Cameroon memecat jurulatih warga Belgium, Marc Brys pada hari Isnin, dan menggugurkan penjaga gol Manchester United yang dipinjamkan ke Liga Turki, Andre Onana menjelang Piala Negara-Negara Afrika (AFCON) 2025 dari 21 Disember di Maghribi.

Brys mempunyai hubungan yang tegang dengan presiden persekutuan bola sepak kebangsaan dan bekas bintang, Samuel Eto’o, jadi pemecatannya tidak mengejutkan selepas negara itu gagal layak ke Piala Dunia 2026.

Cameroon, yang lapan penampilan Piala Dunia adalah rekod Afrika, tewas kepada pasukan kecil Cape Verde untuk tempat automatik di kejohanan global di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico.

Diberi peluang kedua sebagai salah satu daripada empat naib juara kumpulan terbaik, Cameroon tewas 1-0 kepada Republik Demokratik Congo di Maghribi bulan lepas dan tersingkir.

Eto’o dipilih semula sebagai presiden badan kebangsaan FECAFOOT untuk penggal kedua pada hujung minggu, dan salah satu keputusan pertamanya adalah untuk memecat Brys dan menggantikannya dengan jurulatih tempatan David Pagou.

Pagou, 56 tahun, telah mengendalikan beberapa kelab Cameroon, termasuk Coton Sport, pasukan domestik yang dominan sejak sedekad yang lalu.

Onana, yang dipinjamkan ke Trabzonspor dari United, tidak termasuk dalam kalangan empat penjaga gol yang dinamakan dalam skuad 28 pemain untuk pertandingan bola sepak utama Afrika itu.

Devis Epassy yang berpangkalan di Romania dan Simon Ngapandouetnbu dari pasukan divisyen kedua Perancis, Montpellier, adalah antara penjaga gol yang dipilih oleh Pagou.

Aboubakar digugurkan

Skuad itu termasuk dua pemain Liga Perdana Inggeris — penyerang United, Bryan Mbeumo dan pemain tengah Brighton, Carlos Baleba.

Pemain veteran yang berpangkalan di Azerbaijan, Vincent Aboubakar, penjaring terbanyak dengan lapan gol dalam AFCON 2022 yang dihoskan oleh Cameroon, adalah satu lagi pengguguran mengejutkan.

Cameroon telah memenangi AFCON sebanyak lima kali, rekod yang hanya diatasi oleh juara tujuh kali, Mesir. Mereka akan menghadapi juara bertahan Ivory Coast, Gabon dan Mozambique dalam Kumpulan F pada kejohanan 2025.

Juara dan naib juara kumpulan serta empat pasukan terbaik daripada enam pasukan tempat ketiga layak ke fasa kalah mati.

Sementara itu, pemain sayap Newcastle United, Yoane Wissa, yang pulih daripada kecederaan lutut, telah digugurkan daripada skuad Republik Demokratik Congo yang dinamakan oleh jurulatih Perancis, Sebastien Desabre.

Pemain pertahanan Sunderland, Arthur Masuaku dan pemain tengah Noah Sadiki, pemain pertahanan West Ham, Aaron Wan-Bissaka dan pemain pertahanan Burnley, Axel Tuanzebe telah dimasukkan.

Jurulatih Mesir, Hossam Hassan juga menamakan 28 pemain untuk AFCON, termasuk penyerang Liverpool yang sedang bergelut, Mohamed Salah dan penyerang Manchester United, Omar Marmoush.

Salah memenangi Kasut Emas Liga Perdana Inggeris musim lalu dengan 29 gol, tetapi hanya menjaringkan empat gol selepas 13 pusingan dalam kempen ini. Beliau digugurkan untuk perlawanan yang dimenangi The Reds di West Ham pada hari Ahad.

DR Congo berada dalam Kumpulan D bersama Senegal, Benin dan Botswana manakala Mesir menghadapi Angola, Afrika Selatan dan Zimbabwe dalam Kumpulan B.