Reza Pahlavi mendesa Australia untuk melindungi pasukan bola sepak wanita Iran yang enggan menyanyikan lagu kebangsaan sebelum perlawanan dianggap boleh membawa “akibat buruk”.

Pemain Iran enggan menyanyi menjelang perlawanan kejohanan Piala Asia di Australia minggu lalu — satu isyarat yang dilihat secara meluas sebagai tindakan menentang republik Islam.

Reza Pahlavi yang berpangkalan di AS menyuarakan sokongan kepada kumpulan yang semakin meningkat yang menyeru Australia untuk menawarkan suaka kepada wanita tersebut, menyertai ahli politik, aktivis hak asasi manusia, dan juga pengarang “Harry Potter”, J.K. Rowling.

“Ahli Pasukan Bola Sepak Kebangsaan Wanita Iran berada di bawah tekanan yang ketara dan ancaman berterusan daripada Republik Islam,” kata Pahlavi, anak lelaki Shah Iran yang terakhir.

“Saya menyeru kerajaan Australia untuk memastikan keselamatan mereka dan memberikan mereka sebarang dan semua sokongan yang diperlukan,” katanya di media sosial.

Pahlavi, yang tidak kembali ke Iran sejak sebelum revolusi Islam 1979 yang menggulingkan pemerintahan beraja, telah menobatkan dirinya sebagai lelaki yang memimpin peralihan demokrasi ke Iran sekular ketika rejim teokratik bergelut untuk terus hidup.

Pemain Iran enggan menyanyi ketika lagu kebangsaan mereka dimainkan menjelang perlawanan menentang Korea Selatan dua hari selepas AS dan Israel memulakan perang terhadap negara itu.

Sebagai tindak balas, seorang penyampai di televisyen kerajaan Iran melabelkan pasukan itu sebagai “pengkhianat zaman perang”.

Orang ramai memukul gendang dan melaungkan “perubahan rejim untuk Iran” ketika mereka berkumpul di luar stadium Gold Coast tempat pasukan itu bermain perlawanan terakhir mereka pada hujung minggu.

Mereka kemudian mengepung bas pasukan Iran, sambil melaungkan “biarkan mereka pergi” dan “selamatkan gadis-gadis kami”.

Pada hari Isnin, seorang wartawan AFP melihat ahli pasukan bercakap di telefon dari balkoni hotel mereka.

Canberra setakat ini enggan mengulas sama ada ia boleh menawarkan suaka kepada pemain.

Ditanya mengenai kes mereka pada hari Ahad, Menteri Luar Penny Wong berkata Australia “berdiri dalam solidariti” dengan rakyat Iran.

Seorang jurucakap jabatan Hal Ehwal Dalam Negeri Australia memberitahu AFP bahawa ia “tidak boleh mengulas mengenai keadaan individu”.

Jurukempen Amnesty International, Zaki Haidari berkata mereka menghadapi penganiayaan, atau lebih teruk, jika mereka dihantar pulang.

“Beberapa ahli pasukan ini mungkin telah mempunyai keluarga mereka yang sudah diancam,” kata Haidari kepada AFP.

“Mereka kembali… siapa tahu hukuman apa yang akan mereka terima?”

Walaupun diawasi dengan ketat, pasukan itu akan mempunyai “peluang kecil” untuk meminta suaka di lapangan terbang, katanya.

Pengarang J.K. Rowling (J.K. Rowling) berkata “tolong, lindungi wanita muda ini” dalam hantaran di media sosial.

Kedutaan Iran di Australia tidak menjawab permintaan untuk komen.