵化完全依赖沙层温度和湿度。孵化期通常为 6–8 周，当幼龟破壳而出后，会在夜间集体冲向海水，开始危险的“幼龟入海之旅”。在这一阶段，许多幼龟会被海鸟、螃蟹和鱼类捕食，只有极少数个体能存活至成体阶段。
与人类的关系
绿海龟与人类的关系复杂而紧密。历史上，绿海龟曾因其肉、蛋和油脂被大量捕食和贸易，其脂肪可用于制作油脂与传统食品。它们的壳有时也被用作装饰材料。现代海洋保护观念普及后，许多国家已禁止或严格限制捕杀和贸易，并将绿海龟列为受保护物种。绿海龟深受潜水和生态旅游爱好者喜爱，在许多海岛国家成为海洋生态旅游的“明星物种”。与此同时，人类活动也对绿海龟造成了直接和间接威胁，如海滩开发影响产卵、渔具缠绕、塑料垃圾误食、船只撞击以及气候变化导致的海平面上升和沙滩温度变化等。
保护现状与威胁
在 IUCN 红色名录中，绿海龟整体被评为“濒危（Endangered）”物种，某些海域的种群已出现恢复迹象，但整体仍面临多重压力。主要威胁包括：历史和现今的过度捕捞与非法偷猎、产卵海滩被旅游设施和海岸工程占用或破坏、人工光源干扰幼龟入海方向、渔网和长线渔具造成的误捕和缠绕、海洋塑料垃圾（尤其是塑料袋）被误认为水母而被吞食，以及气候变化导致的海水升温和沙滩温度改变，从而影响幼龟性别比例和孵化成功率。保护绿海龟的关键措施包括：建立和有效管理海龟保护区和产卵海滩、推行海龟友好型捕捞技术、减少海洋塑料污染、控制沿海灯光干扰、加强国际合作和公众教育等。
