Bintang Portugal, Cristiano Ronaldo, pada hari Selasa berkata Piala Dunia tahun depan akan menjadi yang terakhir buatnya sambil dia mengakhiri salah satu kerjaya terhebat sepanjang zaman.
Penyerang berusia 40 tahun itu, dengan lebih 950 gol kelab dan antarabangsa, juga berkata dia akan bersara daripada bola sepak dalam “satu atau dua tahun”.
“Semestinya, ya,” katanya kepada forum Arab Saudi melalui pautan video, ketika ditanya sama ada 2026 akan menjadi lagu terakhirnya di Piala Dunia. “Saya akan berumur 41 tahun dan saya rasa itulah masanya.”
Ronaldo, yang memulakan tugas lumayan di Al Nassr, Arab Saudi pada 2023, juga mengulas lanjut mengenai komen minggu lepas apabila dia berkata dia akan bersara “tidak lama lagi”.
“Sejujurnya, apabila saya kata tidak lama lagi, mungkin dalam satu atau dua tahun lagi saya masih akan bermain,” katanya.
Pemenang lima kali Ballon d’Or itu menyasarkan Piala Dunia keenam tahun depan. Dia hampir menjulang trofi itu pada 2006, apabila Portugal tewas kepada Perancis (France) di separuh akhir.
Portugal masih belum layak ke kejohanan 2026 di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico, tetapi boleh mendapatkan tempat mereka jika mereka menewaskan Ireland pada hari Khamis.
Ronaldo menyertai Al Nassr selepas meninggalkan Manchester United buat kali kedua pada penghujung 2022, satu langkah yang menandakan kemasukan bintang-bintang yang sudah lewat kerjaya ke kerajaan yang kaya dengan minyak itu.
Arab Saudi, yang berbelanja besar untuk sukan dan hiburan sebagai sebahagian daripada rancangan kepelbagaian ekonomi, telah dinamakan sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034 Disember lalu.
ds/th/jc